Trois membres de l'équipe du Fonds mondial pour les enfants d'Afrique ont récemment participé au séminaire avancé de Tostan pour approfondir leurs connaissances de l'approche communautaire (CLA). Dans ce blog, ils partagent leurs principaux apprentissages et réflexions issus du séminaire.

Remijus N. Iweobi, Chargé de programme, Afrique de l'Ouest

Participer au séminaire avancé de Tostan et en apprendre davantage sur leur programme d'autonomisation communautaire (CEP) avec des collègues et des partenaires a été une expérience véritablement enrichissante. Le séminaire a été organisé et animé comme une réplique du travail de Tostan dans les communautés rurales, en suivant les étapes de l'approche communautaire. Il y avait trois thèmes principaux que j'ai trouvés exceptionnellement intéressants.

Le premier thème est le pouvoir de renforcer les relations entre les individus et la communauté. Le CEP de Tostan repose sur le renforcement et la consolidation des relations entre les membres individuels de la communauté, les familles et la communauté entière en tant qu’unité. Cela encourage un dialogue ouvert et continu avec les membres de la communauté de manière si belle qu’ils leur permettent d’être honnêtes et vulnérables dans les discussions entre eux. Ces discussions sont primordiales pour créer des voies de construction d’un consensus collectif, qui permet un développement mené par la communauté. En tant que travailleurs du développement, nous négligeons ou négligeons souvent cette étape importante du renforcement des relations non seulement au sein des communautés, mais aussi au sein des organisations avec lesquelles nous collaborons. Au lieu de cela, nous nous concentrons sur le renforcement des relations organisationnelles, mais ne facilitons pas les processus visant à renforcer et à consolider les relations personnelles sur la base de valeurs.

Le deuxième thème est le bien-être comme cadre de développement. Le concept de se concentrer sur le bien-être (au niveau personnel et communautaire) a été un point fort. Cela inclut l’idée de permettre des interactions réflexives sur la façon dont chaque décision, activité, engagement, projet ou initiative affecte le bien-être des individus et des communautés entières. Un véritable développement mené par la communauté se concentre sur la promotion du bien-être de tous les membres de la communauté, ainsi que du bien-être général de la communauté, en reconnaissant que chaque individu joue un rôle qui contribue à l’ensemble. Dans cette optique, nos initiatives de développement doivent également se concentrer sur le bien-être plutôt que sur les problèmes spécifiques que nous voulons résoudre. Nous devons également cultiver des espaces et des pratiques significatifs qui ne nuisent pas au bien-être des individus, des partenaires, des organisations et des communautés. Notre rôle en tant qu’agents de développement doit être de faciliter les espaces où les membres de la communauté réfléchissent à leur conception du bien-être, et d’examiner et d’adopter des pratiques qui favorisent le bien-être de chaque individu et de la communauté dans son ensemble.

Le dernier thème est la qualité plutôt que la quantité de l’engagement. Beaucoup des problèmes que nous cherchons à résoudre par notre travail sont complexes et se sont aggravés au fil des générations. Ils ne peuvent être résolus que par des engagements de qualité, cohérents et fondés sur des valeurs sur une longue période. Le changement ne peut pas être précipité pour obtenir des résultats. En tant que personne qui travaille dans le développement, j’ai appris qu’un véritable développement mené par la communauté n’est possible que par des engagements à long terme, cohérents et fondés sur des valeurs, concentrés sur de petits groupes plutôt que de cibler un grand nombre de personnes ou de communautés à la fois. Le programme d’autonomisation communautaire de Tostan prend au moins trois ans avant qu’un véritable changement social quantifiable ne se produise. Par conséquent, les organisations communautaires qui adoptent le CLA doivent s’efforcer d’avoir un engagement de qualité à long terme avec les communautés pour conduire le changement de manière durable. Nous devons également repenser nos processus d’octroi de subventions et de philanthropie pour permettre un véritable développement mené par la communauté grâce à un financement flexible et à long terme pour les organisations locales.

Bundie Kabanze, codirecteur régional, Afrique

Le message clé du séminaire avancé était que le développement mené par la communauté implique la participation active et l’autonomisation des membres de la communauté dans la définition de leur propre développement – plutôt qu’une inclusion symbolique. Il s’agit d’une approche puissante qui non seulement favorise une croissance durable, mais renforce également l’appropriation et la résilience locales. Ensemble, nous avons examiné des exemples d’initiatives de développement communautaire menées par des organisations internationales réputées qui n’ont pas réussi à atteindre les résultats escomptés et avons reconnu qu’une des raisons principales de ces échecs était le manque de compréhension et d’appréciation des valeurs des communautés. Ces initiatives ratées ont tenté de changer les comportements sans tenir compte des systèmes de valeurs qui les soutenaient.

