Étudiante. Enseignante. Leader. Grâce à sa persévérance et à son travail acharné, ainsi qu'à l'aide de l'Advanced Center for Empowerment, Thida poursuit des études supérieures tout en contribuant aux enfants de sa communauté.

Voici l'histoire de Thida racontée dans ses propres mots.

Grandir dans le Cambodge rural

Je m'appelle Thida et j'ai 23 ans. J'ai grandi dans un village reculé de la province de Kep. Je suis née dans une famille de treize enfants. Mon père, agriculteur, est décédé quand j'avais deux ans. Depuis, je vis avec ma mère et mon beau-père. Mes parents cultivent du riz pendant la saison des pluies et vendent des nouilles khmères sur un petit marché pendant la saison sèche.

Après avoir obtenu mon diplôme d'études secondaires, j'avais hâte de poursuivre mes études au lycée. Cependant, mes parents ne pouvaient pas me soutenir financièrement ; on m'a demandé d'abandonner mes études pour les aider dans leurs tâches ménagères.

Refuser d'abandonner l'éducation

J'ai décidé de postuler comme réceptionniste dans une maison d'hôtes près de chez moi et j'y ai travaillé pendant environ trois ans. Cela m'a permis de subvenir à mes besoins et de subvenir aux besoins de ma famille. En 2015, j'ai eu la chance de reprendre le lycée. J'ai réussi mes examens nationaux en 2016 et je suis partie à Phnom Penh pour poursuivre des études supérieures.

J'ai trouvé difficile de m'adapter à la vie urbaine. J'avais du mal à trouver un endroit sûr où loger. Heureusement, j'ai reçu les conseils de mon frère, ancien résident du Centre avancé pour l'autonomisation (ACE). J'ai rapidement postulé pour une bourse d'internat auprès de l'ACE. J'étais ravi de l'obtenir.

[image_caption caption=”Participer à une formation pour les résidents de l’ACE sur les pratiques fondées sur des données probantes.” float=””]

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Depuis mon arrivée au dortoir et au centre de formation au leadership d'ACE, j'ai appris à nouer de bonnes relations avec les autres, à développer mon estime de soi, ma confiance en moi et ma motivation. De plus, j'ai progressé dans mes études universitaires. J'ai eu la chance d'obtenir une bourse pour étudier l'anglais au Centre australien d'éducation de Phnom Penh. J'étais également ravie de pouvoir travailler comme bénévole au bureau. J'ai appris à utiliser un ordinateur et je suis maintenant professeur d'anglais stagiaire au Centre des jeunes leaders (CJL), l'un des autres projets d'ACE.

Une journée typique 

Je passe mes matinées au Centre des Jeunes Leaders, où j'enseigne à des enfants défavorisés. Trois après-midi par semaine, j'étudie l'anglais au Centre australien d'éducation et, le soir, j'étudie la gestion du tourisme et de l'hôtellerie à l'Université cambodgienne du Mékong. Les mardis et jeudis après-midi, je suis bénévole comme assistante administrative au siège d'ACE, et tous les mercredis et vendredis soirs, tous les résidents d'ACE suivent des cours de leadership.

Si vous regardez mon emploi du temps, c'est très chargé. Cependant, j'aime vraiment ça, car c'est un moyen de m'épanouir. Ça me rend encore plus heureux de pouvoir aider les autres. Même si je ne suis pas riche, j'ai beaucoup fait pour mon peuple et ma communauté.

[image_caption caption=”Après la douche, Thida aide les élèves à se coiffer.” float=””]

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Travailler avec les enfants

En tant qu'enseignante au Centre des Jeunes Leaders, j'ai une classe d'environ 25 élèves issus de bidonvilles. Je leur enseigne l'anglais, les arts plastiques, le chant et les sciences de la santé. Chaque matin, ils prennent une douche avant le début des cours. Ils apprécient beaucoup cette activité, car la plupart de leurs foyers manquent d'eau ou de shampoing, et leurs parents ne les encouragent pas à se doucher. La plupart de leurs parents travaillent comme chauffeurs de taxi, ouvriers du bâtiment, vendeurs de pommes de terre sur un petit marché ou vendeurs ambulants. Leurs revenus ne suffisent pas à subvenir aux besoins de toute leur famille.

Je suis la personne qui est restée le plus longtemps au Centre depuis son ouverture. Je reste pour aider les familles qui traversent cette situation difficile.

Chaque semaine, je propose de nombreuses activités à mes élèves : jeux, chansons, puzzles, contes, jouets et bibliothèque. Ils adorent apprendre le khmer et l'anglais.

[image_caption caption=”Un étudiant savoure un petit-déjeuner sain au Centre des jeunes leaders.” float=””]

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Poursuivre ses rêves en aidant les autres

Je souhaite donner du sens à ma vie et aux autres. Je souhaite partager mes expériences et mes connaissances avec ceux qui croisent mon chemin. Il est important pour moi de vivre une vie qui témoigne de bienveillance, d'attention et de sollicitude envers ma famille, mes amis et même les inconnus.

Je veux travailler avec et autour des gens, mais il est encore plus important pour moi qu’ils sentent que je les ai aidés d’une manière ou d’une autre – pas nécessairement que je fasse une bonne action spécifique, mais plutôt qu’une certaine gentillesse, une certaine prévenance ou une certaine sagesse de ma part les a touchés.

Je les aide aujourd'hui ; demain ils aideront les autres. Je les guide aujourd'hui ; demain ils guideront les autres.

L'histoire de Thida fait partie de la série de modèles du Fonds mondial pour l'enfance mettant en vedette des jeunes inspirants qui défendent les droits des enfants dans le monde entier.