Sur « l'Île de la Soie », de nombreux tisserands traditionnels peinent à subvenir aux besoins de leur famille. Mais, grâce à des enseignants dévoués comme Kong Sunly, les jeunes enfants ont la possibilité de briser le cycle de la pauvreté.

À 6h30 du matin, Kong Sunly attend à la porte de la garderie, impatiente d'accueillir ses jeunes élèves.

Ce centre est l'un des neuf gérés par Khemara, partenaire du Fonds mondial pour l'enfance, dont trois sont situés sur l'île de Koh Dach. Située à seulement 15 kilomètres de Phnom Penh, sur le Mékong, l'île attire de nombreux touristes pour découvrir le « vrai Cambodge » : une communauté bucolique réputée pour ses tisserands de soie.

Alors que les enfants se rassemblent dans la cour pour faire de l'exercice et jouer, on n'imagine pas les difficultés auxquelles ils sont confrontés à la maison. Rares sont les tisserands qui gagnent leur vie : les maigres revenus des familles ne suffisent parfois pas à acheter de la nourriture, sans parler des soins médicaux ou des fournitures scolaires.

Grâce à l'aide de Khemara et d'éducateurs dévoués comme Sunly, ces enfants ont une chance de briser le cycle de la pauvreté. Chaque étape de leur quotidien est conçue pour que, quelle que soit leur situation, chaque enfant prenne un bon départ dans la vie.

Pour un enfant qui a faim à la maison, des repas réguliers peuvent faire toute la différence pour son développement. Ainsi, après des exercices dans la cour, Sunly et son collègue enseignant Roeung Sareth servent un petit-déjeuner nutritif.

Un ventre plein signifie également que les enfants peuvent être attentifs à leurs cours !

Avec l’aide de Sunly, les enfants apprennent à lire et à compter, ainsi qu’à parler anglais et khmer, des compétences qui constituent la base de la réussite à l’école primaire et au-delà.

Lorsqu'ils sont prêts à aller à l'école, Khemara aide les enfants à s'inscrire et offre des bourses pour aider les familles à payer les frais de scolarité et les fournitures.

La malnutrition et les maladies transmissibles étant une menace réelle pour ces enfants, des médecins visitent régulièrement la crèche pour des examens de base. Khemara s'adresse spécifiquement aux enfants touchés par le VIH/sida afin de garantir leur accès à des soins médicaux gratuits.

Sunly apprend également aux enfants à se brosser les dents et à se laver les mains, des habitudes simples mais essentielles qui peuvent les aider à grandir forts et en bonne santé.

Sans Khemara, beaucoup de ces enfants seraient seuls à la maison pendant que leurs parents travaillent. La situation est particulièrement dangereuse sur l'île, où la rivière représente une menace constante pour la sécurité des enfants. Mais sous la protection de Sunly, les enfants disposent d'un lieu sûr où ils peuvent explorer la nature, jouer… et être des enfants, tout simplement.

Comme le souligne Sunly, les crèches bénéficient à l'ensemble des familles. « En plus d'offrir aux enfants une éducation et des soins de santé, elles permettent également aux parents de sortir de chez eux, de travailler, de gagner un salaire et d'améliorer les conditions de vie de leur famille. »

Depuis qu'elle est devenue partenaire local de GFC, Khemara a étendu son action, passant d'un peu plus de 1 000 enfants en 2011 à plus de 4 200 en 2016. L'organisation améliore constamment la qualité de ses programmes éducatifs. Sunly a récemment suivi une formation de 45 jours dispensée par le ministère de l'Éducation afin de renforcer ses méthodes et pratiques pédagogiques.

« Je suis extrêmement heureuse de travailler dans l'une des crèches de Khemara », déclare Sunly. « Ces crèches ont un impact considérable sur la vie des enfants qui y viennent. »

Le Fonds mondial pour l'enfance remercie Hortonworks d'avoir choisi GFC comme son œuvre caritative phare 2017. Hortonworks est un soutien essentiel à notre mission : transformer la vie des enfants et des jeunes du monde entier, y compris celle des enfants des crèches de Khemara. Merci de soutenir le travail de héros locaux comme Kong Sunly ! 

Toutes les photos © Kimlong Meng