Nous étions reconnaissants, inspirés et un peu découragés. Pendant que nos partenaires faisaient leurs valises, Titos Escueta, conseiller en développement des capacités du Fonds mondial pour l'enfance, et moi-même avons réfléchi à la semaine écoulée. Nous nous sommes demandés comment retranscrire les nuances de ce qui s'était passé en Ouganda et rendre justice aux liens de confiance qui avaient permis à nos partenaires de dialoguer en profondeur avec nous et entre eux sur des questions importantes.

Comment saisir les espaces entre les lignes, là où nos partenaires brouillaient les distinctions entre le personnel et l'organisationnel pour se stimuler et s'inspirer mutuellement avec attention, humour et passion ? Comment l'énergie créatrice, les témoignages personnels et les échanges qui se prolongeaient bien au-delà de l'heure de clôture officielle des séances quotidiennes pourraient-ils s'inscrire dans un rapport ?

[image_caption caption=”La cohorte Step Up et le personnel du GFC profitent de la dernière journée de réunion devant le site de l’atelier dans une zone rurale de l’Ouganda. © GFC” float=””]

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Nous étions venus en Ouganda pour la réunion finale avec notre deuxième cohorte de partenaires du programme Step Up de GFC. Cette initiative offre un espace d'apprentissage et d'échange à un groupe restreint de partenaires de longue date de GFC, explorant des sujets tels que l'adaptabilité et la transformation au cours d'un parcours de 18 mois. La collaboration avec Titos, animateur du programme depuis son lancement en 2017, a été un moment fort de mon mandat chez GFC, car nous avons pu expérimenter la manière dont nous accompagnons les organisations dans leur parcours de changement tout en construisant des relations étroites qui transcendent les limites du programme.

Alors que nous préparions ce rassemblement, Titos et moi avons éprouvé une inquiétude plus grande que celle qui précède habituellement tout événement. L'épidémie de COVID-19 avait touché son domicile à Hong Kong, et nous avons envisagé comment elle pourrait perturber nos projets, tout en poursuivant nos efforts. Ce n'est qu'après notre retour que le temps passé avec nos partenaires du monde entier a pris une dimension nouvelle, car nous étions tous confinés quelques jours plus tard. Nous n'avions pas imaginé l'ampleur de la crise, ni que ce serait la dernière réunion en présentiel pendant la crise financière mondiale avant un certain temps.

Le pouvoir du cercle

Alors que les partenaires d'Asie du Sud, d'Amérique du Sud et d'Europe de l'Est se réunissaient en Ouganda, nous nous sommes demandés en quoi la dynamique pourrait être différente de celle de la première réunion à Delhi l'année dernière, notamment avec l'arrivée de nouveaux collaborateurs dans certaines organisations, l'absence de notre partenaire de Hong Kong en raison des craintes liées au virus et l'arrivée de notre partenaire pakistanais. Le groupe s'est rapidement soudé dans l'énergie de Delhi, et nous avons essayé de rester en contact tout au long de l'année.

Nous avons débuté notre première journée officielle ensemble samedi matin dans l'espace de rassemblement de l'hôtel Frontier, en écartant les tables « standard des ONG » et en formant un cercle. Notre objectif était de créer les conditions nécessaires pour réduire les obstacles, réels et perçus, et favoriser un partage authentique.

« Par sa forme simple, le cercle inclut tout le monde sans distinction, accueille et invite chacun à participer, et crée l'égalité entre les personnes rassemblées. Le cercle met fin à notre silence collectif et individuel. » – La voie du cercle : un leader sur chaque chaise, Christina Baldwin et Ann Linnea

[image_caption caption=”Les membres de la cohorte se rassemblent en cercle pour partager des histoires de leadership et de changement. © GFC” float=””]

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En ouvrant notre cercle, nous avons reconnu la nécessité de ce type d'espace plus que jamais. Nombre d'entre nous viennent de pays où le discours politique dominant privilégie la séparation et l'altérité plutôt que la solidarité. Ici, en Ouganda, nous nous sommes engagés à créer un espace collectif de partage et d'apprentissage au-delà des différences. Lors de l'ouverture de cet espace, nos partenaires s'y sont investis avec passion. Nous avons vu nos collègues pakistanais et indiens tisser des liens, nos partenaires brésiliens et ougandais donner vie à leur projet de collaboration jeunesse lancé cette année, et tous se sont progressivement sentis plus à l'aise pour partager leurs expériences en dehors de leur vie professionnelle.

