GFC’s Corey Oser takes us to India to observe how GFC partner Suchana helps children in West Bengal learn with emphasis on the importance of using native languages in education.

Le Initiative Partenariat pour l'éducation de tous les enfants (PEAK), soutenu par le Fondation LEGO, relie les organisations locales du monde entier qui aident les enfants ayant connu des perturbations scolaires liées à la pandémie à accéder et à s'épanouir dans des environnements d'apprentissage qui les préparent à la réussite future.

À notre arrivée, les enfants sont réunis en cercle sur le porche d’une école primaire fermée pour l’été. Leurs rires emplissent l’air humide de la fin d’après-midi tandis qu’ils écoutent une histoire en santali, leur langue maternelle.

Nous disons souvent que les organisations communautaires comblent des lacunes et prennent des risques pour améliorer la vie des gens tout en contribuant à des changements systémiques plus lents qui font une différence à plus grande échelle. Un partenaire du GFC qui illustre ce modèle est Susana, une partie de la crise financière mondiale Initiative Partenariat pour l'éducation de tous les enfants (PEAK), qui promeut des approches créatives de l'apprentissage dans dix pays. Basée à Santiniketan, dans la région rurale du Bengale occidental, en Inde, Suchana promeut l'utilisation des langues maternelles dans l'éducation, une méthode soutenue par des décennies de recherche.

Située au cœur d'une région rizicole, Suchana travaille avec des enfants et des familles dont la langue maternelle est le santali ou le kora et non le bengali, langue d'enseignement dans les écoles formelles de la région. Les enfants entrent souvent à l'école sans avoir les compétences nécessaires en lecture et en écriture en bengali et ont du mal à suivre dans les écoles où les enseignants ne parlent pas leur langue. rapport Selon CfBT Education Trust (aujourd'hui Education Development Trust) et Save the Children, « les évaluations internationales des résultats d'apprentissage montrent que pour les enfants qui parviennent à poursuivre leurs études, il y a un fort impact négatif sur leurs résultats si leur première langue n'est pas utilisée pour l'enseignement et l'apprentissage. »

L’équipe de Suchana souhaite contribuer progressivement à un changement à plus grande échelle dans ce domaine, mais elle se concentre sur la satisfaction des besoins immédiats des enfants des villages environnants. Depuis 2004, elle a créé des supports d’apprentissage précoce en Santali et Kora et recruté et formé des locuteurs natifs des communautés locales pour aider les enfants à acquérir des bases dans leur langue maternelle. Une analyse à grande échelle de la participation à l’éducation montre que le fait que les écoles enseignent à un enfant dans sa langue maternelle a souvent une forte incidence sur sa fréquentation scolaire, en particulier dans les zones rurales.

Les enfants avec lesquels travaille Suchana sont en grande partie des élèves de première génération scolarisés dans des écoles formelles, dont les parents cultivent des rizières locales. Pendant les vacances d'été, lorsque les enfants des milieux plus privilégiés ont peut-être organisé des activités récréatives ou d'enrichissement, la plupart des enfants des communautés de Suchana aident leurs parents dans les champs ou s'occupent de leurs jeunes frères et sœurs ou d'autres tâches ménagères pendant que leurs parents travaillent. Consciente du contexte, Suchana propose des activités qui permettent aux enfants de remplir leurs obligations familiales tout en se réunissant pour apprendre de manière ludique et atténuer les pertes d'apprentissage estivales.

Le crépuscule approche lorsque nous nous approchons de petits groupes de jeunes adolescents regroupés autour d’ordinateurs portables dans l’air du début de soirée. Sachant que certaines matières scolaires peuvent sembler abstraites aux élèves, Suchana essaie de relier ce que les enfants apprennent à l’école à leur vie quotidienne. Cette approche injecte une créativité que les élèves ne connaissent peut-être pas dans un cadre scolaire formel. Ce soir, les élèves sont divisés en petits groupes pour travailler sur des projets et apprendre à utiliser des ordinateurs portables et Internet, auxquels ils n’ont pas accès à l’école ou à la maison. Les élèves du groupe que je rejoins ont environ 12 ans – un peu plus jeunes que mon propre fils – et apprennent à connaître la superficie en mesurant les tapis sur lesquels ils sont assis et en traçant leurs résultats dans Excel. D’autres explorent l’origine des motifs textiles locaux. J’imagine qu’il faudra peut-être convaincre mon fils d’étudier les mathématiques et l’histoire pendant les vacances d’été et je suis impressionnée par l’enthousiasme et l’enthousiasme de ces enfants.

Le lendemain, lorsque nous rencontrons l'équipe de Suchana, chacun nous parle un peu de lui-même et de ce qui l'inspire dans son travail. Presque tous les membres de l'équipe sont issus des mêmes communautés que les jeunes avec lesquels ils travaillent et ils sont inspirés par la possibilité de favoriser des opportunités culturellement pertinentes pour les enfants de leurs villages. Plusieurs d'entre eux mentionnent qu'ils n'avaient pas de ressources à Santali et Kora lorsqu'ils étaient étudiants.

Lors de mes rencontres avec les enfants, je leur demande de partager leurs rêves d’avenir, et certains évoquent des professions comme l’ingénierie, l’éducation ou la médecine. Avec le personnel attentionné et créatif de Suchana qui guide les enfants pour les aider à être fiers de leur héritage et à avoir confiance en leur apprentissage lorsqu’ils passent au bengali et commencent à apprendre l’anglais, j’ai bon espoir que les chances sont en faveur de ces enfants pour réaliser leurs rêves.

Photo d'en-tête : Un membre du personnel de Suchana montre une illustration. © GFC