Cet entretien a été réalisé par Daniela Barahona, stagiaire du Fonds mondial pour l'enfance au printemps 2021, et par le responsable du programme de plaidoyer et de renforcement des mouvements du GFC. Vanessa Stevens.

Face à l'augmentation du nombre de demandeurs d'asile en attente à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, Espacio Migrante fournit aux enfants et à leurs familles un abri, des informations et d'autres formes de soutien.

Des vagues de demandeurs d'asile se rassemblent au poste-frontière d'El Chaparral, qui relie Tijuana, au Mexique, à San Diego, en Californie, attendant avec impatience de pouvoir déposer une demande d'asile aux États-Unis. Parmi eux, on estime à 300 le nombre d'enfants. Nombre d'entre eux vivent dans des conditions précaires, avec des conditions de vie précaires et un accès limité aux soins de santé pendant la pandémie de COVID-19.

Face aux inquiétudes croissantes concernant la situation à la frontière et son impact sur les enfants, le Fonds mondial pour l'enfance a contacté notre partenaire local Espacio Migrante pour en savoir plus. Basé à Tijuana Espace Migrants est une organisation locale qui travaille directement avec les migrants, les réfugiés et les demandeurs d'asile de diverses communautés afin de promouvoir les droits humains et la justice sociale, raciale et de genre. Espacio Migrante gère un centre communautaire et un refuge pour migrants à quelques pas d'El Chaparral et se mobilise pour répondre aux besoins des familles migrantes pendant la crise qui sévit à la frontière.

Nous avons contacté Paulina Olvera Cáñez, directrice de l'Espacio Migrante, pour entendre de première main la situation à Tijuana et son impact sur les enfants migrants.

[image_caption caption=”Espacio Migrante célèbre la Journée des enfants au Mexique dans son centre communautaire. © Espacio Migrante” float=””]

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Que se passe-t-il sur le terrain à Tijuana ?

Des familles se rassemblent au point d'entrée dans l'espoir de demander l'asile et d'attendre leur audience aux États-Unis. La confusion règne autour du processus et des politiques migratoires, ainsi que la désinformation. Les gens se rassemblent à la frontière dans l'espoir d'y trouver des informations et des éclaircissements. Cependant, l'accès à ces informations étant difficile, de nombreuses personnes ont dû se loger temporairement en attendant des nouvelles des États-Unis, créant une situation extrêmement délicate à la frontière. Nous estimons à 2 000 le nombre de personnes hébergées dans le camp, dont la majorité sont des familles avec de jeunes enfants.

La situation au camp est devenue de plus en plus dangereuse : les conditions sanitaires sont inexistantes (pas de douches, très peu de toilettes, etc.), les personnes n'ont pas de masques, d'eau courante, de savon, etc. Le risque de contracter la COVID-19 ou d'autres maladies reste élevé. L'autre risque majeur est le manque de sécurité, dû à l'absence des autorités municipales, étatiques et fédérales mexicaines. Des tentatives d'enlèvement d'enfants, des cas d'abus sexuels et des enlèvements d'adultes ont été recensés. Le crime organisé est également présent. De plus, la plupart des refuges sont pleins et surpeuplés.

Les États-Unis expulsent chaque jour 600 personnes vers Tijuana en vertu d'une ordonnance de santé publique appelée « Titre 42 ». Certaines personnes expulsées du Texas n'ont jamais mis les pieds à Tijuana et n'ont ni logement ni réseau de soutien. À leur arrivée au Mexique, elles ne sont pas soumises à un nouveau test de dépistage de la COVID-19.

Les mauvais traitements que subissent les migrants dans la situation instable d’El Chaparral constituent une atteinte directe à leurs droits humains, et cette crise est créée et exaspérée par le silence des gouvernements des États-Unis et du Mexique.

[image_caption caption=”Une section d'une fresque murale au centre communautaire de l'Espacio Migrante. © Espacio Migrante” float=””]

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Comment cette crise affecte-t-elle les enfants ?

Avec nos alliés, nous estimons qu'au moins 300 enfants migrants se trouvent actuellement dans la zone entourant El Chaparral, avec leurs familles, ou parfois seuls. Leur intégrité physique, mentale et émotionnelle est gravement menacée, et nous sommes très inquiets. Nous craignons un risque élevé d'enlèvement. C'est une préoccupation majeure, Tijuana étant connue pour être l'une des villes où le taux d'exploitation sexuelle des enfants est le plus élevé.

