Estaba ansioso por cambiar la sociedad. 

Empecé a participar en proyectos comunitarios y ambientales hace diez años, cuando aún era estudiante de primer año de universidad. Hace diez años, en Vietnam, desde mi perspectiva limitada, solo había unas pocas iniciativas que animaban a los jóvenes a involucrarse en la creación de un cambio social.

Poca gente, muchas palabras. Cualquiera que hiciera algo "distinto" de lo convencional destacaba fácilmente. Conocerlos me nutrió. Mis ojos y mi corazón se llenaron de plenitud. En aquel entonces, realmente quería cambiar la sociedad y, por supuesto, creía que podía. Vivía con ese entusiasmo.

Ese entusiasmo me convirtió en alguien que hablaba de cosas grandiosas. Tan grandiosas que un joven torpe como yo ni siquiera podía entender lo que decía. Cuanto menos entendía, más fácilmente me dejaban llevar a acciones superficiales, creyendo que "todo es igual", fácil de hacer, fácil de sumergirse.

Al final, no cambié nada para la comunidad. Casi todo lo que hice fue cavar grandes hoyos en los que caer. Pero aprendí algo de esos hoyos: al menos llegué a comprenderme mejor, y a partir de ahí, comencé a practicar de forma diferente.

Las hormigas de verano

“Cuando llega el verano”, solía decir mi madre, “si entras al jardín, pisa con cuidado y ten cuidado. El suelo está caliente, y las hormigas y muchos otros bichos pequeños necesitan respirar, así que suben a la superficie. Si te descuidas, podrías pisarlos”.”

Ella siempre me decía eso, pero no fue hasta un verano hace unos años que realmente lo entendí: esa fue mi primera lección sobre justicia y armonía.

En ese momento, me di cuenta de que lo que realmente importa se puede expresar con las palabras más sencillas. No hace falta hacer algo grande. Entender lo que hacemos y actuar correctamente cuando importa: eso es suficiente para crear el mundo hermoso en el que quiero vivir.

Repasé lo que había hecho, mis proyectos ambientales, mis charlas sobre el cambio climático: ¿Cuánto provenía de una verdadera comprensión? ¿Y cuánto era solo una repetición de las palabras de otros? ¿Cuántas cosas hice simplemente para satisfacer los deseos de otros, no los míos?

Si no podía vivir lo que decía, ¿aún significaba algo?

¿No puedo cambiar la sociedad?

Después de diez años, abandoné muchos de mis títulos y elegí ser simplemente autor de libros para niños.

A veces necesito decir que mis libros tratan sobre el medio ambiente, pero mi forma de hablar de él ya no es tan amplia como antes. He llegado a creer que un significado pequeño, si se expresa con suficiente franqueza, tiene más valor que un eslogan pulido.

Aun así, es más fácil decirlo que hacerlo. He soportado muchos días dolorosos escuchando la palabra "lo siento" de editoriales que se negaban a publicar libros que me importaban profundamente, desde temas como la muerte, los animales salvajes hasta la migración climática.

Desde un joven activista ambiental hasta un joven profesional en la industria editorial infantil de Vietnam, a menudo me encontré atrapado en la misma pregunta: ¿Por qué siempre espero la aprobación de otra persona antes de actuar: de un financiador, de un informe económico o de una evaluación de proyecto?

Y a veces, para cumplir con ciertos requisitos de financiación o del proyecto, incluso perdí de vista el espíritu original del trabajo que quería hacer. Entonces decidí: No esperaré a que nadie más decida lo que realmente quiero hacer. Seré yo quien tome la decisión y actúe, usando todos los recursos a mi disposición. 

Spark Fund: un fondo flexible o un fondo de confianza para el cambio autoimpulsado

Me pareció casi increíble cuando escuché por primera vez hablar de un “Fondo Flexible”.”

¿Podría realmente recibir financiación para realizar cualquier actividad comunitaria que quisiera, y sin tener que informar detalladamente de cada gasto?

Pero era verdad.

Aunque no tuve que presentar informes extensos, recibí orientación para planificar mis gastos, mis objetivos de desarrollo y compartir mi progreso con mis compañeros de cohorte. Recibir este tipo de apoyo fue como recibir un salvavidas mientras me dejaba llevar por la confianza. Alguien me dijo:

“Creo en tus buenas intenciones para la comunidad a la que perteneces”.”

Y con eso, creé libros, organicé programas de aprendizaje y apoyé a otros como yo que no necesariamente sueñan con cambiar la sociedad, pero que se esfuerzan con ahínco por cambiarse a sí mismos y por moldear lo que escriben y dibujan para niños. No solo sobreviví, sino que aprendí a nadar por mi cuenta y he empezado a transmitir esa confianza a otros también.

Un Fondo Flexible: el apoyo ideal para soñadores que construyen comunidades a su manera

Hace unos años, cuando pensaba en fundar una organización local para llevar adelante proyectos sociales, a menudo me sentía agotado de perseguir subvenciones inestables, pequeñas o medianas, de ONG o corporaciones internacionales.

Solicitar fondos grandes y prestigiosos era emocionante y agotador a la vez. Desarrollar un proyecto ya era bastante estresante, y la elaboración de informes financieros era igual de agotadora.

Cuando Spark Fund llegó a Vietnam, yo era escéptico. ¿Podría realmente existir un fondo que apoye a los jóvenes de forma proactiva en función de sus propias necesidades y aspiraciones, no de las del donante?

Cuando me convertí oficialmente en becario Spark Fund, esa oportunidad cambió mi vida por completo.

De un activista apasionado y preocupado por la financiación inestable de proyectos, Spark Fund me brindó un entorno sostenible donde, durante al menos dos años, tuve una comunidad, recursos y estabilidad para perseguir lo que realmente me importaba.

Gracias al apoyo financiero, el conocimiento y la red de Spark Fund, durante los últimos dos años fundé con éxito una empresa social de publicaciones infantiles sobre temas ambientales y construí una red creativa de artistas dedicados a esta causa.

En esos dos años: 

• Encima 10 libros infantiles Se publicaron estudios sobre el medio ambiente y la vida sostenible, que llegaron a más de 15.000 niños y lectores En Vietnam y en el extranjero.

• Traducimos y compartimos nuestros libros en dos países.

• Nos organizamos más de 30 eventos de lectura en todo Vietnam y el sudeste asiático.

• Encima 100 artistas vietnamitas Participó en residencias creativas e intercambios internacionales de aprendizaje sobre conciencia ambiental.

• Se abrió una biblioteca pública gratuita donde los niños de la comunidad local pueden venir y aprender sobre la naturaleza y el arte a través de la lectura y la exploración creativa.

Lo más especial de todo, gracias a Spark Fund, este año fui seleccionado como uno de los 14 agentes de cambio de Kofi Annan, recibiendo apoyo continuo para construir una comunidad de artistas que creen historias ambientales en Vietnam.

Mi viaje aún es largo y necesito muchas manos que me ayuden a lo largo del camino.

Pero sé que Spark Fund ha sido y sigue siendo un hito en mi camino, dándome fuerza y paz para crear bien social sin miedo a la incertidumbre.