Nous avons été initiés à la théorie de la réactance psychologique, qui explique comment les individus réagissent lorsque leur liberté de choix est menacée ou restreinte. Lorsque les gens perçoivent une menace pour leur autonomie ou leur sentiment de contrôle, ils peuvent faire preuve de réactance, en résistant à l’influence ou aux changements qui leur sont imposés. Dans le contexte du développement communautaire, le fait de ne pas reconnaître et respecter les valeurs de la communauté en condamnant les pratiques qui les soutiennent peut déclencher une réactance psychologique parmi les membres de la communauté, ce qui entrave le succès des projets de développement.

Le séminaire a souligné que les communautés sont des entités complexes dotées d'un ensemble unique de traditions, de coutumes, de croyances et de valeurs. Ces valeurs façonnent leur identité, leurs processus de prise de décision et leurs comportements. L'utilisation d'un vocabulaire, d'images, de méthodologies ou d'approches dégradants ou agressifs qui témoignent d'un mépris des pratiques qui défendent les valeurs communautaires est un moyen sûr de mener un projet à l'échec. Un vocabulaire tel que combat, bataille, combat, arriéré, incivilisé et barbare peut provoquer une réactance psychologique qui conduit au résultat opposé à celui escompté.

Ce que j'ai retenu de ce séminaire peut être résumé par la citation de GK Chesterton : « Ne retirez pas une clôture avant de comprendre pourquoi elle a été placée là. » Comprendre et apprécier les valeurs de la communauté est essentiel pour un développement communautaire réussi. En reconnaissant et en respectant ces valeurs, nous pouvons puiser dans la sagesse collective, l'autonomie et les aspirations de la communauté, favorisant ainsi une croissance durable, l'autonomisation et un impact à long terme.

 Amé Atsu David, co-directeur régional, Afrique

J’avais vraiment besoin de suivre le séminaire avancé. J’avais déjà assisté au séminaire d’introduction aux côtés de nos partenaires, qui nous avait donné un aperçu de la nécessité cruciale de modifier notre approche du développement et de favoriser un changement durable au sein des communautés. Après avoir aidé nos partenaires à appliquer les principaux enseignements de ce premier séminaire au cours des deux dernières années, j’ai réalisé qu’une compréhension plus approfondie et plus complète de la logique qui sous-tend cette approche était essentielle pour les aider à consolider et à étendre leur travail.

Grâce au séminaire avancé, nous avons acquis une compréhension beaucoup plus approfondie et plus nuancée du cadre CLA. Cela a renforcé l’idée que le développement ne consiste pas simplement à mettre en œuvre des activités ou à fournir des services, mais à donner aux communautés les moyens de prendre en charge leur propre avenir en fonction de leurs besoins, de leurs valeurs et de leurs aspirations. Le séminaire a également fourni aux partenaires et à l’équipe du GFC des ressources, des outils et des stratégies pratiques pour continuer à exploiter les résultats positifs que nous avions commencé à obtenir après le premier séminaire.

En tant que personne travaillant avec une organisation subventionnaire, je retiens que soutenir les organisations locales va bien au-delà de la simple attribution de subventions. Il s’agit de les accompagner, de les aider à se défaire des pratiques hiérarchiques qui ne sont plus pertinentes, de déconstruire les croyances traditionnelles qui ne servent plus leurs communautés et de réapprendre de nouvelles méthodes qui sont davantage en phase avec une philosophie axée sur la communauté.

Dans le cadre de la stratégie du GFC visant à favoriser la collaboration et l'apprentissage interrégionaux, l'équipe Afrique a invité sa collègue Indrani Chakraborty, codirectrice régionale pour l'Asie du Sud, à se joindre à elle lors du séminaire. Vous pouvez lire ses réflexions sur l'expérience et les parallèles qu'elle identifie avec l'approche utilisée dans l'Initiative de lutte contre les causes profondes de l'Asie du Sud, ici.

À propos du séminaire

Le séminaire a été cofinancé et organisé par Tostan, une organisation pionnière avec plus de 30 ans d'expérience de travail avec les communautés d'Afrique de l'Ouest pour les aider à concrétiser leurs propres visions de développement. Il s'est déroulé du 6 au 22 août 2024 au Centre de formation Tostan à Thiès, au Sénégal, et l'équipe Afrique de GFC y a pris part aux côtés de représentants d'organisations partenaires au Libéria et en Sierra Leone.