La plupart des enfants migrants ne vont pas à l'école. Bien que l'éducation soit un droit humain et que la législation mexicaine reconnaisse ce droit pour tous les enfants, y compris les enfants migrants, la plupart des enfants demandeurs d'asile ne sont pas scolarisés. Cela peut s'expliquer par le fait que leurs parents ignorent que c'est leur droit, qu'ils ne savent pas où aller ni comment entamer les démarches, ou encore que l'éducation n'est pas leur priorité, car ils peinent à se nourrir et à se loger.

Cependant, de nombreuses familles qui tentent d'inscrire leurs enfants à l'école à Tijuana se voient refuser l'inscription, car le personnel scolaire ignore le droit à l'éducation des enfants migrants. Souvent, les familles reçoivent des réponses : « Il n'y a plus de place », « Nous n'acceptons que les enfants mexicains », ou encore on leur demande de nombreux documents (actes de naissance, notes, certificats scolaires) quasiment impossibles à obtenir, et qui ne devraient pas être exigés. Les mères migrantes d'El Chaparral ont exprimé le souhait que leurs enfants soient scolarisés et poursuivent leur scolarité.

Nous travaillons avec des familles migrantes vivant au refuge Espacio Migrante pour créer des supports sur le droit à l'éducation à Tijuana. Il s'agit d'un projet appelé Telenovela Comunitaria (Telenovela communautaire), qui fait partie de notre programme Educación en Movimiento (Éducation en mouvement). Les familles partagent leurs expériences pour créer une série de trois courtes vidéos afin d'aider d'autres familles à surmonter les obstacles et à accéder aux ressources nécessaires à l'éducation à Tijuana.

Comment Espacio Migrante agit-il pour soutenir les familles migrantes ?

Nous avons lancé une campagne d'information destinée aux demandeurs d'asile afin de lutter contre la désinformation et de garantir qu'ils connaissent leurs droits. Cette campagne comprend des séances d'information virtuelles et en présentiel, des infographies et des vidéos informatives présentant des mises à jour continues sur les politiques migratoires, dans plusieurs langues. Avec nos alliés, nous organisons également régulièrement des séances d'information en personne à El Chaparral afin de diffuser ces ressources et de documenter la situation dans le cadre de la surveillance des droits humains.

Notre présence locale à Tijuana permet à Espacio Migrante de surveiller et de défendre les droits humains des migrants. Nous communiquons activement avec les agences municipales et étatiques de Tijuana sur la situation et informons nos partenaires américains qui peuvent mener des actions de plaidoyer plus larges.

Dans le cadre de notre plaidoyer, nous menons également une campagne de défense de l'asile, menée par des membres de la communauté migrante, qui permet aux demandeurs d'asile d'être entendus et inclus dans les processus décisionnels. Nous nous efforçons également de faire entendre la voix des demandeurs d'asile haïtiens et africains, qui vivent dans l'incertitude quant à leur avenir et dont les droits sont les plus violés au Mexique en raison des barrières linguistiques et du racisme auxquels ils sont confrontés.

Pouvez-vous nous en dire plus sur la discrimination à laquelle sont confrontés les migrants haïtiens et les migrants en provenance des pays africains à Tijuana ?

Ces communautés souffrent depuis longtemps du racisme à Tijuana et se voient constamment refuser des services tels que le logement et les soins de santé. Comme elles ne parlent pas espagnol et que ni les gouvernements mexicain ni américain ne produisent de supports dans leurs langues (créole haïtien, français et anglais), il est essentiel que notre campagne d'information inclue des supports dans ces langues et que nous disposions du personnel nécessaire pour les soutenir. Durant les premières semaines du campement à Tijuana, plus de la moitié des personnes présentes étaient haïtiennes, principalement des familles avec de jeunes enfants.

Vous pouvez suivre le plaidoyer d'Espacio Migrante sur Facebook, Gazouillement, et Instagram.

GFC est fier de s'associer à Espacio Migrante et a récemment versé une subvention d'urgence pour soutenir ses efforts de protection des droits des enfants migrants à la frontière. Espacio Migrante fait partie du programme de GFC. Initiative sur les adolescentes et la migration, qui soutient une cohorte d'organisations de la société civile pour renforcer leurs programmes et leur plaidoyer afin de protéger la sécurité et les droits des filles migrantes au Guatemala, au Mexique et aux États-Unis.

Photo d'en-tête : Cette image de la frontière entre les États-Unis et le Mexique a été prise lors d'une visite à l'Espacio Migrante. © GFC