He estado en muchas reuniones donde se habla del futuro de las niñas. ¡Rara vez me encuentro en una donde sean ellas quienes debatan, lideren y participen activamente! Esta primavera en Costa de Marfil, en la Cumbre de Adolescentes de 2026, más de 200 adolescentes y jóvenes de 25 países se reunieron precisamente para eso: elaborar un plan de acción para promover la justicia de género. Abigail, miembro del Comité de Comunicaciones, capturó el sentir de una generación: “A mis compañeros jóvenes líderes: la época de ‘espera tu turno’ ha terminado. Cualquiera que sea tu habilidad —derecho, diseño, narración de historias— úsala para construir el futuro que quieres ver.” Impactante, ¿verdad?

A principios de 2021, escribí en este blog sobre El impacto de la COVID-19 en los jóvenes, Reafirmamos nuestro compromiso en GFC de priorizar no solo sus necesidades, sino también sus soluciones. Pero esta no era una prioridad nueva; la voz de los jóvenes ha sido un valor fundamental en GFC durante muchos años. En esta publicación, quiero reflexionar sobre lo que hemos avanzado y hacia dónde queremos ir. Porque escuchar a los jóvenes no es suficiente. Necesitamos ir más allá de la participación simbólica y lograr un cambio estructural. Como financiadores, debemos considerar: ¿cuál es la diferencia entre ser consultados y tener poder real?

El problema del simbolismo

Existen reticencias comprensibles a la hora de delegar decisiones en los jóvenes. Algunos argumentan que carecen de experiencia institucional, que la filantropía es un campo complejo y que una participación bienintencionada puede generar peores resultados. Sin embargo, en GFC hemos comprobado repetidamente que los jóvenes son quienes mejor pueden responder a los problemas que les afectan directamente y que deben ser la prioridad a la hora de tomar decisiones sobre la financiación destinada a su beneficio. Además, necesitan sentirse seguros para cuestionar las decisiones y expresar su opinión a los adultos que tienen la última palabra; esto resulta muy difícil de lograr en la práctica.

Para que quede claro, no afirmo que la filantropía liderada por adultos haya pasado por alto ciertos problemas durante décadas. Lo que digo es que los jóvenes tienden a buscar soluciones y problemas diferentes que merecen ser resueltos. Y creo que estamos perdiendo una gran oportunidad si nos aferramos a una perspectiva exclusivamente adulta.

Lo que GFC realmente quiere decir con la voz de los jóvenes

En GFC, la voz de los jóvenes significa ceder poder e influencia a los jóvenes, no solo recabar sus opiniones. Requiere cambios estructurales que integren las voces de los jóvenes en la gobernanza, la concesión de subvenciones y la estrategia. Fondo Spark¹, Fondo para Jóvenes Innovadores², y Consejo de liderazgo juvenil³ Son oportunidades que hemos diseñado deliberadamente para que los jóvenes puedan tomar decisiones clave sobre la financiación en GFC.

En nuestro Informe anual del año pasado, 49% de los socios de GFC estaban dirigidos por jóvenes y 70% de esos grupos dirigidos por jóvenes recibían financiación por primera vez.. Esto es significativo porque, al considerar los desafíos globales que enfrentamos en materia de clima, justicia de género, migración y educación, necesitamos que la generación más afectada contribuya a diseñar soluciones. Muchos de ellos ya lo están haciendo.

A los 18 años, Hadja Idrissa Bah fundó el Club des Jeunes Filles Leaders de Guinée En Guinea, creó un espacio para que las niñas fueran escuchadas, apoyadas y empoderadas, tras enfrentarse a la realidad de niñas que crecen en silencio ante la violencia de género. Ver lo que ha logrado desde entonces es increíble y conmovedor. Lo que hace que las alianzas entre GFC y las organizaciones lideradas por jóvenes funcionen es la confianza: la libertad de decidir cómo se manifiesta el apoyo en sus propias comunidades.

