Masoom / Bombay, India

En Mumbai, miles de jóvenes como Shadab trabajan de día y estudian de noche. Una organización de base se asegura de que reciban una educación de alta calidad para romper el ciclo de la pobreza.

Como miles de otros adolescentes en Bombay, Shadab tenía dos vidas: de día, trabajaba en una fábrica de bolsos de cuero para mujeres. De noche, estudiaba en una escuela nocturna pública para jóvenes que trabajan durante el día.

Los jóvenes que estudian en las escuelas nocturnas de la India tienen todas las de perder. La mayoría vive en la pobreza, trabajando largas jornadas para mantenerse mientras buscan la educación necesaria para un empleo remunerado.

Aunque el gobierno gestiona las escuelas, los recursos para materiales de aprendizaje, formación docente y otras mejoras son escasos. De hecho, tan solo el 31% de los estudiantes termina la escuela con la preparación adecuada para un buen empleo.

Shadab, un estudiante brillante, cursaba noveno grado cuando contrajo tuberculosis debido a la mala alimentación. Dejó de asistir a clases con regularidad y, al final del año escolar, casi había abandonado su educación. Eso fue hasta que Masoom intervino.

Masoom es la primera organización dedicada a mejorar los estándares educativos en las escuelas nocturnas de Maharashtra y a transformar las vidas de los jóvenes estudiantes que estudian allí.

Un gerente de proyecto que supervisaba la escuela de Shadab notó que había abandonado sus estudios y lo animó personalmente a retomarlos. Cuando se supo de su enfermedad, Masoom lo llevó al médico y cubrió todos los gastos de su tratamiento, un gasto que Shadab jamás habría podido afrontar por sí solo.

Cuando recuperó su salud, Shadab tomó sus exámenes y estaba extasiado cuando recibió los resultados: no solo aprobó, sino que obtuvo las calificaciones más altas en su escuela en 82%.

“Estoy muy agradecido con el equipo de Masoom por su apoyo”, dice Shadab. “Masoom no solo me ayudó con mi tratamiento, sino que también me inspiró a continuar mis estudios”.

Hoy, Shadab asiste al Maharshi Dayanand College en Bombay y se prepara para presentar el examen de admisión a la facultad de medicina. Sigue trabajando en la fábrica durante el día antes de cursar sus estudios universitarios por la tarde, un horario que es a la vez exigente y gratificante. Masoom sigue de cerca su progreso; una vez que Shadab apruebe el examen de admisión, Masoom planea ofrecerle una beca para financiar sus estudios.

Arriba: Masoom lidera campañas de inscripción para alentar a más jóvenes trabajadores a inscribirse en la escuela y sus programas. 

El modelo transformador de Masoom funciona tanto a nivel estudiantil como a nivel escolar.

En primer lugar, Masoom proporciona a cada escuela nocturna materiales y programas educativos que mejoran el currículo y satisfacen las necesidades de los estudiantes, desde libros de texto y laboratorios de ciencias móviles hasta actividades deportivas y suplementos nutricionales.

Posteriormente, los docentes asisten a talleres para desarrollar sus habilidades, mientras que los estudiantes reciben orientación profesional y formación vocacional para impulsar sus carreras. Juntos, estos servicios crean escuelas más sólidas y eficaces, y garantizan que estudiantes como Shadab no queden marginados.

Arriba: La iniciativa Tech on Wheels de Masoom lleva un laboratorio de computación móvil a las escuelas nocturnas que no cuentan con su propio equipamiento moderno.

Cuando el Fondo Mundial para la Infancia se convirtió en su primer gran financiador internacional en 2009, Masoom contaba con un presupuesto de tan solo $2,000 y atendía a 200 jóvenes. Reconocida internacionalmente por su innovador modelo educativo, Masoom ha aumentado su presupuesto a más de $355,000 y llega a miles de estudiantes en más de 50 escuelas nocturnas en todo el estado de Maharashtra. La organización está preparada para replicar su modelo en todo el país.

A lo largo de los años, Masoom ha aprovechado al máximo su colaboración con el Fondo Mundial para la Infancia (GFC), recibiendo múltiples subvenciones para mejorar sus sistemas e infraestructura. El Fondo Mundial para la Infancia también ha ayudado directamente a Masoom a obtener cerca de 100.000 millones de dólares en financiación adicional de otros donantes.

En 2017, Masoom fue seleccionada para Step Up, un programa piloto de GFC diseñado para impulsar a algunos de los socios de base con mejor desempeño a un nivel superior de impacto e influencia. Como resultado, el futuro de las escuelas nocturnas de la India —y de los estudiantes que estudian en las horas más oscuras— es prometedor.