Le contexte est important

Lors du choix du lieu de la réunion, nous avons réfléchi à la manière dont le contexte influencerait l'apprentissage et la dynamique de groupe. L'année précédente, le contexte intense de Delhi, combiné à l'organisation de la réunion dans un espace d'entreprise et à l'hébergement dans un hôtel en ville, avait donné à la réunion une atmosphère plus formelle et animée. En revanche, notre partenaire ougandais et hôte de cette réunion, la Fondation pour l'aide communautaire inclusive (FICH), travaille dans une zone rurale du nord de l'Ouganda, à près d'une journée de route de notre point d'arrivée.

[image_caption caption=”Les membres de la cohorte coupent la première part d'un gâteau au soja préparé par les participants au programme au bureau du FICH à Lira, en Ouganda. © GFC” float=””]

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Même s'il aurait été plus simple d'un point de vue logistique d'organiser la réunion dans la capitale, nous aurions manqué l'occasion de voir le travail du FICH en action, de nous imprégner du cœur du pays et de vivre les liens inévitables créés par ces heures de route. Nous avons choisi un cadre chaleureux, en pleine nature, loin de la ville, pour favoriser des échanges plus profonds, sans distractions – un contraste saisissant avec l'année précédente à Delhi.

L'un des avantages d'organiser une réunion à proximité de l'un de nos partenaires est de permettre l'émergence d'enseignements qui encouragent les participants à porter un regard nouveau sur leur propre environnement. La plupart des membres de la cohorte étant en Afrique pour la première fois, nous avons consacré un espace à l'exploration des perceptions du continent et de l'Ouganda. Le groupe a navigué entre les divergences de perception d'un continent aux racines culturelles et artistiques profondes, au dynamisme et à l'héritage inspirant de dirigeants comme Nelson Mandela, et les clichés de la dictature, des conflits et de la privation.

Emmy Zoomlamai, fondateur et directeur de FICH, a souhaité ouvrir la voie à un partage en évoquant le lien entre son histoire personnelle et la naissance de FICH. Déplacé enfant lors du conflit dans le nord de l'Ouganda, il a lutté pour surmonter cette situation grâce à sa propre volonté et à la persévérance de sa mère. Il a fréquenté neuf écoles en neuf ans, sa famille cherchant refuge ailleurs. L'organisation est née de sa conviction que chacun peut transcender les circonstances et d'une volonté de faire évoluer les normes afin de créer pour les enfants une réalité différente de celle qu'il avait connue, en particulier pour les filles.

Les visites de sites comme dialogue

Alors que le groupe se préparait à explorer le travail de FICH par le biais de visites communautaires, nous avons encouragé nos partenaires à ne pas rester spectateurs, mais à considérer le travail à travers les thèmes abordés tout au long de la semaine. FICH nous a suggéré d'expérimenter de courtes visites non planifiées en petits groupes dans les foyers de la région où FICH intervient, afin de comprendre les dynamiques à l'œuvre, tant dans les communautés où vivent les participants au programme FICH que dans celles que FICH n'a pas encore touchées.

Notre groupe a également rencontré des filles dans l'un des lycées où FICH propose un programme de développement des compétences essentielles à la vie quotidienne, constatant le contraste marqué entre les aspirations des filles scolarisées et celles qui n'étaient pas scolarisées. Un partenariat entre FICH et Onda Solidaria au Brésil, également membre de la cohorte, a permis aux participantes du programme FICH de bénéficier de l'expérience d'Onda en matière de renforcement de la confiance en soi grâce au football. FICH et Onda avaient organisé la fin de la visite par un match de football entre notre groupe et les lycéennes, ce qui a permis à chacun de nouer des liens plus profonds.

Transformation du cadrage

Lors de notre première rencontre, nous avons présenté le cadre du leadership transformateur comme un moyen d'appréhender les différentes dimensions du changement individuel et organisationnel, ainsi que leurs liens. Au début de la rencontre en Ouganda, nous avons invité les participants à se remémorer ce cadre et à partager les changements survenus pour eux, en tant que dirigeants et organisations, au cours de l'année écoulée. Nos partenaires ont notamment évoqué la prise de conscience de l'impact de leur propre attention au bien-être sur leurs équipes ; une plus grande acceptation de l'échec ; une meilleure compréhension du moment où les choses sont « suffisantes » ; des apprentissages sur le partage du pouvoir et du leadership au sein de leurs équipes ; l'importance d'une plus grande écoute des jeunes dans leurs programmes ; et une prise de conscience accrue découlant d'une perspective mondiale approfondie grâce à Step Up.

