Chaque enfant porte en lui un potentiel : la capacité d’apprendre, de diriger, d’imaginer un avenir différent d’aujourd’hui.

Au Bangladesh, ce potentiel se manifeste chaque jour chez des enfants qui travaillent, prennent soin de leurs frères et sœurs et trouvent des moyens de survivre malgré des difficultés extraordinaires. Mais le potentiel seul ne peut remplacer la protection.

Dans les villes du Bangladesh, des centaines de milliers d'enfants vivent ou travaillent dans la rue.

On estime que 30,11 millions d'entre eux dorment dans des espaces publics [source : UNICEF] — sur les trottoirs, dans les gares et les terminaux, ou dans les parcs et les champs — sans même avoir accès aux commodités les plus élémentaires.

En 2000, un groupe d'éducateurs et de militants des droits de l'homme a refusé d'accepter que cela soit inévitable. Ils ont fondé le Organisation locale d'éducation et de développement économique LEEDO est animée d'une conviction profonde : chaque enfant mérite protection, dignité et accès à l'éducation, surtout dans les moments les plus difficiles. Dès le départ, l'équipe a travaillé directement avec les enfants des rues, créant des espaces sûrs où ils pouvaient accéder à l'éducation, trouver la stabilité et bénéficier d'une prise en charge régulière.

Depuis ses débuts, LEEDO est devenue une organisation qui crée un environnement bienveillant et protecteur, aidant les enfants et les jeunes non seulement à surmonter l'adversité, mais aussi à renforcer leur confiance en eux, à rétablir la confiance et à façonner un avenir meilleur selon leurs propres termes.

Lorsque les systèmes de soutien ont failli, LEEDO est intervenu.

Début 2020, le gouvernement du Bangladesh a réagi rapidement pour contenir la COVID-19. Cependant, ces efforts ont laissé certains enfants de côté. Les enfants des rues se sont retrouvés coupés des réseaux de soutien dont ils dépendaient.

Alors que de nombreuses organisations ont suspendu leurs activités, LEEDO a étendu son action en distribuant directement aux enfants des rues de la nourriture, des kits d'hygiène et un soutien psychologique. L'équipe a ouvert des centres d'hébergement d'urgence afin qu'aucun enfant ne souffre de la faim ou ne soit laissé pour compte.

Au début de la pandémie, d'autres organisations, même des initiatives gouvernementales, ont cessé leurs activités. La réalité est la suivante : de petites organisations comme LEEDO tentent d'aider les enfants, mais leurs ressources sont limitées.

— Forhad Hossain, fondateur et directeur exécutif de LEEDO

Aujourd'hui, LEEDO est une bouée de sauvetage pour les enfants confrontés à une extrême adversité, leur offrant un refuge sûr, une éducation, des soins de santé, du soutien psychologique et une réadaptation à long terme grâce à des programmes comme Peace Home, le centre d'hébergement transitoire SETU Bandhan et des écoles mobiles qui vont à la rencontre des enfants là où ils se trouvent.

Le pouvoir du soutien à long terme

Des organisations comme LEEDO sont fondées sur la confiance. Elles connaissent les enfants, les quartiers et les obstacles qui entravent leur sécurité et leurs perspectives d'avenir. Elles sont présentes au quotidien pour accompagner les enfants dans la reconstruction de leur vie.

Ce qui renforce ce travail, c'est un soutien constant et à long terme qui permet à LEEDO de continuer à jouer un rôle de premier plan dans les domaines où sa communauté en a le plus besoin, et c'est pourquoi Fonds mondial pour l'enfance (GFC) est fière de se tenir aux côtés de LEEDO, en leur fournissant un financement à long terme qu'ils pourront utiliser là où et quand ils en auront besoin.

Grâce à un soutien constant, LEEDO reste ouverte lorsque les enfants en ont le plus besoin. Des jeunes qui se débrouillaient seuls peuvent retourner à l'école. Les victimes de maltraitance peuvent bénéficier d'un accompagnement psychologique et d'un refuge sûr. Des enfants négligés peuvent commencer à envisager un avenir meilleur.