Lors d'une conférence sur le soutien aux filles dans l'Ouganda post-conflit, les jeunes filles elles-mêmes ont pris la parole pour partager leurs expériences et leurs idées. Laila-Marie Rabah, chargée de développement, raconte sa rencontre avec ces jeunes courageuses lors de son premier voyage en tant qu'employée de GFC.

Pendant des décennies, le district de Gulu, dans le nord de l'Ouganda, a été terrorisé par les combats entre le gouvernement ougandais et l'Armée de résistance du Seigneur (LRA). De nombreux enfants ont fui avec leurs familles vers des camps de déplacés internes ; d'autres ont été enlevés et maltraités, ou forcés au combat par la LRA.

Aujourd'hui, Gulu est une communauté rurale relativement paisible. La plupart des habitants pratiquent l'agriculture de subsistance, et beaucoup vendent leurs produits et leurs objets artisanaux dans la rue. Les jeunes, qui ont passé leur enfance dans la peur, aspirent désormais à un avenir productif, mais ils sont confrontés aux défis inhérents à la reconstruction d'une communauté après des années de destruction et d'instabilité.

En juin 2018, j'ai eu l'occasion de rencontrer certaines de ces filles et d'écouter leurs histoires. C'était mon premier voyage en Afrique et, en tant que nouvelle employée de GFC, ce fut une occasion enrichissante pour moi d'observer et de découvrir le modèle de GFC, le projet et nos partenaires ougandais.

[image_caption caption=”Shilah, 14 ans, et Rita, 18 ans, partagent leur expérience de leur enfance au camp de réfugiés de Kyangwali et l’impact que COBURWAS, partenaire du GFC, a eu sur leur vie. ” float=””]

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En partenariat avec la Fondation MacArthur, GFC pilote l'initiative « Libérer le potentiel des filles dans les zones de conflit en Ouganda ». Nous proposons des services de développement organisationnel, de renforcement des capacités et un soutien financier à sept organisations locales qui œuvrent au renforcement des réseaux de sécurité sociale des adolescentes et des jeunes femmes du pays. Chacune de ces organisations aborde des problématiques transversales en mettant en œuvre des interventions liées à l'éducation, à la formation professionnelle et à l'entrepreneuriat.

Un aspect important de l'initiative consiste à aider ces organisations à former un réseau cohérent afin qu'elles puissent partager idées, ressources et bonnes pratiques. Avec le soutien et les conseils constants de l'équipe programme de GFC, nos partenaires, la Fondation pour l'aide communautaire inclusive et Hope and Peace for Humanity, ont organisé un atelier réunissant tous les partenaires de l'initiative.

L'aspect le plus marquant de l'événement a été l'écoute directe des jeunes participantes. Quatorze filles ont eu l'occasion de partager leurs expériences, leurs commentaires sur le programme et leurs histoires personnelles. Des responsables de district du gouvernement local et des représentants des médias étaient également présents, ce qui a permis aux filles de défendre leurs intérêts et d'interagir directement avec les acteurs de la communauté.

L'atelier a débuté par une exposition itinérante : une série d'affiches présentant les réalisations des partenaires tout au long du programme. Plusieurs partenaires ont demandé aux filles d'animer cette séance afin de renforcer leur confiance en elles, de renforcer leur engagement auprès des dirigeants locaux et de promouvoir leurs petites entreprises. Les filles ont partagé les points forts de leur organisation et exposé les produits artisanaux qu'elles ont fabriqués pendant leurs études professionnelles.

[image_caption caption=”Angom (au centre) présente ses produits artisanaux. ” float=””]

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Plus tard dans la journée, lors d'une table ronde, les filles ont courageusement partagé leurs expériences et expliqué comment chacune des organisations locales les a soutenues dans leurs épreuves. Elles ont également exprimé le sentiment d'autonomie qu'elles ressentaient après avoir participé aux programmes et leur volonté d'enseigner à d'autres filles touchées par le conflit, à l'école et dans la communauté. Voici quelques-uns de leurs témoignages – leurs noms ont été modifiés pour des raisons de confidentialité :

Christine, 20 ans, a exprimé sa profonde gratitude pour le soutien qu'elle a reçu de Hope and Peace for Humanity (HPH) après avoir traversé des moments difficiles. Elle se considère désormais comme une personne optimiste et accomplie et poursuit actuellement des études de psychologie. Elle aspire également à devenir députée pour « exprimer les besoins des sans-voix ».

Heddy, 19 ans, a raconté qu'avec le soutien de la Fondation pour l'Aide Communautaire Inclusive (FICH), elle a rejoint une Association Villageoise d'Épargne et de Crédit (AVCC), un groupe de personnes qui n'ont pas facilement accès aux services financiers officiels et qui s'unissent pour épargner et accorder de petits prêts grâce à leurs économies. Elle avait auparavant acquis des compétences en couture et en cordonnerie, et après avoir rejoint la FICH, elle a reçu un capital pour créer une entreprise. Elle a témoigné qu'elle pouvait soutenir d'autres filles vulnérables de son village et les former à acquérir les mêmes compétences. Étant orpheline, Heddy a besoin de ressources et d'outils pour devenir autonome.

[image_caption caption=”Sylivia partage son expérience avec RIC-NET et ses sacs faits main.” float=”alignright”]

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Sylivia, 20 ans, a partagé ses difficultés passées avec sa mère : ses déplacements, sa grossesse non désirée et l'abandon scolaire qui en a résulté. Elle a entendu parler du Réseau des Centres d'Information Rwenzori (RIC-NET) lors d'une émission de radio en ville. Elle a pris contact avec lui et, après son inscription, a été affectée à un travail avec un conseiller. RIC-NET lui a fourni un capital de départ qu'elle a utilisé pour acheter le matériel et la machine à tisser, ainsi que pour louer une petite maison pour son entreprise. Sylivia a expliqué qu'avec le peu d'argent gagné grâce aux ventes, elle a commencé à former quelques filles de la communauté. Sylivia est restée impliquée auprès du RIC-NET et l'a aidée à suivre une formation en santé reproductive. Elle soutient désormais sa mère et son enfant.

Les participants ont été touchés par les témoignages et les difficultés rencontrées, ainsi que par le désir des filles de voir d'autres filles touchées par le conflit retourner dans leurs communautés et recevoir une éducation. Ces témoignages ont montré à quel point elles étaient capables de partager leurs expériences et combien elles avaient travaillé dur, avec le soutien des organisations locales, pour prendre un nouveau départ dans la vie. Les filles ont collectivement plaidé pour un soutien continu de leur communauté et du GFC. Après la table ronde, un responsable de district a partagé la force d'entendre les témoignages et les réussites des filles et sa motivation à les soutenir au niveau communautaire.

Des expériences comme celle-ci entraîneront-elles des changements dans les politiques locales ou l'expansion des programmes axés sur les filles dans le district de Gulu ? Cela reste à voir, mais chez GFC, nous pensons qu'écouter les filles et soutenir les programmes dirigés par elles est essentiel pour garantir leur efficacité, leur impact et leur ancrage dans leurs idées et aspirations.