Em Nairóbi, a Oasis Mathare empodera crianças e jovens das favelas de Mathare por meio de programas educacionais e treinamento profissional. A GFC entrevistou o fundador e diretor da organização, Douglas Mwangi, para saber mais sobre sua história, a missão da Oasis Mathare e sua parceria de longa data com a GFC. 

Crescendo nas favelas de Mathare, em Nairóbi, no Quênia, Douglas Mwangi vivenciou em primeira mão alguns dos desafios enfrentados por sua comunidade – incluindo pobreza e dificuldades de acesso à educação.

[image_caption caption=”Douglas sorrindo. © Oasis Mathare” float=””]

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Aos 14 anos, Douglas não conseguiu cursar o ensino médio devido a dificuldades financeiras. Ele abandonou a escola para trabalhar como barbeiro e ajudar no sustento da família. Ele aspirava alcançar o estilo de vida do chefe de barbeiro da loja, que tinha uma casa de dois quartos, de chapa de ferro e barro, com TV colorida. No entanto, muitos clientes de Douglas o convenceram de que ele precisava terminar os estudos. A decisão de voltar a estudar e parar de cortar cabelo não foi fácil. No caso de Douglas, isso significou escolher a sala de aula em vez de dinheiro para alimentação e moradia. 

"Eu ganhava dez dólares por mês como barbeiro. De onde eu venho, é difícil abrir mão disso", explicou Douglas. 

No entanto, Douglas deixou sua cadeira na barbearia e voltou para a escola. Foi na escola que Douglas descobriu seu amor pela tecnologia digital. Ele percebeu que ninguém em sua comunidade, incluindo ele, deveria viver sem acesso ao mundo digital e à educação de qualidade. Esse momento acendeu o chamado de Douglas à ação. Douglas queria garantir que as crianças e os jovens de sua comunidade tivessem as ferramentas e o apoio necessários para ter sucesso na escola. 

Em 2014, Douglas fundou a Oasis Mathare, que oferece um espaço seguro para crianças brincarem, fazerem suas tarefas de casa, adquirirem habilidades valiosas e acessarem computadores e a internet. Os programas da Oasis Mathare incluem acesso à tecnologia para crianças a partir de 3 anos de idade; programas de um mês em engenharia e resolução de problemas para jovens de 7 a 18 anos; e a oportunidade de crianças participarem de excursões a museus e outros espaços educacionais em Nairóbi. A organização também oferece um programa de empoderamento econômico para jovens mais velhos.

A GFC iniciou a parceria com a Oasis Mathare em 2018. Douglas disse que o apoio da GFC, que vai além do financiamento e inclui desenvolvimento de capacidade e networking, ajudou a Oasis Mathare a crescer. 

O Oasis Mathare se adaptou rapidamente para apoiar crianças e jovens durante a pandemia. Após descobrir que muitas crianças em Mathare estavam com dificuldades para acessar suas aulas devido ao acesso limitado à internet, o Oasis Mathare inventou uma ferramenta de mensagem de texto para ajudar essas crianças a fazerem o trabalho escolar enquanto as escolas estavam fechadas.

[image_caption caption=”Crianças pequenas que participam dos programas do Oasis Mathare. © Oasis Mathare” float=””]

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“Nosso sistema é gratuito. Ele pode ser facilmente acessado por qualquer pessoa com um celular, e esse celular não precisa ser um smartphone ou um celular comum”, explicou Douglas. “Contanto que o celular possa enviar ou receber mensagens de texto, você está pronto para usar.”

A Oasis Mathare teve um impacto profundo nas crianças de Mathare, ajudando-as a desenvolver suas habilidades de alfabetização e tecnologia. Também inspirou alunos a seguir carreiras na área. Algumas das crianças que participaram dos programas da Oasis Mathare se tornaram engenheiras de software. A organização também foi contatada por outros grupos de jovens que desejam replicar seu modelo.

Douglas resumiu sua filosofia sobre empoderamento comunitário da seguinte forma: “Pense grande, comece pequeno e aproveite o processo. Nunca será fácil, mas vale a pena.” 

Oasis Mathare faz parte do Iniciativa de promoção do acesso à educação em todo o mundo, que é uma parceria entre a Fundação de Caridade Estée Lauder Companies e crise financeira global.

Foto do cabeçalho: Jovens usando computadores no Oasis Mathare. © Oasis Mathare