[contenu_large]

Lors de sa visite sur le terrain auprès des partenaires du GFC, Jessica Kanya-Ngambi s'est souvenue de son enfance dans la République démocratique du Congo voisine.

[/wide_content]

Alors que je me préparais à partir pour le Rwanda et le Burundi, où je devais rendre visite à certains des partenaires locaux de GFC, des souvenirs me sont revenus à l’esprit. Il s’agissait d’un endroit situé juste de l’autre côté de la frontière rwandaise, en République démocratique du Congo (RDC), un endroit où j’ai pris mon premier souffle, un endroit où la beauté, la pauvreté, la violence et la mort abondaient.

Il y a eu des périodes dans chacun de ces trois pays où des manifestations de violence effroyables sont devenues la norme : le génocide rwandais, les deux guerres en RDC et au Burundi, une guerre civile et les troubles politiques actuels.

Conscient des effets dévastateurs de la violence sur les enfants en particulier, le Fonds mondial pour l'enfance aide depuis plus de 10 ans les organisations de base de la région qui autonomisent et éduquent les enfants vulnérables. (Les partenaires actuels de GFC au Rwanda sont Centre Marembo, Hope for Rwanda, Les Enfants de Dieu et Point d'Ecoute. Au Burundi, GFC soutient l'Initiative pour la Promotion de la Santé Rurale et le Développement Intégré au Burundi et l'Observatoire Ineza des Droits de l'Enfant au Burundi).

Quand j’ai commencé à réfléchir à ce que devait être la vie des enfants aidés par ces organisations, j’ai pensé à ma propre enfance passée dans la RDC voisine.

Je me souviens d'avoir vu des actes de violence comme des enchaînements publics, où les gens étaient torturés en enfonçant de force des pneus en caoutchouc remplis d'essence autour de leur poitrine et de leurs bras ; les pneus étaient ensuite incendiés, tuant lentement les victimes immobilisées.

J’ai également eu la chance de survivre à une épidémie d’Ebola incroyablement meurtrière dans la ville de Kikwit, où j’allais à l’école.

[image_caption caption=”Jessica (dernière rangée, à gauche) lors d’une visite au partenaire local du GFC, IPSDI, à Burduni. Les voyages de Jessica au GFC lui ont rappelé des souvenirs de son enfance passée à proximité, en République démocratique du Congo.” float=”alignleft”]

© Le Fonds mondial pour l'enfance

[/image_caption]

Lorsque ma famille a quitté la RDC il y a 15 ans pour se rendre à « Poto », une version utopique des États-Unis dont rêvaient de nombreux Congolais et qu’ils ont passé leur vie à essayer d’atteindre, j’avais sans doute gagné à la loterie, une chance unique dans ma vie. J’étais donc, bien sûr, angoissé à l’idée de retourner dans cet endroit qui représentait mon cauchemar personnel.

Cependant, lorsque j'ai atterri au Rwanda, puis au Burundi, une toute autre réalité s'est installée. Ce n'était pas la zone de guerre d'Afrique de l'Est dont je me souvenais, mais plutôt une région pittoresque avec des collines verdoyantes et des rues animées et pleines de vie. Malgré, ou peut-être en partie à cause, des horreurs que leur pays a traversées, de nombreux enfants qui continuent à faire face à des difficultés ici les surmontent grâce à leur propre résilience avec l'aide d'organisations locales comme les partenaires du GFC.

Kigali, Rwanda

Notre premier arrêt a été Les Enfants de Dieu (EDD), une organisation partenaire du GFC qui gère un refuge de transition pour les garçons des rues. EDD offre aux garçons un soutien complet en matière de réadaptation (conseil psychosocial, éducation et opportunités de subsistance) tout en recherchant leurs familles et en les réintégrant dans la communauté. La plupart de ces garçons étaient impliqués dans le travail des enfants ou dans des petits vols et étaient exposés à la drogue et aux activités des gangs.

