Dans le district de Bo en Sierra Leone, le Programme de développement intégré pour les adolescents offre aux jeunes l'occasion de discuter de leurs préoccupations, d'en apprendre davantage sur la santé reproductive et de renforcer leur confiance en eux.

Les adolescentes de la Sierra Leone sont confrontées à de nombreux défis. La Sierra Leone a l'un des taux de grossesse chez les adolescentes les plus élevés au monde, et le mariage des enfants est courantCes problèmes peuvent exposer les adolescents à un risque accru de violence sexiste et rendre plus difficile la fin de leurs études.

Pour Veronica Fannah, la fondatrice et directrice de Programme de développement intégré pour les adolescents (IDP4T), ces défis ne peuvent être relevés de manière adéquate lorsque les adultes sont les seuls à participer à la recherche de solutions. Veronica estime que les adolescents devraient participer aux discussions sur ces questions et avoir accès à des espaces où ils se sentent entendus.

« Une chose que nous avons apprise, c’est que les filles connaissent les problèmes qui les touchent, mais en raison du manque de ressources et de connaissances, elles deviennent silencieuses parce que les adultes les laissent généralement de côté lorsqu’il s’agit de prendre des décisions », a expliqué Veronica.

Grâce à son programme Teen Talk, IDP4T offre aux adolescents de 13 à 19 ans un espace sûr pour discuter de leurs préoccupations, en apprendre davantage sur la santé reproductive et renforcer leur confiance en soi. Pendant six mois, les adolescents se réunissent périodiquement en groupes de 25 dans les écoles locales et au sein de la communauté. Les participants qui excellent dans le programme sont encouragés à aider à organiser les réunions de la cohorte suivante. L'objectif est de donner aux jeunes les moyens d'exercer leur pouvoir sur leur corps et de prendre des décisions de vie éclairées.

[image_caption caption=”Pendant la pandémie, IDP4T a distribué des masques aux adolescents. © IDP4T” float=””]

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En plus de Teen Talk, IDP4T fournit des services directs aux jeunes victimes de violence et de trafic et offre un soutien et des conseils aux mères adolescentes afin qu'elles puissent poursuivre leurs études. L'organisation sensibilise également à l'hygiène menstruelle et fournit aux adolescentes des serviettes hygiéniques et un livret sur le cycle menstruel afin qu'elles puissent suivre leurs règles. IDP4T estime que la sensibilisation et l'ouverture sont l'un des moyens les plus efficaces pour développer la capacité des parents et des écoles à apprendre aux filles à gérer correctement leur hygiène menstruelle.

« Pour nous, l’aspect santé est vraiment essentiel », a déclaré Veronica.

Les programmes d’IDP4T sont ouverts aux garçons comme aux filles, car l’organisation estime qu’il est important de mobiliser les garçons pour donner du pouvoir aux filles. « Ils traversent eux aussi leur propre traumatisme silencieux sans communiquer », explique Veronica. « Donc, si nous laissons les garçons de côté, au bout du compte, quel que soit le traumatisme qu’ils traversent, il peut être infligé aux filles. »

Lorsque Veronica a fondé IDP4T en 2019, après avoir travaillé près d’une décennie avec des adolescentes et leurs familles à World Vision, elle a vendu sa propriété pour financer l’organisation. Elle a également bénéficié du soutien d’amis et de bénévoles. Son travail antérieur et son soutien personnel aux adolescentes qui ont eu des grossesses non désirées, ainsi que son expérience de n’avoir personne à qui parler à l’adolescence, ont incité Veronica à rassembler des adolescents pour les éduquer sur la santé sexuelle et reproductive et les aider à développer des compétences de vie.

[image_caption caption=”Une formation professionnelle pour les jeunes au centre de formation d'IDP4T. © IDP4T” float=””]

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IDP4T est devenu partenaire du GFC pour la première fois en 2020, rejoignant le Initiative pour mettre fin à la violence contre les filles en Afrique de l'Ouest, qui est un partenariat entre Fondation Tides, Loterie populaire des codes postaux, et GFC. À l'époque, IDP4T était encore en train de définir ses programmes et ses stratégies, a déclaré Veronica, mais avec le soutien de GFC, l'organisation a défini sa théorie du changement et réorganise son travail dans les communautés rurales et les écoles pour des résultats plus durables.

« Nous savons désormais où nous allons », a-t-elle déclaré. « Avec la crise financière mondiale, nous y arrivons. »

L’IDP4T a également imaginé des moyens créatifs de lever des fonds lors d’événements en plein air pendant la pandémie. En décembre, par exemple, l’organisation a organisé un concours de talents pour motards en collaboration avec le Holistic Empowerment of Minors with Disability and Equity Forum (HEMDEF), une autre organisation locale basée à Bo. En plus de lever des fonds, l’événement a sensibilisé à la prévention de la violence sexiste. Étant donné que de nombreux participants à l’événement travaillent comme chauffeurs de taxi moto transportant des enfants à l’école et des femmes à leur travail, l’IDP4T a estimé qu’il était important de les informer sur la manière dont ils peuvent contribuer à la sécurité des filles.

Bien que Veronica soit ravie de la croissance d'IDP4T, elle s'inquiète également des conséquences de la pandémie de COVID-19 sur les adolescents de sa communauté. Elle craint que la fermeture des écoles n'entraîne une augmentation des grossesses chez les adolescentes et des taux d'abandon scolaire.

Mais elle a ajouté qu'elle se sent encouragée par les progrès réalisés par IDP4T dans ses communautés. De nombreux adolescents se sentent désormais à l'aise de s'adresser à Veronica et à son équipe pour obtenir de l'aide lorsqu'ils sont confrontés à un problème, au lieu d'essayer de le régler seuls.

« La plupart d’entre eux, lorsqu’ils sont confrontés à des difficultés, viennent nous parler », a déclaré Veronica.

Photo d'en-tête : Un collage de photos IDP4T. © IDP4T

Photo principale : Vicky, l'une des éducatrices pairs de l'IDP4T. © IDP4T