Cet article de blog a été rédigé par Anna Kessler, stagiaire en marketing et communication, et Kyra Gurney, responsable principale des communications.

En Serbie, le Centre de protection des demandeurs d’asile a lancé une campagne nationale en 2021 pour garantir que les réfugiés et les demandeurs d’asile puissent se faire vacciner contre la COVID-19. L’organisation s’efforce également de protéger les enfants migrants et de les aider à s’inscrire dans les écoles.

Lorsque les vaccins contre la COVID-19 sont devenus largement disponibles en Serbie au début de l’année 2021, ils n’étaient proposés qu’aux citoyens serbes. Les réfugiés hébergés dans des camps, où les conditions de vie augmentaient le risque d’être infectés par le virus, n’avaient pas accès à cette protection vitale.

En réponse, Centre de protection des demandeurs d'asile (APC) – une association locale à but non lucratif qui fournit une assistance juridique, psychosociale, d’intégration et humanitaire aux réfugiés et aux demandeurs d’asile – a lancé une campagne médiatique.

« Nous avons d’abord réagi dans les médias pour informer le public des besoins des réfugiés qui ont été négligés dans tout ce chaos », a expliqué Rados Djurovic, directeur exécutif d’APC. Dans des interviews avec les médias, l’équipe d’APC a souligné que les réfugiés vivant dans les camps étaient vulnérables au COVID-19 et a fait valoir qu’ils devraient être prioritaires pour la vaccination.

Les avocats de l’APC ont également analysé le site Internet du gouvernement pour s’inscrire aux rendez-vous de vaccination et ont déterminé que rien sur le site n’empêchait légalement les demandeurs d’asile et les réfugiés de s’inscrire. L’APC a commencé à aider les demandeurs d’asile et les réfugiés vivant dans des logements privés à l’extérieur des camps à s’inscrire et les a accompagnés à leurs rendez-vous tout en expliquant aux hôpitaux pourquoi ils devaient vacciner cette population. L’organisation a ensuite fait connaître ces efforts sur les réseaux sociaux. Avec le soutien de l’APC, les premiers réfugiés ont commencé à recevoir des vaccins, établissant ainsi la marche à suivre pour les autres.

[image_caption caption=”Le Centre de protection des demandeurs d’asile aide les familles qui demandent l’asile en Serbie à accéder aux soins médicaux. © Petar Markovic” float=””]

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Face à la pression croissante de l’opinion publique, le gouvernement serbe a mis à disposition des réfugiés dans les camps des vaccins collectifs en mars, quelques mois seulement après qu’ils aient été proposés pour la première fois aux citoyens serbes. Une fois les vaccins approuvés pour les groupes d’âge plus jeunes, les familles de réfugiés ont également pu vacciner leurs enfants.

Malgré la pandémie, des dizaines de milliers de réfugiés sont entrés en Serbie en 2021, fuyant les conflits et le manque d’opportunités économiques en Afghanistan, en Syrie et dans d’autres pays. Beaucoup ont voyagé vers le nord en passant par la Serbie dans le but d'atteindre les pays voisins, la Croatie, la Hongrie et la Roumanie, qui font partie de l'Union européenne. Un nombre plus restreint est resté en Serbie pour y construire une nouvelle vie.

La COVID-19 est loin d’être le seul danger auquel les réfugiés sont confrontés au cours de leur voyage. Les enfants, en particulier les mineurs non accompagnés, sont souvent victimes de violences et d’exploitation. Ils risquent de tomber entre les mains de passeurs et de trafiquants et sont parfois victimes de mauvais traitements dans les camps de réfugiés.

Selon les chiffres de l’APC, sur les plus de 60 000 migrants et réfugiés entrés en Serbie l’année dernière, au moins 6 000 étaient des enfants et des jeunes de moins de 18 ans. Depuis le début de son travail, l’APC a aidé à la fois les enfants de passage dans le pays et ceux qui sont restés pour déposer une demande d’asile. En plus d’offrir aux jeunes un soutien psychosocial et une aide juridique, l’APC a également organisé des événements d’inclusion sociale – notamment des matchs de football et des activités de cuisine et de photographie – pour aider les réfugiés à rencontrer les habitants et à se sentir mieux intégrés dans la société serbe. L’APC a également organisé des ateliers pour les enfants sur divers sujets, notamment la langue serbe et la préparation à l’école.

[image_caption caption=”Un membre du personnel du Centre de protection des demandeurs d’asile fournit une assistance aux enfants réfugiés en 2017. © Petar Markovic” float=””]

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Pour les enfants restés en Serbie, l’un des plus grands défis est l’accès à l’éducation. Le gouvernement serbe essaie d’empêcher les enfants réfugiés de s’inscrire à l’école dans l’espoir que leurs familles finissent par partir pour l’Union européenne, a déclaré Rados. De plus, les écoles locales ne savent parfois pas comment inscrire les enfants réfugiés et n’ont pas d’interprètes. L’APC fournit aux familles une assistance juridique et des informations pour les aider à surmonter ces difficultés et offre un soutien aux enseignants pour qu’ils puissent mieux aider les élèves réfugiés.

« Nous essayons de combler ces lacunes et d’être quelqu’un qui collabore et facilite cette communication avec les parents, tout en soutenant l’intégration des enfants dans le système éducatif et les écoles locales », a expliqué Jovana Vincic, responsable du programme APC.

L’APC a été fondée en 2007 par de jeunes avocats, psychologues et travailleurs sociaux locaux qui avaient déjà travaillé avec des réfugiés à l’étranger. À l’époque, le système d’asile en Serbie n’existait pas encore. La Serbie a mis en œuvre une loi sur l’asile en 2008 et, à cette époque, les premiers réfugiés ont commencé à arriver dans le pays. Beaucoup d’entre eux ont reçu l’aide de l’APC, qui s’est rapidement développée pour répondre à la demande croissante de ses services.

[image_caption caption=”Un membre du personnel du Centre de protection des demandeurs d’asile fournit une assistance aux enfants réfugiés en 2017. © Petar Markovic” float=””]

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L'APC est devenue partenaire du GFC pour la première fois en 2012. L'organisation fait actuellement partie du GFC Initiative visant à réduire la violence contre les enfants migrants en Europe du Sud-Est, qui est un partenariat entre le Fondation suédoise des codes postaux et GFC.

En plus des bureaux de Belgrade, Presevo et Subotica, APC dispose d'équipes mobiles qui se déploient dans tout le pays et d'un réseau de plus de 150 bénévoles.

« Nous pouvons agir rapidement en cas de besoin », a déclaré Rados. « Nous sommes prêts à atteindre les gens là où ils se trouvent et à répondre presque immédiatement. »

Aujourd'hui, les réfugiés en Serbie sont confrontés à des défis plus importants que jamais, et le travail de l'APC est devenu de plus en plus difficile face aux politiques anti-immigration. Mais l'équipe de l'APC trouve encore de nombreuses raisons d'espérer.

« Chaque fois qu'un enfant apprend le serbe, lorsqu'il partage qu'il a des amis serbes, qu'il est invité à des rassemblements, qu'il a commencé sa nouvelle vie ici, c'est quelque chose qui confirme que c'est vraiment un excellent travail », a déclaré Jovana.

Photo d'en-tête : Une mère réfugiée et son enfant qui ont reçu le soutien du Centre de protection des demandeurs d'asile en 2017. © Petar Markovic