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Les expériences au Kenya conduisent à des réflexions sur le rôle du GFC en tant que preneur de risques qui aide les petites organisations à trouver leur place dans le monde philanthropique.

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Je suis un grand fan des expériences sociales. Je sais que certaines sont mises en scène, mais je suis toujours fasciné par la façon dont les gens réagissent différemment lorsque la dynamique d'une même situation est modifiée. L'une de mes expériences préférées concerne un homme de 70 ans, Pops, qui a traversé une période difficile et s'est retrouvé sans abri.

La vidéo commence avec Pops vêtu de vêtements usés, les cheveux et la barbe longs et négligés. On le voit tenter de parler aux gens et demander son chemin vers la bibliothèque. Comme prévu, les réactions sont toutes dédaigneuses, allant de l'absence de réponse à un « Excusez-moi ! » ou un « Non » impatient, sans même entendre ce qu'il demande ou dit.

La vidéo progresse et Pops est abordé par un jeune homme, Latteras, qui lui offre une simple cure de jouvence. Latteras l'emmène chez le coiffeur pour une coupe et un soin du visage, puis lui offre la possibilité de prendre une douche. Pops en ressort enfin vêtu d'un costume bleu ciel, un homme différent.

Pops retourne au même endroit et fait les mêmes choses qu'avant. Les réactions des gens à son égard sont désormais radicalement différentes de celles d'avant : les gens sont patients, bavards, joyeux lorsqu'il les salue et discutent avec lui. Une femme prend le temps de chercher l'itinéraire pour la bibliothèque sur son téléphone et attend qu'il le note, tandis qu'une autre lui donne des indications détaillées. Pops est désormais visible. Le petit investissement de Latteras a permis de révéler Pops au monde entier.

Bundie Kabanze, associé de programme du Fonds mondial pour l'enfance (GFC) (à l'extrême gauche), et Emmanuel Otoo, directeur régional (au centre, en chemise rayée), visitent la Samburu Girls Foundation (SGF) au Kenya. © Fonds mondial pour l'enfance

Cette expérience s'apparente au modèle « Trouver, Financer, Renforcer » utilisé par le Fonds mondial pour l'enfance pour améliorer la vie de millions d'enfants, de leurs communautés et de la société civile à travers le monde. Grâce à l'expertise de ses experts régionaux, le GFC identifie des organisations locales réputées et à fort potentiel en phase de démarrage ; il leur verse des subventions annuelles en espèces sur plusieurs années ; et leur fournit une assistance en gestion, un soutien au renforcement des capacités et des opportunités de réseautage pour les aider à se développer. En résumé, le GFC recherche des organisations invisibles, les assainit et les rend attractives pour les grands bailleurs de fonds.

Avant de rejoindre GFC, je pensais que l'enchaînement des étapes du modèle « Trouver, Financer, Renforcer » reflétait également la difficulté d'atteindre les objectifs, la recherche étant la plus facile et le renforcement le plus difficile. J'ai rapidement compris à quel point mon hypothèse était erronée.

Moins d'un mois après avoir rejoint l'équipe Afrique de GFC, j'ai été chargé de superviser la planification d'un échange de connaissances à Nairobi, au Kenya, pour certains partenaires locaux de GFC en Éthiopie, au Kenya, en Tanzanie et en Zambie. Les échanges de connaissances de GFC rassemblent les partenaires pour partager leurs connaissances et leur expérience, et pour dégager les meilleures pratiques pour la mise en œuvre de programmes efficaces en faveur des enfants et des jeunes les plus vulnérables. Ces ateliers de plusieurs jours sont souvent la seule occasion pour les partenaires de se réunir et de partager leurs connaissances.

C'était la première semaine de mai 2016 que j'ai été nommé responsable du Knowledge Exchange, et l'atelier était prévu pour la dernière semaine de juin. J'avais reçu des conseils pour organiser un tel événement et j'avais acquis des informations complémentaires en lisant des documents sur l'organisation des événements précédents, et tout semblait assez simple. Mais dès la première semaine de juin, trois semaines seulement avant l'événement, la phrase « Pas encore » semblait être devenue la réponse standard que je donnais à mon équipe chaque fois qu'on me posait une question concernant les préparatifs.

