Les modifications apportées à la loi sur l'asile privent les victimes de violences sexistes de protections vitales. Amy Fischer, chargée de programme pour la création de mouvements et le plaidoyer, explique comment les partenaires locaux du Fonds mondial pour l'enfance travaillent aux côtés des filles migrantes pour lutter pour leur survie.

À l'automne 2016, j'ai passé une semaine comme assistante juridique bénévole au Fort Bliss Doña Ana Range Complex, près de Chaparral, au Nouveau-Mexique. Il s'agissait d'un refuge temporaire, ou camp de tentes, pour environ 500 enfants non accompagnés.

J'ai interviewé les jeunes, principalement des adolescents, au sujet de leurs dossiers judiciaires et des raisons qui les ont poussés à fuir leur pays d'origine. Je me souviens encore de ma conversation avec Carlos*, un jeune Salvadorien de 16 ans. Carlos était incroyablement brillant et obsédé par les prochaines élections américaines. Nous avons évoqué les possibilités d'une présidence Trump-Clinton, et je l'ai quitté avec ces mots : « J'ai consacré des années de ma vie à lutter pour la justice des immigrants. Je vous garantis que, quel que soit le vainqueur, être demandeur d'asile dans ce pays sera un combat difficile. Mais je vous encourage à vous battre pour votre droit de rester ici et pour votre communauté. »

La situation des demandeurs d’asile, en particulier des jeunes demandeurs d’asile et de ceux qui fuient la violence sexiste, est devenue pire que ce que j’aurais pu imaginer lorsque j’ai parlé à Carlos il y a un an et demi.

Le nouveau système mis en œuvre politique de tolérance zéro à la frontière force la séparation des familles et traumatisera les enfants et les jeunes pour les années à venir. Académie américaine de pédiatrie a clairement exprimé l'impact à long terme de cette mesure sur les enfants. Si les poursuites massives contre les personnes traversant la frontière dans le cadre de l'opération Streamline existent depuis 2005, y compris les familles et les demandeurs d'asile, la mise en œuvre de ce programme dans 1 001 cas est totalement nouvelle et particulièrement dangereuse.

Alors que la séparation des familles suscite une vive réaction publique, un nouveau décret vise à regrouper les familles dans des camps militaires. Il vise également à modifier la législation existante et à légaliser la détention conjointe de ces familles pendant de longues périodes, une situation qui pourrait exposer les enfants à un danger encore plus grand qu'auparavant. Si les enfants ne méritent pas d'être séparés de leurs parents, ils ne méritent pas non plus d'être incarcérés.

Al Otro Lado, partenaire du GFC, a pris cette photo d'un jeune manifestant. © Al Otro Lado

Ces actions s'accompagnent de refus systématiques d'asile aux points d'entrée, de davantage de décès dans les centres de détention de l'ICE et de la police des frontières, d'un autre camp de tentes pour enfants non accompagnés et de modifications de la politique d'asile. modifications de la loi sur l'asile, en interdisant aux victimes de violences domestiques et à celles qui fuient la violence des gangs de bénéficier de la protection de l’asile, constitue une attaque contre les femmes et les filles qui fuient la violence sexiste.

Ces nouvelles évolutions politiques ont un impact disproportionné sur les adolescentes migrantes, comme Marta.

Marta est une jeune autochtone guatémaltèque de 17 ans qui ne parle que le q'anjobol. Après avoir survécu à un viol et à des violences sexistes, elle et sa mère ont fui aux États-Unis pour demander l'asile. Elles ont ensuite été séparées de force par les services des douanes et de la protection des frontières des États-Unis. La mère de Marta est désormais détenue dans un centre de détention pour adultes et Marta est probablement détenue dans un refuge géré par le Bureau de réinstallation des réfugiés. Marta et sa mère ne savent pas où elles se trouvent. Leurs demandes d'asile, fondées sur des violences conjugales et des violences liées aux gangs, risquent désormais d'être rejetées. Elles risquent désormais l'expulsion vers un danger encore plus grand, voire la mort.

En 2017, avec le soutien de Fondation NoVoLe Fonds mondial pour l'enfance a lancé une nouvelle initiative visant à soutenir un réseau transnational de protection des adolescentes migrantes. Nous soutenons une douzaine d'organisations locales au Guatemala, au Mexique et aux États-Unis qui œuvrent pour soutenir, protéger et développer le leadership des filles fuyant les violences sexistes (qui subissent souvent davantage de violences sexistes au cours de leur parcours migratoire) et demandant l'asile au Mexique et aux États-Unis.

