Après trois décennies de défense des droits des enfants, le Mouvement Halley a fait face à ses plus grands défis en 2020. Au cours de l'année écoulée, l'organisation a fourni un soutien crucial aux jeunes confrontés à des difficultés sans précédent.

À la fin des années 1980, Mahendranath Busgopaul, en tant qu’enseignant, s’est alarmé de la prévalence des châtiments corporels pour discipliner les enfants dans les écoles et les foyers de l’île Maurice, une nation insulaire au large de Madagascar.

« Un groupe d’enseignants, avec moi, a déclaré : « Ce n’est pas normal. C’est contraire aux droits de l’enfant » », se souvient Mahendranath.

Lui et ses collègues ont lancé une campagne nationale de sensibilisation et mené une étude sur le sujet. « C’est à ce moment-là que nous avons réalisé que nous avions besoin d’une ONG qui œuvre pour les droits de l’enfant », a déclaré Mahendranath.

Au cours des trois prochaines décennies, Mouvement Halley est devenue une coalition d'organisations caritatives dédiées à la protection de l'enfance avec des dizaines de bénévoles. L'organisation a fourni une éducation aux enfants exclus des écoles secondaires, lancé des programmes d'entrepreneuriat pour les jeunes et géré une ligne d'assistance nationale pour soutenir les enfants et leurs familles.

[image_caption caption=”Un atelier avec des mères locales sur la bonne parentalité numérique. © Halley Movement” float=””]

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Pendant ce temps, Mahendranath jonglait entre son travail de secrétaire général du mouvement Halley et son poste d'enseignant, puis celui de directeur d'école et d'inspecteur en chef des écoles avant de prendre sa retraite de l'éducation. « J'étais très occupé », se souvient-il.

À mesure que le Mouvement Halley s’est développé, l’organisation a forgé des partenariats avec le secteur privé, des institutions gouvernementales et d’autres organisations de la société civile.

Le Mouvement Halley ne s'est pas limité à l'île Maurice. Grâce à son partenariat avec le GFC, qui remonte à 2003, il a participé à des ateliers avec d'autres organisations de la société civile en Afrique et a établi des liens à travers le continent.

L’organisation collabore actuellement avec des groupes axés sur les enfants au Bénin, au Kenya et à Madagascar, ainsi qu’au Royaume-Uni, en distribuant du matériel d’information et en partageant les leçons tirées de son travail à Maurice.

Le Mouvement Halley a beaucoup d’informations à partager. L’organisation mène souvent des projets de recherche approfondis et des actions de sensibilisation communautaire avant de lancer un nouveau projet.

« En tant qu'ONG, du point de vue d'une ONG, nous ne pouvons pas simplement nous lancer dans un programme communautaire sans savoir ce que veulent la communauté, les dirigeants, l'État et les autres parties prenantes », a expliqué Mahendranath.

Dans une étude de recherche, le Mouvement Halley a découvert que de nombreux enfants qui n'avaient pas réussi l'école primaire avaient été exclus du système scolaire secondaire et étaient restés à la maison parce qu'ils étaient encore trop jeunes pour être admissibles à des stages.

L'organisation a créé un programme pour offrir des cours d'alphabétisation, de mathématiques et d'informatique à ces enfants. Afin de favoriser le soutien intergénérationnel, elle a également fait appel à des personnes âgées pour animer des séances sur les valeurs positives. Une fois que les enfants ont terminé le programme d'éducation, Halley Movement les a aidés à trouver des stages.

Le mouvement Halley a également défendu avec succès une loi interdisant le mariage des enfants à l’île Maurice et a lancé des campagnes d’information pour sensibiliser les parents et les enfants à la sécurité sur Internet.

Mais même après des décennies d’expérience dans le soutien aux enfants, 2020 a été une année particulièrement difficile pour Halley Movement.

L'organisation a constaté une forte augmentation du trafic vers son service de conseil gratuit en ligne et par téléphone, Ligne d'assistance téléphonique à l'île Maurice, qui s'adresse aux enfants et aux jeunes, ainsi qu'aux femmes, aux personnes âgées et aux personnes handicapées. La ligne d'assistance fournit des conseils sur un large éventail de questions, notamment la violence domestique, le mariage des enfants, la traite des êtres humains, l'éducation et les médias sociaux.

[image_caption caption=”Une conférence de presse du Mouvement Halley sur Helpline Mauritius. © Mouvement Halley” float=””]

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« L’île Maurice est une petite île, donc chaque fois que les gens ont besoin de conseils, de conseils, quel que soit le sujet, ils appellent Helpline Mauritius », a expliqué Mahendranath.

Pendant la pandémie, Halley Movement a dû embaucher davantage de conseillers et leur fournir les outils nécessaires pour travailler à domicile. GFC a soutenu Halley Movement, qui avait déjà obtenu son diplôme du partenariat, avec une subvention d'urgence.

La pandémie n’a pas été le seul défi auquel les familles mauriciennes ont été confrontées en 2020. Une marée noire L'échouage d'un navire au large des côtes en juillet 2020 a dévasté les communautés de pêcheurs locales, empêchant les familles d'envoyer leurs enfants à l'école même lorsqu'il n'y avait pas de confinement lié à la pandémie. Cette tragédie a également augmenté le trafic vers Helpline Mauritius.

« Pendant cette période difficile, ils nous ont appelés », a déclaré Mahendranath. « En ce qui concerne l’éducation et les conseils, ils avaient une porte ouverte : la ligne d’assistance téléphonique du Mouvement Halley à Maurice. »

Ile Maurice est revenu à un confinement national Début mars, et alors que la pandémie se prolonge, Mahendranath s’attend à ce que la demande accrue de services de conseil se poursuive. Heureusement, le Mouvement Halley a beaucoup d’expérience – et un solide réseau d’alliés – pour résister à la tempête.

Photo d'en-tête : Un événement célébrant la publication d'un rapport du Mouvement Halley sur la sécurité sur Internet. © Mouvement Halley