« Avons-nous reçu des partenaires des sujets de préoccupation à aborder lors de l'Échange de connaissances ? » « Avons-nous identifié des leaders locaux pour partager leurs connaissances et leur expertise lors de l'Échange de connaissances ? » « Une organisation s'est-elle portée volontaire pour organiser une visite sur place ? » « Les vols ont-ils été réservés ? » « La brochure est-elle prête ? » La réponse à toutes ces questions était : « Pas encore. »

Je commençais à être frustré par une tâche qui semblait facile au départ. J'avais besoin d'obtenir les informations nécessaires pour finaliser les préparatifs auprès des partenaires, mais elles tardaient à venir. J'avais envoyé plusieurs courriels pour solliciter et relancer les participants potentiels. Je manquais de temps, et l'événement n'aurait pas lieu si je n'obtenais pas de retours très rapidement.

La frustration s'est vite transformée en désespoir, car cela laissait présager un échec professionnel (pendant ma période d'essai, qui plus est). Pourquoi pouvait-il être si difficile de répondre à un courriel ? Le Knowledge Exchange allait répondre à cette question, et s'avérer être une véritable expérience enrichissante pour moi.

La première séance d'échange de connaissances du GFC est consacrée à une visite de la galerie, l'occasion pour les participants de présenter leur organisation, en partageant son histoire, sa mission, ses objectifs, ses programmes, ses défis, ses réalisations et ses perspectives d'avenir. C'était ma première rencontre avec les partenaires, ceux qui sont à l'origine des courriels et des rapports.

Un par un, les participants ont décrit les environnements dans lesquels ils évoluaient, les vulnérabilités auxquelles ils s'attaquaient et les interventions mises en œuvre. J'ai écouté Reuben, de l'Organisation Chimwemwe pour la promotion des droits, de l'éducation et du développement de l'enfance (COPECRED), une organisation de Chipata, en Zambie, qui propose des soins complets de développement de la petite enfance aux enfants d'âge préscolaire, ainsi qu'un accompagnement à l'entrepreneuriat aux familles touchées par le VIH/sida. J'ai appris pour la première fois qu'il devait parcourir plus de trois kilomètres, deux fois par jour, jusqu'à un cybercafé pour vérifier sa correspondance.

Une fois arrivé, Reuben devra peut-être faire la queue au cybercafé et attendre son tour. Dans la file, il priera pour que l'électricité reste allumée et que la connexion internet soit fiable ce jour-là. J'ai également appris, lors d'une séance de marketing, que COPECRED n'avait pas de site web et que Reuben n'avait même pas entendu parler de Facebook ni des autres plateformes de médias sociaux qu'il pourrait utiliser pour promouvoir son travail.

J'ai également appris que Mary, de Springs of Hope, la seule organisation de Machakos, au Kenya, qui sauve, soutient, soigne et redonne espoir aux enfants abandonnés et maltraités, ne peut répondre aux courriels que le vendredi, car c'est à ce moment-là qu'elle rentre des zones de projet et que le cybercafé est alimenté en électricité. Au fur et à mesure que les présentations avançaient et que j'en apprenais davantage sur les partenaires, les difficultés que je rencontrais dans mon travail devenaient moins importantes et j'avais honte d'être frustrée par une réponse tardive à un courriel. J'ai conclu la journée avec un respect renouvelé pour le travail des partenaires de GFC et leurs sacrifices.

[image_caption caption=”Enfants à Springs of Hope au Kenya.” float=”alignleft”]

© Fonds mondial pour l'enfance

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Le dernier jour de l'échange de connaissances, j'ai été invitée à la salle à manger pour rencontrer un partenaire potentiel présenté à GFC par une organisation homologue. Mon équipier et moi avons passé l'heure suivante à écouter Josephine Kulea, fondatrice et directrice de la Samburu Girls Foundation (SGF), présenter son organisation. À Samburu, au Kenya, la SGF sauve les filles de pratiques culturelles néfastes comme le mariage forcé des enfants et les mutilations génitales féminines, et leur offre une seconde chance en les aidant à accéder à l'éducation formelle.

