Un tuk tuk transportant un groupe d'enfants sillonne les rues animées de la capitale cambodgienne. Destination ce matin : le Tiny Toones Youth Centre. À travers l'art du breakdance et la culture hip-hop, un homme transforme la vie des jeunes qui vivent dans les rues de Phnom Penh.
Tuy Sobil, mieux connu sous le nom de « KK », est né dans un camp de réfugiés thaïlandais, mais a grandi dans les quartiers de Los Angeles, en Californie. Durant sa jeunesse, il s'est retrouvé mêlé à des délits liés à des gangs, ce qui a finalement conduit à son expulsion. Bien que le Cambodge soit dans ses racines et son ADN, sa nouvelle patrie au Royaume des Merveilles lui était complètement étrangère.
Peu de temps après son arrivée, la nouvelle de la passion de KK pour le breakdance s'est rapidement répandue et a suscité l'intérêt des adolescents du quartier. KK a décidé d'engager les jeunes, en particulier ceux qui évoluent dans la rue, avec des cours de breakdance et de hip-hop.
« Ce n'est pas une question de breakdance, mec. Ce n'est pas une question de rap, c'est de faire partie d'eux qui les rend heureux. C'était vraiment moi qui les éloignais de la rue, de la drogue et des gangs », a déclaré KK dans une interview avec Optical Films.
À Phnom Penh, des milliers d’enfants et de jeunes grandissent dans la rue. La plupart d’entre eux ne vont pas à l’école.
Tiny Toones utilise le breakdance comme point d'entrée, mais encourage ensuite les enfants à participer à ses autres programmes, notamment l'éducation non formelle, le mentorat par les pairs et les possibilités de bourses d'études. Une fois qu'ils ont capté l'intérêt créatif des enfants, ils intègrent des expériences de classe positives qui dotent les élèves des compétences et de la confiance nécessaires pour améliorer leur employabilité et leurs options futures.
Depuis ces premiers jours dans le salon de KK, Tiny Toones a atteint plus de 15 000 enfants et rapporte que près de 80% de leurs étudiants échangent la vie de la rue contre une éducation formelle - au rythme de leur pas.
Photographie de Joel Sames
Au cours de son partenariat avec le GFC, Tiny Toones est passée d'une petite organisation à une organisation qui a acquis une reconnaissance nationale et mondiale pour son utilisation innovante de la culture hip-hop pour engager, inspirer et éduquer les enfants et les jeunes vulnérables.
En 2014, Tiny Toones a reçu un Prix Maya Ajmera pour le développement durable, l'une de nos subventions phares accordées aux partenaires les plus performants. Cette injection spéciale de fonds a aidé Tiny Toones à établir Le salon cool, un restaurant et Café qui comprend également un studio de danse et d'enregistrement pour le public et les étudiants de Tiny Toones. Le salon génère des revenus pour Tiny Toones tout en offrant aux étudiants la possibilité de développer leurs compétences dans un cadre professionnel.
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