Le principe fondamental du leadership transformateur est que chacun peut diriger et que, particulièrement en cette période de transformation, chacun contribue au monde dans lequel nous vivons, qu'il en soit conscient ou non. Le leadership transformateur invite chacun à se demander quel monde il crée par ses pensées, ses croyances, ses actions et ses interactions, et à le comparer au monde qu'il aimerait créer et à la personne qu'il aimerait être. – Leadership transformateur, Alfonso Montuori et Gabrielle Donnelly

Le cadre que nous avons abordé est transformateur, car il reflète l'objectif principal de transformer les relations de pouvoir négatives, passant du contrôle et de la domination à la capacité d'agir et de changer le monde de manière positive. Ce cadre a constitué une transition naturelle vers l'exploration du pouvoir, l'un de nos thèmes clés de la semaine.

Pourquoi le pouvoir ?

Parler de pouvoir revêt une signification particulière pour GFC, car nous avons engagé ces derniers mois des discussions internes sur l'idée de transfert de pouvoir dans la philanthropie. Nous avons partagé notre expérience avec nos équipes et nos pairs bailleurs de fonds sur la manière dont les pratiques d'octroi de subventions et les relations entre bailleurs de fonds et bénéficiaires peuvent renforcer ou remettre en cause les déséquilibres de pouvoir, et sur la manière dont nous souhaitons contribuer à l'évolution du secteur.

Nous souhaitions élargir ces discussions afin d'encourager nos partenaires Step Up à prendre en compte les dynamiques de pouvoir dans leurs structures internes et leurs relations externes. Nous avons abordé ces sujets avec une attention particulière aux dynamiques de pouvoir, grâce à une méthodologie expérientielle, active et souvent menée par les partenaires.

« Qu’ils soient concernés par la participation et l’inclusion, la réalisation des droits ou le changement des politiques, de plus en plus d’acteurs du développement en quête de changement prennent également conscience de la nécessité de s’engager et de comprendre ce phénomène appelé pouvoir. » – Trouver les espaces de changement : une analyse du pouvoir, John Gaventa

Chaque organisation a examiné les expressions du pouvoir – notamment le « pouvoir de », le « pouvoir avec » et le « pouvoir intérieur » – et ce qu'elle fait bien et pourrait améliorer pour favoriser un pouvoir positif au sein de ses équipes, auprès de ses membres et des autres parties prenantes. Parmi les points forts identifiés par le groupe, on peut citer les initiatives d'apprentissage en équipe, axées sur les centres d'intérêt et les compétences à développer, ainsi que les parcours structurés pour former des jeunes leaders. La limitation du travail incessant et la mise en place de canaux pour répondre aux problèmes d'épuisement professionnel et de santé mentale figuraient parmi les axes de développement identifiés.

[image_caption caption=”La directrice des programmes de la Fondation YP, Prableen Tuteja, apprend aux participants du programme FICH à chanter : Les filles unies ne seront jamais vaincues ! © GFC” float=””]

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À la fin de la semaine, les membres de la cohorte ont identifié des pratiques personnelles et organisationnelles stimulantes sur lesquelles ils souhaitaient travailler dans les mois à venir. Parmi celles-ci, on peut citer la création d'un pôle de connaissances dans une communauté rurale pour explorer l'apprentissage et l'action autour du changement communautaire avec différentes parties prenantes ; le passage du bien-être au bien-être au lieu de prendre soin de soi ; la refonte d'un processus d'auto-évaluation organisationnelle pour refléter l'harmonie avec les valeurs ; la création d'une plateforme où les filles scolarisées peuvent dialoguer avec celles qui ne le sont pas ; et la révision des stratégies de transfert de pouvoir au sein des communautés.

Rentrer à la maison pour changer

De retour chez eux, face à un monde en mutation, les partenaires de Step Up vivent la complexité évoquée en théorie lors de nos deux rencontres. Ils « traversent la rivière en tâtant les pierres », selon une expression chinoise que Titos aime citer. La cohorte est dispersée, mais les partenaires ne sont pas séparés : ils ont choisi de se connecter en ligne toutes les deux semaines pour se soutenir mutuellement dans cette nouvelle dynamique et explorer les engagements mis en lumière lors de la rencontre. S'appuyant sur des relations solides nouées en personne, nos partenaires souhaitent explorer ensemble les questions de pouvoir, d'équité et de genre dans les réactions à la COVID-19, tout en s'adaptant et en contribuant à influencer collectivement les pratiques des bailleurs de fonds.