Para Huong, beneficiario de una subvención de Spark Fund en Vietnam, Esa misma confianza le permitió fundar una empresa social dedicada a la publicación de libros medioambientales para niños., Publicó más de diez libros que llegaron a más de 15 000 lectores y fue seleccionada como una de las 14 personas que impulsaron el cambio gracias a la Fundación Kofi Annan. La historia de Huong demuestra lo que es posible cuando se brinda a los jóvenes los recursos y la confianza necesarios para liderar.

Dejar que los jóvenes hablen por sí mismos

Dar voz a los jóvenes también significa poner en el centro sus propias historias. En el blog de GFC, Huong ha escrito con gran elocuencia sobre la crisis climática, comunicando las prioridades que requieren atención global urgente. En Instagram, recientemente presentamos a Jaida-Jean de Milk Honey Bees. En el Reino Unido, una joven compartió cómo su participación le ha permitido encontrar su propia voz, ganar confianza y aprovechar nuevas oportunidades. Las voces jóvenes tienen un impacto que la retórica adulta a menudo no logra, y darles visibilidad en nuestros medios digitales, así como en eventos y conferencias, es en sí mismo un acto de confianza. Y nuestro contenido se enriquece gracias a las voces jóvenes que contribuyen.

El ajuste de cuentas honesto

No siempre hemos acertado. En el programa piloto de Spark Fund, 70% de los panelistas consideraron que el tiempo dedicado era apropiado, pero muchos deseaban más espacio para la toma de decisiones. En respuesta, añadimos una décima sesión de diseño y más tiempo de deliberación en las rondas posteriores. También aumentamos el tiempo asignado para las comunicaciones y lo trasladamos al inicio del proceso, un pequeño cambio que tuvo un impacto significativo en la participación.

También aprendimos que construir relaciones entre personas de diferentes nacionalidades es más difícil de lo que parece, sobre todo en formatos virtuales. Y descubrimos que las prioridades de los jóvenes no siempre se ajustan a las categorías de financiación establecidas. Tras la primera ronda, los panelistas identificaron la salud mental y la acción climática como urgentes, y GFC amplió el fondo en consecuencia. Creemos que así es como debería funcionar: que el fondo se adapte a las personas a las que sirve y que ofrezca un espacio para la reflexión crítica.

Ha habido mucho que aprender durante el diseño y la implementación de estas iniciativas, pero como organización estamos mejorando en cómo hacerlo bien y me entusiasma el impacto futuro que tendrá el empoderamiento de los jóvenes de maneras nuevas e innovadoras.

Un llamamiento al sector

La iniciativa Genuine Youth Voice exige a los financiadores que vayan más allá de la consulta y realicen el trabajo estructural de involucrar a los jóvenes en decisiones reales, creando un entorno donde se sientan seguros para expresar sus opiniones. Cuando se les confía esta responsabilidad, todo el sistema se transforma. Desde mi artículo en el blog sobre la pandemia, en GFC se han logrado grandes avances para empoderar a los jóvenes y que puedan tomar decisiones, convirtiéndolos en los agentes de cambio que a menudo se espera de ellos. Estamos decididos a continuar este camino, escuchando y aprendiendo a medida que avanzamos, para que más jóvenes tengan el protagonismo y los recursos necesarios para construir un mundo más seguro.

Notas:

¹El Spark Fund es una iniciativa de concesión de subvenciones participativas del Fondo Mundial para la Infancia que transfiere el poder de decisión a los jóvenes, apoyando a organizaciones lideradas por jóvenes para impulsar el cambio en sus comunidades.

² El Young Gamechangers Fund es un fondo con sede en el Reino Unido que proporciona subvenciones a jóvenes de entre 10 y 25 años, apoyando proyectos que crean comunidades más seguras, inclusivas y sostenibles.

³ El Consejo de Liderazgo Juvenil (YLC, por sus siglas en inglés) es un grupo global de jóvenes líderes que asesoran sobre la estrategia, los programas y la gobernanza de GFC, garantizando que las perspectivas de los jóvenes influyan en las decisiones organizativas e impulsen un cambio significativo.