Fondation des filles de Samburu | Samburu, Kenya

Le Dr Josephine Kulea construit un nouvel héritage pour les filles de la tribu Samburu.

Il y a quelques mois, Retoki, huit ans, était assise tranquillement à l'ombre d'un arbre tandis que deux femmes retiraient des couches de colliers et des taches d'ocre rouge de son corps.

L'épaisse pile de perles rouges autour du cou de Retoki symbolisait une pratique traditionnelle chez les Samburu, un peuple pastoral du nord du Kenya. Le « perlage » désigne les filles – même les plus jeunes – comme la propriété sexuelle d'un homme plus âgé de la communauté.

Retoki est photographiée alors que les forces de l'ordre l'expulsent de la communauté (à gauche), et lorsqu'elle est ensuite présentée à la Samburu Girls Foundation (à droite).

Né et élevé à Samburu, Joséphine Kulea Elle a subi de nombreux rituels auxquels les jeunes filles sont soumises, notamment les mutilations génitales féminines (MGF). Mais elle a eu la chance d'être l'une des rares filles de la région à aller à l'école.

Ses études à l'université ont ouvert les yeux de Josephine sur les injustices dans sa communauté et l'ont incitée à fonder la Samburu Girls Foundation (SGF), une organisation populaire qui s'engage à mettre fin aux traditions néfastes comme le perlage, les MGF et le mariage des enfants, des pratiques illégales au Kenya, mais toujours pratiquées dans la communauté Samburu.

SGF travaille avec les familles, les dirigeants communautaires et les forces de l'ordre pour sauver et protéger des filles comme Retoki, puis leur fournit un endroit sûr où vivre, des services de conseil et un soutien scolaire pour les aider à s'inscrire et à réussir à l'école.

« Dans la communauté Samburu, les filles sont considérées comme une richesse sociale et non comme des personnes dans lesquelles il faut investir. Par conséquent, emmener une fille à l’école est considéré comme un gaspillage de ressources », a déclaré Josephine dans une interview.

Le SGF illustre le travail de GFC qui consiste à repérer des organisations locales petites mais efficaces qui autonomisent les enfants et les jeunes. Notre équipe a parcouru plus de six heures sur un chemin de terre non balisé pour rencontrer Josephine et voir son travail en action. Nous sommes devenus l'un des premiers bailleurs de fonds majeurs du SGF en 2017.

Lorsque Josephine a fondé SGF, elle opérait à l'arrière d'une camionnette. Aujourd'hui, l'organisation gère son propre centre de secours et s'associe à des internats pour que, lorsqu'ils seront prêts, les filles puissent poursuivre leur éducation. Josephine engage activement le dialogue avec la communauté Samburu sur les pratiques néfastes afin de sensibiliser à l'importance de l'éducation des filles. Réconcilier les familles des filles, plutôt que de simplement les retirer de la communauté, est un élément clé de leur mission.

Josephine Kulea, fondatrice de la Samburu Girls Foundation (à gauche), et Retoki souriant aux côtés de Wanjiru Wahome, responsable du programme SGF.

« Nous disons aux filles que, bien sûr, lorsque nous sommes avec elles, nous sommes de la famille, mais qu'il ne faut pas oublier leur vraie famille. L'école comprend également qu'il s'agit de filles particulières... qui ont besoin de conseils et de compréhension continus », a déclaré Josephine.

Depuis sa création, SGF a aidé plus de 1 000 filles, leur rendant leur droit à une enfance saine et à un avenir brillant. Bien que Retoki soit encore aux premiers stades de sa guérison, elle va à l'école et bénéficie d'un système de soutien qui permet aux enfants d'être des enfants. Grâce à une série de consultations et de séances de conseil, SGF travaille en étroite collaboration avec sa famille dans l'espoir qu'ils puissent être réunis en toute sécurité.

« Voir ces filles s’épanouir, pour moi et pour l’équipe, est notre plus grand cadeau », a déclaré Josephine. « Nous pensons qu’avec le chemin qu’elles empruntent, elles auront un meilleur avenir. »