Cependant, grâce au soutien de GFC et EDD, ils ont maintenant la persévérance et les compétences nécessaires pour surmonter tous les obstacles sur leur chemin. Leur résilience et leurs progrès ont été immédiatement évidents lorsqu'ils nous ont accueillis avec une incroyable performance acrobatique traditionnelle. La joie dont ils ont fait preuve m'a fait pleurer, représentant l'enfance telle qu'elle devrait être.

[image_caption caption=”Des garçons exécutent des acrobaties traditionnelles aux Enfants de Dieu.” float = "alignright"]

© Le Fonds mondial pour l'enfance

[/image_caption]

Après la représentation, le directeur charismatique de l’organisation, Charles Hazabintwali, nous a présenté certains des « ambassadeurs » de l’organisation, des garçons plus âgés dotés de certaines qualités de leadership qui aidaient à prendre soin des plus jeunes. Melody, 12 ans, a parlé de ses espoirs et de ses rêves pour l’avenir et de son désir d’aller à l’université dès son plus jeune âge, avec la confiance qu’il y parviendrait un jour. Il m’a ensuite demandé comment il pourrait se retrouver aux États-Unis, comme moi.

Je lui ai raconté l'histoire de la persévérance de mon père à faire tout ce qu'il pouvait pour fréquenter le séminaire pendant la colonisation belge de la RDC. Il était un apprenant avide, posant toujours des questions en classe et manifestant son intérêt à en apprendre davantage auprès des prêtres belges qui enseignaient dans son école. Il a finalement été mis en contact avec des opportunités éducatives aux États-Unis. Cela a permis à ses enfants d'avoir accès à la même opportunité dans les années suivantes.

Alors que j’encourageais Melody à continuer à travailler dur à l’école et à poser autant de questions que possible, je ne pouvais m’empêcher de sourire et d’observer la résilience dont il faisait déjà preuve après tout ce qu’il avait traversé, de la vie dans la rue à sa sélection comme « ambassadeur » à l’EDD.

Peu de temps après notre rencontre inspirante avec les ambassadeurs, Charles nous a fait visiter la plantation de bananes d'EDD, une activité génératrice de revenus rendue possible grâce au soutien de GFC. Une partie du modèle de GFC consiste à aider ses partenaires locaux à devenir des organisations durables qui survivent longtemps après la fin du soutien financier de GFC. En soutenant la plantation de bananes d'EDD, GFC aide EDD sur la voie de l'autosuffisance.

Gisenyi, Rwanda

Après avoir quitté Kigali, nous avons mis trois heures pour rejoindre Gisenyi, au nord du Rwanda, afin de rendre visite à Point d'Ecoute, partenaire de GFC. Gisenyi, une ville du nord-ouest du Rwanda, a été profondément touchée par la guerre en RDC et le génocide au Rwanda. Les enfants de Gisenyi ont été contraints de devenir chefs de famille, leurs parents cherchant de meilleures opportunités économiques ailleurs. De nombreux enfants ont eux-mêmes migré vers la ville pour y chercher une vie meilleure. Une fois sur place, les enfants finissent souvent par vivre dans la rue. Sans accès à l'éducation, aux soins de santé et à la présence bienveillante des adultes, beaucoup se tournent vers le petit vol et la criminalité pour survivre.

Conscient de ces difficultés, Point d'Ecoute est la seule organisation dans cette partie du Rwanda qui offre aux enfants des rues des conseils, des repas et un endroit sûr pour se doucher et jouer. À Point d'Ecoute, nous avons rencontré un groupe incroyable de garçons des rues joyeux qui dansaient et jouaient comme des enfants devraient le faire, même s'ils savaient qu'ils seraient de retour dans la rue dans quelques instants.

Pendant que nous chantions avec les garçons, ils se sont présentés avec joie, expliquant à quel point ils avaient hâte d'aller à l'école et d'aller un jour aux États-Unis comme nous. Bien que ces garçons continuent à vivre dans la rue, ils choisissent d'accepter l'aide et l'opportunité offertes par Point d'Ecoute dans l'espoir que leur résilience les mènera également vers un avenir meilleur.

