Primeros Pasos offre des soins cliniques gratuits et une éducation sanitaire aux enfants qui, autrement, n'en auraient pas besoin.

Bienvenue dans la vallée de Pulajunoj ! Située dans l'État de Quetzaltenango, sur les hauts plateaux occidentaux du Guatemala, la vallée abrite notre partenaire Primeros Pasos, qui dessert les dix communautés de la région. Certaines sont situées à proximité de la ville de Quetzaltenango, tandis que d'autres sont plus isolées.

Le programme « Écoles saines » de Primeros Pasos propose une clinique mobile et des ateliers d’éducation à la santé aux enfants qui, autrement, n’auraient pas accès à ces services.

Grâce aux efforts de son équipe dévouée de personnel et de bénévoles, et grâce à des partenariats avec le gouvernement local et le Peace Corps, l'organisation sert plus de 4 000 enfants chaque année !

En plus du programme Écoles saines, que Primeros Pasos met en œuvre dans les 10 écoles élémentaires de la vallée, l'organisation fournit également des services de santé à la population locale. maisons communautaires—des garderies communautaires qui accueillent des enfants âgés de 2 à 6 ans.

Lors de cette visite, nous visiterons un hogar local, malheureusement en difficulté financière en raison du manque de financement public. La première étape consiste à charger le pick-up avec le matériel de la clinique mobile : un stadiomètre (appareil de mesure de la taille), une balance, des costumes pour une pièce de théâtre sur le thème de l'hygiène (plus d'informations à venir !) et, bien sûr, des collations saines pour les enfants. Nous sommes maintenant prêts à partir pour la communauté de Llanos del Pinal.

Les enfants du foyer et leurs parents ont été conviés spécialement ce jour-là à la visite de Primeros Pasos. Le premier atelier de la série que Primeros Pasos propose à toutes les écoles primaires et crèches est axé sur l'implication des parents dans la santé de leurs enfants.

Le principal point à retenir de cette réunion est que les parents et les écoles ont une responsabilité partagée envers la santé des enfants et que l’apprentissage et les habitudes que les enfants acquièrent à la maison peuvent avoir autant d’impact sur leur santé que ce qu’ils absorbent à l’école.

Lors de cet atelier, les éducateurs de Primeros Pasos expliquent également les services de santé qu'ils proposeront aux enfants. Les infections parasitaires intestinales étant extrêmement fréquentes, la première étape consiste à tester les enfants afin d'établir un diagnostic précis et de prescrire un traitement.

Pour encourager les parents à défendre la santé de leurs enfants, il est important de les aider à surmonter la gêne liée à l'évocation des fonctions corporelles. Les éducateurs de Primeros Pasos y parviennent en abordant les sujets avec un langage direct et franc, en y intégrant humour et récits.

Pour cet atelier, les éducateurs présentent une courte pièce de théâtre racontant l'histoire d'un garçon qui, après avoir joué dehors, ne s'est pas lavé les mains avant de manger et a souffert de troubles gastro-intestinaux. Se laver fréquemment les mains a été présenté comme une mesure concrète que les parents peuvent adopter pour aider leurs enfants à rester en bonne santé et à prévenir les infections parasitaires.

Découvrez les méchants de l'histoire : la giardiase et un ver intestinal. Les personnages décrivent avec enthousiasme, à la première personne, les souffrances qu'ils aiment infliger à leurs victimes : maux de ventre, ballonnements, gaz et diarrhée !

Ensuite, chaque enfant est pesé et mesuré. Ces informations sont importantes pour évaluer si l'enfant atteint ses objectifs de croissance et pour s'assurer que le dosage des médicaments prescrits par les médecins de Primeros Pasos est adapté à son état de santé.

De nombreux enfants pris en charge par Primeros Pasos souffrent d'insuffisance pondérale et de petite taille pour leur âge, en raison de la malnutrition. La malnutrition est causée par des facteurs liés à une mauvaise alimentation et peut être aggravée par des infections parasitaires récurrentes qui coupent l'appétit et empêchent l'absorption des nutriments. Ces infections parasitaires, quant à elles, sont généralement causées par une mauvaise hygiène et la consommation d'aliments ou d'eau contaminés. En cas de malnutrition extrême ou chronique, Primeros Pasos propose des services de récupération nutritionnelle dans sa clinique.

À la fin de l'atelier, les parents sont informés des prochaines étapes du programme et une date est fixée pour que le personnel de Primeros Pasos revienne au foyer pour collecter les échantillons de selles qui seront utilisés pour tester les enfants à la recherche de parasites.

Enfin, enfants et parents profitent d'un goûter nourrissant composé d'« atol », une boisson traditionnelle à base de maïs, servie chaude, et de muffins fourrés au beurre de cacahuète pour un apport en protéines supplémentaire. Et bien sûr, ils mettent en pratique les gestes préventifs mis en avant lors de l'atelier en se lavant les mains au préalable !

Merci au personnel et aux bénévoles de Primeros Pasos, ainsi qu'aux enfants et aux parents de Llanos del Pinal, pour cette formidable visite ! Pour en savoir plus sur Primeros Pasos et le programme Écoles saines, rendez-vous sur http://www.primerospasos.org.

Toutes les photos © Fonds mondial pour l'enfance