Vous ne trouverez aucun leadership de jeunesse « symbolique » dans cette ONG kirghize, où les adolescentes dirigent les programmes et les actions de plaidoyer.

La Fédération nationale des communautés féminines du Kirghizistan (NFFCK) accorde une grande importance au leadership féminin dans toutes ses actions. L'organisation compte des centaines de membres, toutes des filles âgées de 12 à 18 ans. La plupart des projets sont dirigés par des adolescentes. Une militante de 19 ans préside le conseil d'administration.

Bien qu'Altyngul Kozhogeldiyeva, fondatrice et directrice générale de la NFFCK, ait aujourd'hui la trentaine, elle s'engage à maintenir une direction jeune et féminine au sein de l'organisation. À partir de 18 ans, les filles peuvent rester chefs de projet, mais ne sont plus membres officielles.

Les membres sont donc toujours âgés de 12 à 18 ans et jouent un rôle moteur dans le développement et la mise en œuvre des projets. Ainsi, la programmation et la mission du NFFCK restent centrées sur les filles.

La NFFCK a besoin de membres et d'alliés dans tout le Kirghizistan, un pays si montagneux que les communautés sont souvent isolées les unes des autres et des services sociaux et d'information habituels. Dans de nombreuses petites communautés, certains ont ressuscité ce qu'ils considèrent comme une pratique traditionnelle kirghize : vendre ou kidnapper des épouses dès l'âge de 12 ou 13 ans pour les forcer à se marier.

À cause des mariages précoces et forcés, la plupart des filles de ces communautés ne dépassent pas la neuvième année. Elles ont souvent plusieurs enfants avant d'atteindre l'âge de 20 ans, et ces jeunes mères n'ont pas les moyens de s'occuper de leurs enfants.

La NFFCK a été fondée pour lutter contre cette pratique, et son approche consiste à relever ce défi un village, une école et souvent une famille à la fois.

Les militants communautaires de l'organisation sont souvent originaires de petits villages. Forts de leur connaissance de la culture et des normes sociales, ils expliquent à leurs communautés comment le mariage précoce prive les filles de la possibilité de prendre en main leur avenir et peut les confiner à une vie de pauvreté et de violence.

La NFFCK a constaté que ses interventions, à petite échelle, dans les écoles et à domicile, produisent un pourcentage très élevé de résultats positifs. Les familles qui échangent avec les militants de la NFFCK choisissent généralement d'interdire à leurs filles le mariage précoce. Parfois, ces familles deviennent elles-mêmes des militantes communautaires, contribuant ainsi à changer les pratiques culturelles néfastes pour les femmes et les filles.

Cependant, le militantisme des filles ne connaît pas toujours un tel succès au départ. Les filles du NFFCK cherchent encore à déterminer le plaidoyer ou l'intervention le plus adapté à chaque public. Au niveau gouvernemental, les filles se battent encore souvent pour être reconnues.

Lors de ma récente visite sur place avec la NFFCK, les membres m'ont expliqué qu'ils discutaient d'une déclaration des droits de l'homme que le gouvernement kirghize prévoyait de mettre en œuvre. Ils ont souligné que le volet consacré aux filles avait été ignoré par le gouvernement, tandis que d'autres sections avaient été mises en œuvre. Les adolescentes de la NFFCK ont été complètement ignorées par les législateurs jusqu'à ce qu'un allié masculin plus âgé prenne la parole.

Lors d'un autre incident, des législatrices âgées ont réprimandé une militante qui s'était émotivement exprimée en évoquant les problèmes des filles au Kirghizistan. Elles lui ont dit qu'elle était trop jeune pour comprendre ces questions ou avoir son mot à dire.

Mais ces jeunes leaders continuent de trouver leur voix. Les membres du NFFCK ont pris la parole aux Nations Unies, ont été présentées dans les médias kirghizes et sont motivées à continuer d'apprendre et d'expérimenter de nouvelles approches. Elles m'ont inspirée – comme des milliers de personnes au Kirghizistan et ailleurs – et constitueront le fondement d'une nouvelle génération de femmes leaders kirghizes.