Cette histoire a été publiée à l'origine dans Alliance Magazine.

Au Fonds mondial pour les enfants (GFC), notre travail vise à bénéficier aux enfants et aux jeunes du monde entier, à les autonomiser et à les protéger – et une part considérable du travail de promotion sociale poursuit ce même objectif. À cette fin, il est essentiel que les ONG, les OING, les fondations et les militants sociaux comprennent mieux les besoins, les opinions et les contextes des enfants et des jeunes. Nous devons également mieux comprendre comment les enfants et les jeunes s'organisent et mobilisent déjà pour améliorer leur vie et celle de leurs communautés.

La réalité, cependant, est que le secteur social n'agit pas assez rapidement pour inclure les enfants et les jeunes dans ses programmes, que ce soit lors de la conception, des processus décisionnels ou après la mise en œuvre. La participation des jeunes n'est pas seulement une question de pertinence programmatique, et ne doit pas non plus être une démarche symbolique. Il est essentiel de soutenir – et parfois de se retirer – les enfants et les jeunes, car nombre d'entre eux sont déjà des acteurs du changement au sein de leurs communautés.

La semaine dernière, le Enfance, genre et jeunesse en mouvement Une conférence à Tijuana, au Mexique, a permis d'éclairer les bailleurs de fonds dont les actions soutiennent le leadership des jeunes. Lors d'une séance sur la stratégie de promotion de la jeunesse, Melissa Rabanales, deux jeunes activistes et actrices de changement social, a animé une conférence. (Agence Ocote) et Monseratt Angulo (ReverdeSer Colectivo) a partagé certains des obstacles qui continuent d'entraver la participation des jeunes au progrès social. Voici quatre réflexions que j'en ai tirées :

1. La jeunesse n’est pas l’avenir, elle est le présent.

Nous ne pouvons plus entretenir le cliché selon lequel les jeunes représentent les dirigeants ou les travailleurs de demain. En réalité, les jeunes risquent leur vie et leur sécurité en tant que leaders sociaux en dénonçant les injustices et la corruption partout dans le monde, où la plupart des adultes continuent de constituer la majorité silencieuse. Au Mexique, au Guatemala et au Nicaragua, par exemple, les étudiants ont été les moteurs de la critique de la corruption systémique, des inégalités et de la dissolution pernicieuse de la démocratie. Cela ne se produit pas seulement dans les espaces numériques ; ils manifestent leur engagement et leur courage dans la rue et sur les lieux publics. De nombreux groupes de jeunes ont été contraints à l'exil de leur propre gouvernement, loin de leurs familles, leur avenir étant suspendu indéfiniment. Cette génération n'est pas indifférente ; la jeunesse d'aujourd'hui est l'un des groupes les plus actifs politiquement. Notre présent et notre avenir dépendent d'eux.

2. Adultocentrisme est un problème structurel à travers le monde.

L'adultocentrisme désigne un rapport de force asymétrique entre adultes et jeunes, où les premiers sont perçus comme supérieurs et plus autoritaires que les seconds en termes de connaissances, d'expérience et de compréhension. D'après mon expérience au GFC, l'adultocentrisme est un phénomène mondial présent dans la plupart des cultures d'entreprise du monde, et pas seulement en Amérique latine.

Nous ne pouvons plus non plus considérer l'adultcentrisme comme un concept binaire, où soit vous sont ou ne sont pas Nous sommes coupables d'adulcentrisme. Il faut l'envisager comme une échelle de mesure. Nous devrions réfléchir à la façon dont nous perpétuons l'adulcentrisme dans nos pratiques quotidiennes. Plus de 120 militants représentant 75 organisations étaient réunis à Tijuana, au Mexique, lors de cet événement. Ce fut un véritable exploit pour les enfants et les jeunes migrants ; cependant, il est révélateur que moins de huit personnes aient participé à la session consacrée à la promotion de la jeunesse. Nous avons tous encore un long chemin à parcourir.

3. Les organisations doivent recueillir les commentaires des jeunes et agir en conséquence.

Premièrement, votre organisation dispose-t-elle de pratiques et de systèmes pour recueillir les commentaires des enfants et des jeunes que vos programmes sont censés servir ? Deuxièmement, que faites-vous de ces commentaires ? Les intégrez-vous à la programmation de votre organisation ? Cela signifie que votre organisation ne se contente pas de demander aux enfants et aux jeunes de partager leurs expériences et leurs opinions, mais qu'elle trouve également des moyens d'intégrer leurs commentaires aux processus décisionnels. Mieux encore, les organisations devraient aspirer à créer des systèmes où les enfants et les jeunes sont assis à la même table et participent activement aux décisions clés. Quelques organisations et fondations commencent à prendre des mesures concrètes dans ce domaine encore largement inexploré, mais nous devons tous collectivement en faire une priorité.

4. Les jeunes ont besoin d’une meilleure compréhension et de davantage de soutien. 

Les fondations, les bailleurs de fonds et les ONG doivent mieux comprendre comment les jeunes s'organisent, les outils qu'ils utilisent, ainsi que les opportunités et les formes de résistance auxquelles ils ont accès. Comment pouvons-nous, depuis les centres mondiaux, soutenir leur passion naturelle et engagée pour la justice sociale ? Et quand devons-nous nous retirer pour qu'ils puissent poursuivre leur formidable travail, au cours duquel nombre d'entre eux ont risqué leur sécurité et leur vie pour des valeurs et des vérités essentielles à notre société ? De par ma propre expérience, je peux vous dire combien il est difficile de trouver un soutien financier pour les groupes de jeunes. Partout dans le monde, les espaces civiques se rétrécissent, mais cela ne décourage pas le militantisme des jeunes, et nous devons trouver des moyens de mieux soutenir leurs efforts. Ils ont besoin de soutien médical, d'aide humanitaire, d'un refuge, d'un soutien psychosocial et de financements. Nombre de ces groupes obtiennent des ressources et des financements auprès de donateurs individuels de leur communauté, qui craignent souvent d'être publiquement associés à des groupes de jeunes et, par conséquent, d'être pris pour cible par des gouvernements répressifs. Un autre obstacle majeur est que le secteur social se concentre de plus en plus sur des modèles fondés sur des preuves, avec des théories claires du changement et des cadres de résultats, ce qui n’est pas applicable à de nombreux groupes dirigés par des jeunes qui débutent.

Je vous laisse ici avec ces quatre réflexions – et vous encourage à poursuivre la conversation sur la manière dont nous pouvons transférer le pouvoir aux jeunes dans le secteur social.

La photo d’en-tête a été prise lors de la réunion Genre, Enfance et Jeunesse en Mouvement. Photo © Jeff Valenzeula.