Já estive em muitas salas onde se discutia o futuro das meninas. Raramente, porém, encontro uma em que as meninas sejam as protagonistas da discussão, da liderança e da ação! Nesta primavera, na Costa do Marfim, durante a Cúpula de Meninas Adolescentes de 2026, mais de 200 adolescentes e jovens de 25 países se reuniram para fazer exatamente isso: elaborar um plano de ação para promover a igualdade de gênero. Abigail, membro do Comitê de Comunicação, captou o espírito de uma geração: “Aos meus jovens colegas líderes: a era do 'esperar a sua vez' acabou. Seja qual for a sua habilidade — direito, design, narrativa — use-a para construir o futuro que você deseja ver.‘ Impressionante, não é?

No início de 2021, escrevi neste blog sobre o impacto da COVID-19 nos jovens, Reafirmamos o nosso compromisso na GFC de priorizar não apenas as necessidades dos jovens, mas também as suas soluções. Mas essa não é uma prioridade nova; a voz dos jovens é um valor central na GFC há muitos anos. Neste texto, quero refletir sobre o quanto já avançamos e aonde ainda queremos chegar. Porque ouvir os jovens não basta. Precisamos ir além da participação simbólica e partir para uma mudança estrutural. Como financiadores, precisamos considerar: qual a diferença entre ser consultado e ter poder de fato?

O problema com o tokenismo

Há hesitações compreensíveis em delegar decisões aos jovens. Alguns argumentam que lhes falta experiência institucional, que a filantropia é uma área complexa e que a participação bem-intencionada pode gerar resultados piores. Mas na GFC, vimos repetidamente que os jovens são os mais indicados para responder às questões que os afetam diretamente e devem ser o foco das decisões sobre o financiamento destinado a servi-los. Eles também precisam se sentir seguros para questionar as decisões e dizer o que realmente pensam aos adultos que têm a palavra final – algo muito difícil de se conseguir na prática.

Para ser claro, não estou afirmando que a filantropia liderada por adultos tenha ignorado certos problemas por décadas. O que estou dizendo é que os jovens tendem a buscar soluções diferentes e a identificar problemas diferentes que merecem ser resolvidos. E acredito que estamos perdendo uma grande oportunidade se continuarmos com uma perspectiva voltada exclusivamente para adultos.

O que a GFC realmente quer dizer com voz da juventude.

Na GFC, a voz da juventude significa entregar poder e influência aos jovens, e não apenas coletar suas opiniões. Isso exige mudanças estruturais que integrem as vozes jovens à governança, à concessão de subsídios e à estratégia. Fundo Spark¹, Fundo Jovens Inovadores², e Conselho de Liderança Juvenil³ São oportunidades que criamos propositadamente para permitir que os jovens tomem decisões importantes sobre o financiamento na GFC.

Em nosso relatório anual do ano passado, 49% dos parceiros da GFC eram liderados por jovens e 70% desses grupos liderados por jovens estavam recebendo financiamento pela primeira vez.. Isso é significativo porque, ao considerarmos os desafios globais que enfrentamos em relação ao clima, à igualdade de gênero, à migração e à educação, precisamos que a geração mais afetada ajude a moldar as soluções. Muitos deles já estão fazendo isso.

Aos 18 anos, Hadja Idrissa Bah fundou o Club des Jeunes Filles Leaders da Guinée Na Guiné, ela criou um espaço para que as meninas sejam ouvidas, apoiadas e empoderadas, após se deparar com a realidade de meninas que crescem em silêncio diante da violência de gênero. Ver o que ela conquistou desde então é incrível e inspirador. O que faz com que as parcerias entre a GFC e as organizações lideradas por jovens funcionem é a confiança: a liberdade de decidir como o apoio se manifesta em suas próprias comunidades.

Para Huong, beneficiária do Spark Fund no Vietnã, Essa mesma confiança permitiu que ela fundasse uma empresa social na área de publicações infantis sobre meio ambiente., Huong escreveu mais de dez livros, alcançando mais de 15.000 leitores, e foi selecionada como uma das 14 pessoas que fazem a diferença com o apoio de Kofi Annan. A história de Huong mostra o que se torna possível quando os jovens recebem os recursos e a confiança para liderar.

Deixar os jovens falarem por si mesmos.

Dar voz aos jovens também significa priorizar suas próprias narrativas. No blog da GFC, Huong escreveu de forma impactante sobre a crise climática, comunicando as prioridades que precisam de atenção global urgente. Recentemente, apresentamos Jaida-Jean, da Milk Honey Bees, no Instagram. No Reino Unido, uma jovem compartilhou como seu envolvimento significou encontrar sua voz, ganhar confiança e abraçar novas oportunidades. As vozes jovens se destacam de maneiras que a retórica adulta muitas vezes não consegue, e dar-lhes espaço em nossas mídias digitais, bem como em eventos e conferências, é em si um ato de confiança. E nosso conteúdo se torna mais rico graças às vozes jovens que contribuem.

O acerto de contas honesto

Nem sempre acertamos. No projeto piloto do Spark Fund, 701 participantes disseram que o tempo dedicado era adequado, mas muitos queriam mais espaço para a tomada de decisões. Respondemos adicionando uma décima sessão de design e mais tempo de deliberação nas rodadas subsequentes. Também aumentamos o tempo disponível para comunicação e o transferimos para o início do processo — uma pequena mudança que fez uma diferença significativa na participação.

Aprendemos também que construir relacionamentos entre pessoas de diferentes nacionalidades é mais difícil do que parece, principalmente em formatos virtuais. E descobrimos que as prioridades dos jovens nem sempre se encaixam perfeitamente nas categorias de financiamento. Após a primeira rodada, os participantes do painel identificaram a saúde mental e a ação climática como questões urgentes, e a GFC expandiu o fundo de acordo. Acreditamos que é assim que deve funcionar: o fundo sendo moldado pelas pessoas que ele atende e proporcionando um espaço para reflexão crítica.

Houve muito o que aprender durante a concepção e implementação dessas iniciativas, mas estamos evoluindo como organização em relação a como podemos fazer isso bem, e estou entusiasmado com o impacto futuro do empoderamento dos jovens de maneiras novas e inovadoras.

Um apelo ao setor

A voz genuína da juventude exige que os financiadores vão além da consulta e realizem o trabalho estrutural de envolver os jovens em decisões reais, criando condições em que se sintam seguros para expressar suas opiniões. Quando os jovens recebem essa responsabilidade, todo o sistema se transforma. Desde a minha publicação no blog após a COVID-19, muito foi conquistado na GFC para capacitar os jovens com poder de decisão, para que possam ser os agentes de mudança que muitas vezes se espera que sejam. Estamos determinados a continuar nessa jornada, ouvindo e aprendendo ao longo do caminho, para que mais jovens sejam o foco e tenham os recursos necessários para criar um mundo mais seguro.

Notas:

¹O Spark Fund é uma iniciativa participativa de concessão de bolsas do Global Fund for Children que transfere o poder de decisão para os jovens, apoiando organizações lideradas por jovens para promover mudanças em suas comunidades.

² O Young Gamechangers Fund é um fundo sediado no Reino Unido que concede bolsas a jovens entre os 10 e os 25 anos, apoiando projetos que criam comunidades mais seguras, inclusivas e sustentáveis.

³ O Conselho de Liderança Juvenil (YLC) é um grupo global de jovens líderes que assessoram a estratégia, os programas e a governança da GFC, garantindo que as perspectivas dos jovens moldem as decisões organizacionais e impulsionem mudanças significativas.