Você não encontrará nenhuma liderança jovem "simbólica" nesta ONG quirguiz, onde meninas adolescentes conduzem programas e advocacy.

A Federação Nacional das Comunidades Femininas do Quirguistão (NFFCK) leva a liderança feminina a sério em tudo o que faz. A organização é composta por centenas de membros, todas meninas de 12 a 18 anos. A maioria dos projetos é liderada por adolescentes. Uma ativista de 19 anos preside o Conselho de Administração.

E embora a fundadora e diretora executiva da NFFCK, Altyngul Kozhogeldiyeva, esteja agora na casa dos 30 anos, ela está comprometida em manter a liderança e a direção da organização jovens e voltadas para meninas. À medida que as meninas "envelhecem" (ao completarem 18 anos), elas podem permanecer como gerentes de projeto, mas não são mais membros oficiais.

Os membros, portanto, têm sempre entre 12 e 18 anos e são a força motriz no desenvolvimento e na implementação dos projetos. Dessa forma, a NFFCK mantém sua programação e missão sempre centradas nas meninas.

A NFFCK precisa de membros e aliados em todo o Quirguistão, um país tão montanhoso que as comunidades muitas vezes ficam isoladas umas das outras e dos serviços e informações sociais habituais. Em muitas comunidades pequenas, algumas pessoas retomaram o que consideram uma prática tradicional quirguiz: vender ou sequestrar noivas de apenas 12 ou 13 anos para casamentos forçados.

O casamento forçado precoce faz com que a maioria das meninas nessas comunidades nunca passe do nono ano. Elas frequentemente têm vários filhos antes dos 20 anos, e essas jovens mães não têm condições de cuidar das crianças.

A NFFCK foi fundada para combater essa prática, e sua abordagem é enfrentar esse desafio uma aldeia, uma escola e, muitas vezes, uma família de cada vez.

Os ativistas comunitários da organização são frequentemente de pequenas aldeias. Eles usam sua familiaridade com a cultura e as normas sociais para explicar às suas comunidades como o casamento precoce priva as meninas da oportunidade de assumir o controle de seu próprio futuro e pode confiná-las a vidas de pobreza e violência.

A NFFCK constatou que suas pequenas intervenções, em escolas e lares, produzem uma porcentagem muito alta de resultados positivos. Famílias que conversam com ativistas da NFFCK geralmente optam por proibir o casamento precoce de suas filhas. Às vezes, as próprias famílias se tornam ativistas comunitárias, ajudando a mudar práticas culturais que prejudicam mulheres e meninas.

Mas nem todo ativismo feminino tem tanto sucesso no início. As meninas da NFFCK ainda estão descobrindo qual advocacy ou intervenção funciona melhor para cada público. No âmbito governamental, as meninas ainda lutam frequentemente para serem reconhecidas na sala de aula.

Durante minha recente visita ao local com a NFFCK, os membros me explicaram que estavam discutindo uma declaração de direitos humanos que o governo do Quirguistão planejava implementar. Os membros da NFFCK enfatizaram como o componente da declaração voltado para as meninas havia sido ignorado pelo governo, enquanto outras seções haviam sido implementadas. As adolescentes da NFFCK foram completamente ignoradas pelos legisladores até que um aliado mais velho começou a falar sobre o assunto.

Em outro incidente, legisladoras mais velhas repreenderam uma ativista quando ela se emocionou ao falar sobre os problemas das meninas no Quirguistão. Disseram que ela era jovem demais para entender essas questões ou ter qualquer influência sobre elas.

Mas essas jovens líderes continuam a encontrar sua voz. Membros da NFFCK discursaram nas Nações Unidas, foram destaque na mídia quirguiz e estão motivadas a continuar aprendendo e experimentando novas abordagens. Elas me inspiraram – assim como milhares no Quirguistão e em outros lugares – e serão a base de uma nova geração de líderes femininas quirguizes.