Après avoir entendu des histoires bouleversantes de traite d'enfants à Mumbai, Aaboo Varghese a créé Purnata pour mettre fin à cette pratique. Aujourd'hui, il est motivé par le fait de voir des vies transformées.

Bien avant de fonder sa propre organisation pour prévenir la traite des êtres humains à Mumbai, en Inde, Aaboo Varghese savait qu’il voulait soutenir les jeunes de sa communauté.

Il a débuté une carrière de 26 ans dans le travail social en tant qu'enseignant et conseiller auprès d'étudiants universitaires. Dix ans plus tard, Aaboo, désireux d'en faire plus, a commencé à chercher des occasions de faire une plus grande différence.

« Quand j'ai commencé à travailler avec les jeunes, c'était parce que j'avais commis des erreurs dans ma jeunesse, et je voulais aider les autres comme eux. Puis… j'ai senti que je voulais faire plus que ça, surtout avec les pauvres et les personnes marginalisées. »

Aaboo a ensuite rejoint une organisation de lutte contre la traite des êtres humains, où il a commencé à entendre des histoires de femmes et d’enfants qui, à un jeune âge, ont été vendus et maltraités.

[image_caption caption="Scène de rue de Sonapur. © Rahul Verma / Purnata"]

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« L'histoire d'une fillette nommée Divya*, âgée de six ans lorsqu'elle a été amenée à Mumbai, a été vendue à une famille où elle a travaillé comme domestique pendant environ trois ans. Après l'avoir emmenée là-bas, ils l'ont vendue au quartier chaud. »

Divya a finalement réussi à s'échapper lorsqu'un client a signalé les abus dont elle souffrait à la police locale. Elle a fini dans un refuge public, où Aaboo l'a rencontrée pour la première fois.

« Il y avait tellement d'histoires comme celle-là », a déclaré Aaboo. « C'était déchirant de les entendre à chaque fois, et je savais qu'il fallait agir. »

Bien qu'il appréciât son travail, il constata que malgré tout le temps et les efforts déployés par le gouvernement et les organisations locales, le taux de traite des êtres humains continuait d'augmenter chaque année en Inde. Il souhaitait en faire plus.

« À un moment donné, j'ai constaté que la plupart des gens se concentraient uniquement sur le sauvetage et la réadaptation plutôt que sur la prévention. Je pense que le type de prévention que je souhaitais mettre en place n'était pas à l'ordre du jour. »

Cette prise de conscience a conduit Aaboo à fonder Purnata Il y a cinq ans, il a mis l'accent sur la prévention au sein de l'organisation, en considérant la traite comme un véritable commerce et en déterminant les sources de l'offre et de la demande.

Aujourd’hui, Purnata a trois axes de prévention : réduire la vulnérabilité des victimes potentielles dans les zones d’origine, augmenter les obstacles pour les trafiquants le long des voies de transit et réduire la demande de trafic dans les destinations.

Outre la prévention, Purnata se concentre sur l'autonomisation des individus et des communautés. À Mumbai, ce partenaire du GFC gère un centre d'accueil et une garderie où les femmes et les enfants peuvent se sentir en sécurité et participer à des activités récréatives et éducatives. Purnata gère également un centre de réadaptation et collabore avec les autorités locales pour coordonner les opérations de sauvetage.

[image_caption caption=”Une scène de rue de Sonapur. © Rahul Verma / Purnata” float=””]

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Un succès qui tient à cœur à Aaboo est le sauvetage d’une jeune fille, Sharmila*, après que sa mère et elle aient été séparées et vendues illégalement. Informée de la situation critique de Sharmila par sa mère, Purnata a collaboré pendant des années avec les forces de police locales pour la retrouver. Après avoir suivi des pistes à travers l'Inde, ils ont finalement réussi à localiser Sharmila et à la secourir.

Des histoires comme celle-ci continuent de motiver Aaboo à s’efforcer, avec Purnata, de mettre fin à la traite des êtres humains et de faire du monde qui l’entoure un endroit meilleur.

« J’ai toujours pensé que je ne pouvais pas résoudre tous les problèmes du monde, mais je pense que je peux faire une différence là où je suis… et tout cela contribuera à ce que tout le monde fait pour faire changer les choses. »

Purnata fait partie d'une initiative GFC de cinq ans, Lutte contre la traite des enfants en Inde, qui soutient un réseau d’organisations locales qui luttent contre la traite des enfants et le travail dangereux dans leurs communautés d’origine.

*Les noms ont été modifiés