Depuis notre compte rendu à la fin de la réunion, Titos et moi avons compris que nous ne pouvons pas véritablement rendre justice au séjour en Ouganda ; nous ne pouvons qu'en esquisser les grandes lignes. À mesure que le parcours de transformation de nos partenaires se déroulera, leurs paroles et leurs récits enrichiront le portrait et transmettront le sens profond de notre collaboration.

Nous avons résumé quelques réflexions sur notre pratique qui ont contribué à une expérience puissante pour tous :

Se concentrer sur le personnel et l’organisationnel : Même si cela paraît évident, on oublie souvent que les organisations sont composées de personnes. Les dirigeants du secteur social ont souvent du mal à se détacher de leurs organisations. Lors de notre rencontre Step Up, nous avons constaté qu'il était important de créer un espace permettant aux participants de réfléchir à leurs valeurs et parcours personnels, ainsi qu'à leur impact sur leurs organisations. Surtout pour les cadres supérieurs, disposer d'espaces pour échanger et aborder ouvertement des questions qui mêlent le personnel et l'organisation peut être rare et précieux. Nous avons également prévu de nombreux moments informels pour créer des liens au sein du groupe lors des déplacements, des repas et des soirées, renforcés par une rencontre en zone rurale avec une connexion internet faible et peu de distractions.

Réflexion sur le pouvoirLes inégalités de pouvoir sont à l'origine d'une grande partie du travail de nos partenaires. Parallèlement, ils consacrent rarement du temps à une réflexion approfondie sur la manière dont le pouvoir s'exerce au sein de leurs organisations et de leurs communautés. Nos partenaires ont trouvé utile de réfléchir à leur propre pouvoir et aux moyens d'accroître le pouvoir positif et de réduire le pouvoir négatif au sein de leurs organisations et de leurs relations externes. Ils se sont mis au défi d'envisager des pratiques individuelles et organisationnelles favorisant l'autonomisation.

L'hôte en tant que co-apprenant : Le programme Step Up de GFC a évolué parallèlement aux changements au sein de notre organisation. Nous y avons participé en organisant des discussions importantes où nous avons également réfléchi, avec nos partenaires, à nos propres apprentissages. Alors que nous nous efforçons de montrer l'exemple pour réduire les déséquilibres de pouvoir entre bailleurs de fonds et partenaires, notre volonté de partager notre propre parcours, de faire partie du groupe et d'être vulnérable dans ce processus est l'une des façons dont nous avons tenté de briser les barrières.

Participer est un rôle de leadership: Lors de la conception de la rencontre, nous avons invité les membres intéressés de la cohorte à participer à un comité de planification afin de donner leur avis sur son déroulement. Bien que l'ordre du jour ait été défini, il a été volontairement mis en avant pour refléter l'énergie et les intérêts du groupe. Notre hôte local, FICH, a co-organisé les visites de la communauté et des sites du programme. Chaque jour de la rencontre, une organisation s'est portée volontaire pour animer les activités de stimulation et de clôture du matin et de l'après-midi, donnant ainsi le ton et confirmant les thèmes de la journée. Nous avons également demandé à certains participants de préparer à l'avance de courtes présentations sur des sujets pertinents. Ainsi, la rencontre a bénéficié de la diversité des voix et des styles tout en restant cohérente autour d'un thème central.

Les visites de terrain comme dialogue: Notre objectif était d'éviter une visite de terrain passive et d'appréhender le travail de notre partenaire ougandais à travers les thèmes abordés. Nous avons donné à l'équipe l'occasion de réfléchir de manière critique à ses observations et à l'environnement, et avons consacré un temps suffisant au débriefing après les visites. Nous avons créé un espace d'interaction où les membres de la cohorte pouvaient nouer des liens avec les membres de la communauté en tant que visiteurs engagés et non en tant que spectateurs.

Le bien-être comme approche holistiqueLe thème du bien-être a été abordé lors des deux rencontres de la cohorte. Nous nous sommes efforcés d'aborder le bien-être non seulement comme un ensemble de pratiques individuelles ou organisationnelles, mais aussi comme un processus continu qui aide les individus et les organisations à atteindre leur plein potentiel. Nous avons également cherché à intégrer le bien-être dès le déroulement de la rencontre et avons reconnu l'importance cruciale d'être attentif à la dynamique et aux réactions du groupe lors de l'ouverture d'espaces de partage.