En bref, nous travaillons pour soutenir des filles comme Marta.

Filles servies par le partenaire du GFC, le Centro de Derechos Humanos Fray Matías de Córdova à Tapachula, au Mexique. © Fonds mondial pour l'enfance

Depuis 1997, le Fonds mondial pour l'enfance œuvre pour soutenir les jeunes confrontés à la pauvreté, à l'injustice et à la discrimination partout dans le monde. Nous comprenons que les enfants ne sont pas intrinsèquement vulnérables, mais qu'ils le sont par des politiques et des pratiques qui les placent dans des situations de vulnérabilité. Les récents changements dans les politiques et pratiques d'immigration porteront un grave préjudice aux filles et aux garçons migrants auxquels nous sommes profondément attachés et constituent un affront à nos valeurs fondamentales en tant qu'organisation. Et ces changements surviennent à quelques minutes seulement de notre siège à Washington, DC.

J'ai rencontré et entendu d'innombrables histoires de filles comme Marta. Des filles qui font preuve d'un courage et d'une force incroyables, des filles qui méritent de devenir des femmes incroyables. Dans des moments comme ceux-ci, je ne peux m'empêcher de penser à elles.

Il y a deux ans, j'ai rencontré cette fillette de 12 ans, menacée d'expulsion alors qu'elle était détenue au centre de détention familial de Karnes, au Texas. Elle avait fui le Salvador avec sa mère, menacée et violée à plusieurs reprises par des gangs. Pendant sa détention à Karnes, elle a été agressée sexuellement par un autre détenu. Si elles étaient arrivées aux États-Unis aujourd'hui, la mère et sa fille auraient été séparées. Aujourd'hui, après deux ans de sécurité, leur demande d'asile risque d'être rejetée, car la violence des gangs ne constitue plus un critère d'octroi.

Il y a les filles et les femmes trans J'ai rencontré à Tijuana, servis par notre nouveau partenaire Al Otro Lado, qui fuient tous les violences atroces des gangs en raison de leur identité de genre. Chacun d'entre eux m'a confié qu'ils seraient certainement tués s'ils étaient expulsés de force du pays qu'ils ont fui.

Et puis il y a l’histoire qui me touche le plus.

C'est l'histoire de ma chère amie Angelina*, qui vit aujourd'hui en Virginie. Elle était militante au Salvador, son pays natal, et œuvrait pour la protection des femmes et des filles contre les violences sexistes jusqu'à ce que son père soit tué pour avoir témoigné contre des membres de gangs. Elle a failli être battue à mort.

Depuis son arrivée aux États-Unis en 2014 et sa libération d'un centre de détention fermé en raison de ses conditions inhumaines, Angelina s'est exprimée dans la presse, au Congrès et auprès de tous ceux qui l'entendent pour réclamer justice pour les femmes et les filles immigrées comme elle. Son mari est actuellement détenu et elle n'a pas encore eu son audience de demande d'asile en raison du long retard des tribunaux d'immigration. Suite au changement de politique la semaine dernière, elle risque elle aussi une expulsion qui mettrait sa vie en danger immédiat.

Les filles méritent l'égalité et la liberté de vivre à l'abri de la violence. Elles ne devraient pas être séparées de force de leurs parents ni subir une détention prolongée pour avoir tenté de sauver leur vie. Elles méritent d'être protégées et libérées de la peur de l'expulsion qui les renvoie à une menace constante de violence et de mort.

Le Fonds mondial pour l’enfance et moi-même sommes solidaires de ces filles et nous nous battrons à leurs côtés jusqu’à ce qu’elles obtiennent justice.

*Noms modifiés pour protéger l'identité des individus.

Photo d'en-tête : Un jeune bénéficiaire du Centro de Derechos Humanos Fray Matías de Córdova, partenaire de GFC, à Tapachula, au Mexique. © Fonds mondial pour l'enfance

Le Fonds mondial pour l’enfance collecte des fonds pour soutenir son réseau de partenaires travaillant avec les enfants migrants le long de la frontière et en Amérique centrale. Faites un don aujourd’hui pour aider à protéger les enfants et les jeunes migrants.