Après un premier échange d'informations, suite à des recherches approfondies sur l'organisation, nous avons pensé que SGF pourrait convenir à GFC. Il a été décidé que le lendemain, nous visiterions le site du projet, rencontrerions les participants au programme et certains membres de la communauté, et approfondirions notre compréhension du fonctionnement de SGF. Visiter les projets, rencontrer une organisation en personne et comprendre les programmes, plutôt que de prendre des décisions basées uniquement sur des lettres de demande, est l'une des principales mesures prises par GFC pour garantir l'authenticité des partenaires potentiels.

Joséphine nous a conseillé de louer un véhicule tout-terrain fiable et d'emporter beaucoup d'eau et de nourriture, car le voyage était long. Et elle ne plaisantait pas. Nous sommes partis de Nairobi pour Samburu à 5 h du matin, avec environ 423 kilomètres devant nous. Comme toujours en début de road trip, nous avons bavardé, plaisanté, écouté de la musique et raconté nos précédents voyages. À 11 h, les histoires étaient moins intéressantes et les blagues moins drôles. Vers midi, l'observation de la faune kenyane a pimenté le voyage, mais nous n'avions pas encore atteint notre destination.

Finalement, vers 16 heures, après d'innombrables siestes et paquets de cacahuètes, nous sommes arrivés à Samburu et avons enfin pu rencontrer les filles soutenues par la SGF. La joie immense qu'elles ont exprimée en voyant les visiteurs et Joséphine, qu'elles appelaient affectueusement leur mère, a suffi à nous faire oublier l'atroce épreuve du voyage.

[image_caption caption=”Jeux avec les filles de la Fondation Samburu Girls.” float=”alignright”]

© Fonds mondial pour l'enfance

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Après avoir échangé avec les filles et entendu leurs récits déchirants d'abus et d'évasion, ainsi que leurs aspirations impressionnantes, je me suis demandée à quoi aurait ressemblé leur vie sans l'intervention de SGF. À l'époque, l'organisation comptait plus de 300 filles dans son programme. Malgré le travail précieux de SGF, nous avons découvert qu'elle ne disposait ni de personnel rémunéré, ni de bureaux, ni de structures organisationnelles et financières fonctionnelles. Toutes les activités se déroulaient dans le véhicule personnel d'une bénévole.

Ces faits suffiraient à effrayer la plupart des bailleurs de fonds. Pourtant, c'est précisément ce type d'organisation qui attire GFC : des organisations dont la mission est avant tout de servir la communauté. GFC prend le risque que la plupart des bailleurs de fonds évitent, car elle comprend que la responsabilité première de ses partenaires est de répondre aux besoins de leurs bénéficiaires et non de se conformer à l'esthétique organisationnelle. Les organisations locales, authentiques et organiques, naissent de la nécessité de trouver des solutions aux problèmes de société. Leur vision est unidirectionnelle, tournée vers les personnes qu'elles servent. Les questions de financement, de gouvernance et de personnel adéquates figurent au bas de leur liste de priorités.

Plus tard dans la soirée, allongé dans ma suite exécutive à $20 la nuit, au son de la musique assourdissante d'un bar en face, j'ai réfléchi au travail de tous les partenaires locaux du GFC. J'ai songé à l'avenir qu'auraient les filles rencontrées plus tôt dans la journée si le SGF ne fonctionnait plus, tous les bailleurs de fonds considérant l'organisation comme un investissement risqué. Combien de bailleurs de fonds avaient-ils manqué l'occasion de servir les communautés les plus vulnérables simplement parce que les organisations qui les servaient directement n'étaient pas « bien habillées » ? Ma dernière pensée, alors que je m'endormais épuisé, fut la joie de faire partie d'une organisation qui jouait le rôle de soutien de Latteras. J'étais définitivement dans la bonne équipe.