Au cours des trois dernières années, Al Otro Lado, partenaire de GFC, a aidé des milliers de migrants et de réfugiés au Mexique et aux États-Unis. Nicole Ramos, directrice du projet Border Rights d'Al Otro Lado, revient sur l'impact du soutien de GFC.

En 2018, De l'autre côté se trouvait à la croisée des chemins. L’organisation de services humanitaires et juridiques, qui s’occupe des déportés, des migrants et des réfugiés – y compris des enfants et des jeunes – des deux côtés de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, fonctionnait avec un personnel entièrement composé de bénévoles depuis 2012.

Mais ce modèle n'était plus tenable. Des milliers de migrants arrivaient à la frontière de Tijuana, au Mexique, où l'organisation était basée, et Al Otro Lado avait décidé de poursuivre le gouvernement américain en justice pour préserver le droit des migrants à demander l'asile. Il lui fallait du personnel rémunéré à plein temps. Le problème était qu'Al Otro Lado n'avait pas assez de fonds.

Ainsi, lorsque le Fonds mondial pour les enfants a pris contact avec l'organisation à cette époque et lui a proposé un financement flexible, cela a été « salvateur », a déclaré Nicole Ramos, directrice d'Al Otro Lado. Projet sur les droits aux frontières.

« GFC a été l’un de nos premiers bailleurs de fonds, avant même que nous ayons réellement pu compter sur un soutien financier », se souvient Nicole. « Bénéficier d’un soutien supplémentaire, surtout à un moment aussi critique où nous devions gérer les caravanes de migrants et les litiges, était incroyable. »

Aujourd’hui, Al Otro Lado compte 40 salariés et des bureaux à Tijuana, Los Angeles et San Diego. Au cours des trois dernières années, l’organisation a aidé des milliers de migrants et de réfugiés, notamment des mineurs non accompagnés. Elle a également élargi ses programmes, qui comprennent la fourniture de services juridiques gratuits et d’une aide humanitaire, l’éducation des réfugiés de Tijuana sur le processus d’asile aux États-Unis et le regroupement familial des enfants. qui ont été séparés de force de leurs parents avec leurs familles.

[image_caption caption=”En 2020, les partenaires du GFC ont participé à une conférence transnationale à Tijuana, au Mexique, qui a réuni plus de 75 organisations de la société civile pour défendre les droits des enfants et des jeunes migrants. © Jeff Valenzuela” float=””]

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Al Otro Lado a également a déposé des poursuites importantes défendre les droits des migrants et des demandeurs d'asile. En septembre 2021, l'organisation a gagné le procès elle avait déposé une plainte contre le gouvernement américain pour avoir refoulé des demandeurs d'asile alors qu'un juge fédéral avait décidé que les fonctionnaires américains devaient traiter les demandes d'asile dès leur arrivée aux ports d'entrée.

« Cela a été une véritable tornade », a déclaré Nicole.

Nicole a attribué une partie du succès d'Al Otro Lado à sa participation au réseau d'organisations qui font partie du GFC. Initiative pour les filles en situation de migration, qui est soutenu par Fondation TidesCette initiative rassemble une cohorte de 14 organisations de la société civile au Guatemala, au Mexique et aux États-Unis qui s'engagent à protéger la sécurité et les droits des adolescentes migrantes.

À la première convocation Nicole a participé à cette initiative et a rappelé qu'elle avait pu rencontrer d'autres militants travaillant dans la région pour soutenir les migrants et les réfugiés.

« Depuis cette conférence, nous avons maintenu des liens avec plusieurs de ces organisations dont les missions ou les populations ont tendance à coïncider, et nous avons également noué de nouvelles relations », a déclaré Nicole. « Cela a vraiment été transformateur. »

[image_caption caption=”Des organisations de la société civile participent à une conférence en 2020 à Tijuana, au Mexique, sur les droits des enfants et des jeunes migrants. © Jeff Valenzuela” float=””]

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Plus tôt cette année, lorsqu'un des clients d'Al Otro Lado a révélé que son frère de 16 ans, qui se trouvait toujours au Guatemala, risquait d'être kidnappé, Al Otro Lado s'est tourné vers le réseau pour obtenir de l'aide. L'une des organisations du sud du Mexique a veillé à ce que l'adolescent puisse voyager en toute sécurité de la frontière entre le Guatemala et le Mexique jusqu'à Tijuana, où Al Otro Lado l'a aidé à retrouver sa sœur aux États-Unis.

Al Otro Lado a continué d'évoluer pendant la pandémie. Étant donné que l'organisation effectue actuellement une grande partie de son travail juridique à distance, elle a converti une partie de son bureau de Tijuana en un centre d'apprentissage précoce pour les enfants en collaboration avec une organisation appelée PILAglobal.

Le passage aux interactions virtuelles a également permis à Al Otro Lado et à deux alliés, Les droits de l’homme avant tout et Alliance du Pont Haïtien, pour entrer en contact avec les migrants à différents points d’entrée. Ils ont distribué une enquête en ligne en espagnol, en anglais, en français et en créole haïtien qui pose des questions sur les besoins médicaux, l’accès à la nourriture et les expériences de violence au Mexique. Plus de 23 000 personnes ont répondu.

« La diversité des nationalités et des langues est un élément qui en dit long, mais le niveau de violence auquel les gens sont soumis pendant qu'ils attendent à la frontière est absolument stupéfiant », a déclaré Nicole.

« Deux tiers de nos clients ont été victimes de violences, de menaces ou d’extorsion alors qu’ils attendaient à la frontière. »

Les données recueillies grâce à l’enquête ont permis à Al Otro Lado et à ses alliés d’identifier les personnes dans le besoin immédiat et de renforcer leurs efforts de plaidoyer en s’établissant comme des sources d’information crédibles sur la situation à la frontière.

S’appuyant sur son expérience avec GFC, Nicole a déclaré qu’elle encouragerait d’autres bailleurs de fonds à rechercher des organisations locales « qui ont besoin d’un petit coup de pouce » et à trouver des moyens de les aider à se développer au-delà du soutien financier, notamment en créant des réseaux.

« Sans un petit coup de pouce, nous n’aurions pas pu arriver là où nous sommes aujourd’hui et où nous en sommes aujourd’hui, c’est que nous venons de gagner un énorme procès contre le gouvernement fédéral », a-t-elle déclaré. « Nous n’avions même pas de bureau. Nous avions juste des idées, nous avions des programmes, nous travaillions très dur, et avoir ce vote de confiance de la part de GFC était incroyable. »

Photo d'en-tête : une image d'un mur à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. © Jeff Valenzuela