Fundação Mariposa DR / Cabarete, República Dominicana

A Mariposa DR Foundation acredita que as meninas são a chave para quebrar o ciclo da pobreza.

A mariposa (borboleta) é um símbolo universal que representa transformação, liberdade e paz. Na República Dominicana, era o codinome dado às irmãs Mirabal, heroínas locais que lutaram contra a injustiça social e deram suas vidas pela liberdade. 

Cabarete, uma pequena cidade litorânea na República Dominicana, é um destino turístico pitoresco para esportes aquáticos e viagens de aventura. Mas, por trás das praias arenosas e dos resorts cinco estrelas, centenas de famílias vivem em extrema pobreza, muitas vezes comendo apenas uma refeição por dia e sem acesso a água potável, eletricidade, educação e serviços de saúde.

As meninas em Cabarete são especialmente vulneráveis. O turismo sexual tem aumentado, com mulheres e meninas desesperadas buscando renda para sustentar suas famílias. A gravidez na adolescência é a norma, e a violência contra as mulheres continua sendo uma epidemia em todo o país.

Mas na Fundação Mariposa DR, as meninas são vistas como poderosas agentes de mudança. Aliás, a Mariposa acredita que as meninas são a chave para quebrar o ciclo da pobreza.

Semanalmente, dezenas de atividades acontecem no Centro para Meninas Mariposa, onde meninas haitianas e dominicanas praticam esportes, recebem ajuda com os trabalhos escolares e têm acesso a computadores e uma biblioteca. Nesse ambiente seguro e acolhedor, funcionários e voluntários trabalham com cada menina de Mariposa para garantir que ela esteja matriculada na escola e se mantenha no caminho certo academicamente.

Enquanto isso, aulas de bem-estar ensinam as meninas a proteger sua saúde, seus corpos e seus direitos — e, nos últimos três anos, nenhuma menina de Mariposa engravidou.

A Mariposa também oferece treinamento profissional, atividades de desenvolvimento de liderança e projetos de serviço para capacitar meninas a assumirem o controle de seu futuro e se tornarem líderes na comunidade. Uma série de atividades de enriquecimento — incluindo excursões, jardinagem, dança, artes visuais e programas de música — ajudam a desenvolver a confiança, a imaginação e o pensamento crítico das meninas.

E não é só isso: quando uma menina de Mariposa precisa de apoio extra, a organização se prontifica. Isso inclui ajudar meninas a construir ou se mudar para novas casas quando suas casas são danificadas por enchentes ou se tornam inseguras.

Acima à esquerda: Propensa a desastres naturais, Cabarete é frequentemente afetada por furacões e chuvas fortes. 

Acima à direita: A maioria das famílias em Cabarete é liderada por mães solteiras. Com a ajuda da Mariposa, elas podem apoiar a educação das filhas, um fator fundamental para quebrar o ciclo de pobreza geracional.  

O poder transformador do trabalho da organização é evidente na vida de cada menina de Mariposa. Alba Rosa é tão apaixonada por educação que montou sua própria escola em frente à sua casa e se declarou professora aos 11 anos. Ela convidava as crianças menores de seu bairro para aulas de matemática básica e leitura.

Levando seu trabalho voluntário muito a sério, Alba Rosa monitorava a frequência no início de cada sessão, chamando os nomes das crianças. A escola do seu bairro era tão popular que ela às vezes tinha mais de 20 alunas! Esse é o tipo de liderança e criatividade que a Mariposa incentiva em todas as suas meninas — a equipe não tem dúvidas de que Alba Rosa se tornará professora um dia.

Acima: Essas meninas acabaram de aprender o alfabeto e estavam animadas para mostrar a todos em uma apresentação comunitária.

Quando a Mariposa se tornou parceira do GFC em 2011, a organização dependia de espaços públicos compartilhados para executar seus programas e não tinha capacidade para oferecer aos seus 70 participantes uma gama completa de serviços. Hoje, o Centro Mariposa para Meninas — que conta com biblioteca, salas de aula e uma piscina onde todas as meninas aprendem a nadar — realiza atividades cinco dias por semana para mais de 150 meninas.

O apoio da GFC permitiu que a Mariposa expandisse sua equipe e investisse em talentos locais, incluindo um gerente de escritório em tempo integral, um psicólogo e um coordenador de programa de alfabetização, todos da comunidade local.

Acima: orgulhosos formandos do ensino médio. 

À medida que a organização cresce, as meninas também crescem. Com a ajuda dos apoiadores da GFC, muitas ex-alunas da Mariposa estão concluindo o ensino médio, ingressando na faculdade, conseguindo empregos e se tornando jovens mulheres confiantes e saudáveis.