[image_caption caption=”Jessica, à l’extrême gauche, lors de sa visite à Point d’Écoute.” float=”alignleft”]

© Le Fonds mondial pour l'enfance

[/image_caption]

Après avoir quitté les garçons, nous avons rencontré certains de leurs parents, qui n'ont pas arrêté d'exprimer leur gratitude pour l'aide apportée par GFC. Avec les conseils du directeur de Point d'Ecoute, Alloy Kaberuka, ils ont pu créer des coopératives pour s'entraider financièrement. À mesure que les familles deviennent plus stables financièrement, elles peuvent mieux subvenir aux besoins de leurs enfants, en les gardant hors de la rue et en les inscrivant à l'école.

Pour mieux comprendre l'impact du soutien de GFC, nous sommes allés plus loin dans les villages pour rencontrer des mères qui ont été aidées par le programme coopératif de Point d'Ecoute. Nous avons rencontré une mère à qui on a donné une chèvre pour démarrer une entreprise de microfinance afin de financer l'éducation de sa fille de 12 ans et de subvenir à ses besoins. Même si elles vivent dans une cabane au fin fond du village rural, avec juste un petit tapis pour dormir, la fille, Melange, continue d'aller et venir fièrement à l'école dans son uniforme propre.

Quand je lui ai demandé ce qu'elle voulait faire plus tard, elle m'a répondu : « Je suis déterminée à devenir médecin un jour et à aider ma mère. » C'est à ce moment-là que j'ai appris le vrai sens de la persévérance.

[image_caption caption=”Un jeune bénéficiaire de l’IPSDI au Burundi.” float=”alignright”]

© Le Fonds mondial pour l'enfance

[/image_caption]

Bujumbura, Burundi

Remplie d’un amour immense pour cette partie du monde que je craignais depuis si longtemps, j’ai quitté le Rwanda pour le pays voisin d’Afrique de l’Est, le Burundi. Malgré les troubles politiques actuels au Burundi, des organisations comme l’Initiative pour la promotion de la santé rurale et le développement intégré au Burundi (IPSDI), partenaire de GFC, persévèrent et continuent de donner la priorité aux enfants vulnérables.

Le fondateur de l'IPSDI, Moïse Ntigirinzigo, est devenu orphelin pendant la guerre civile au Burundi. Il a ensuite été envoyé dans un camp de réfugiés où les enfants atteints du VIH/SIDA et les filles victimes d'abus sexuels étaient un rappel quotidien de la guerre. Avec un tel fondateur, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi la résilience est au cœur de l'organisation. L'IPSDI s'efforce d'aider les membres de la communauté à surmonter les obstacles, en mettant l'accent sur la promotion de l'éducation des filles, la lutte contre la violence sexiste et la lutte contre le manque d'eau et d'assainissement.

Lors de notre visite, Moise m’a expliqué comment l’organisation encourageait l’apprentissage des filles en offrant une récompense sous forme de lampes à piles pour celles qui obtenaient les meilleures notes à la fin de chaque semestre. Même si cela peut sembler être un détail, le fait de remédier au manque d’électricité dans ces communautés rurales en offrant des incitations à l’éducation démontre la pensée innovante qui se cache derrière les types d’organisations locales et intégrées à la communauté que GFC soutient.

Conclusion : boucler la boucle

Bien que mes souvenirs d'enfance dans cette belle région aient laissé une cicatrice de bataille, être témoin de la résilience des enfants que GFC aide a vraiment été un moment de boucle complète. Grâce à de petites organisations comme Point d'Ecoute, IPSDI et EDD, des enfants dont la vie reflète la mienne peuvent avoir une chance de se battre pour un avenir meilleur. Ce voyage m'a permis non seulement de contribuer à la mission de GFC, mais aussi de me souvenir de la beauté écrasante de ma terre natale et de ses habitants incroyablement résilients.