Cet article de blog invité a été écrit par Malcom David, 17 ans.

Malcom David, 17 ans, partage son expérience lors d'une conférence sur la santé et les droits sexuels avec sa mère, Amé Atsu David, spécialiste régionale du développement des capacités du GFC pour l'Afrique de l'Ouest.

Le 21 juin, j'ai quitté ma ville natale de Monrovia, au Libéria, pour accompagner ma mère à Freetown, capitale de la Sierra Leone voisine. Nous sommes allées assister à la 10e Conférence africaine sur la santé et les droits sexuels, une conférence qui se tient tous les deux ans pour promouvoir le débat sur l'élimination des violences sexuelles et sexistes en Afrique. Malgré mes réticences initiales, ce fut une expérience enrichissante et mémorable pour moi.

LE ROAD TRIP

Nous avons quitté Monrovia vers 6 heures du matin pour entamer notre voyage d'une journée par la route jusqu'à Freetown. Je me suis endormi, mais j'ai réussi à me réveiller pour admirer les paysages époustouflants de la Sierra Leone rurale : des montagnes à couper le souffle, des rivières et des forêts de conifères, sublimés par des routes étonnamment bien pavées. À mesure que nous approchions de Freetown, j'ai été stupéfait de constater que la ville entière se dressait au cœur d'un impressionnant ensemble de collines et de montagnes.

LES JEUNES AU CENTRE DE LA CONFÉRENCE

À notre arrivée à Freetown, nous sommes allés à la salle de conférence pour nous inscrire et récupérer nos dossiers. J'ai rencontré des jeunes de mon âge et des jeunes avec qui elle travaille. Je n'avais jamais rencontré auparavant un groupe de jeunes aussi dévoués et engagés, et c'était vraiment remarquable de voir des gens de mon âge s'engager activement pour un monde meilleur et plus égalitaire.

Je m’attendais à être entouré d’un groupe d’hommes et de femmes plus âgés discutant de questions concernant la jeunesse sans la jeunesse, mais à ma grande surprise, la conférence regorgeait de jeunes de tous âges et de toutes nationalités, ce qui a créé un précédent positif quant à l’importance de l’inclusion lorsqu’il s’agit de fournir ces plateformes.

La cérémonie d'ouverture, le lendemain, a donné le ton, avec des poèmes poignants et des discours prononcés par de jeunes intervenants exceptionnels, qui ont tous apporté un éclairage unique sur les droits des femmes, les violences sexuelles et sexistes, et d'autres sujets. Des spectacles culturels ont également été présentés par différentes tribus sierra-léonaises et des discours de dignitaires, notamment de la vice-présidente du Libéria, Son Excellence Jewel Howard Taylor, qui a lancé un vibrant appel à l'action pour l'égalité des chances et des droits des jeunes filles et des femmes.

MON INTRODUCTION À L'EXCUSSION GÉNITALE FÉMININE

Après la cérémonie d'ouverture, des ateliers ont abordé divers sujets. L'un des premiers auxquels j'ai assisté portait sur l'excision. Je n'avais que des connaissances vagues sur le sujet, mais j'étais intriguée par l'intérêt d'un de mes amis. En écoutant les interventions d'experts, j'ai été surprise de l'ampleur du débat culturel et socio-économique autour de l'excision, et c'est devenu un sujet sur lequel j'ai voulu approfondir mes connaissances.

[image_caption caption=”Malcom avec un autre jeune participant à la conférence. © Amé Atsu David” float=”alignleft”]

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Ce sujet a particulièrement intéressé le pays hôte, car 83 % des femmes âgées de 15 à 49 ans ont subi une MGF selon l'Enquête démographique et de santé de 2019, et de nombreuses ONG du pays œuvrent à sensibiliser le public à ce problème. En résumé, la plupart des Africains sont opposés à l'excision en raison de l'immoralité de l'excision des parties intimes d'un enfant sans son consentement, et de nombreuses femmes ayant subi une MGF éprouvent du ressentiment envers ceux qui les ont imposées. Cependant, dans certaines cultures, de nombreuses femmes considèrent cette pratique comme un rite de passage essentiel à la transition de jeune fille à jeune femme, même si certaines réclament une forme sans MGF, connue sous le nom de « Bondo sans sang ».

Ayant entendu et compris les arguments des deux côtés, je suis davantage favorable à l'abolition de l'excision sous toutes ses formes, quelle que soit la culture. En effet, l'opinion dominante des survivantes est qu'il s'agit d'une pratique contraire à l'éthique et non consensuelle à laquelle elles n'auraient pas participé si elles avaient eu le choix. Bien que nous soyons très loin de l'abolition de l'excision sous toutes ses formes, des progrès sont réalisés et un dialogue ouvert et sans tabou s'est instauré, ce qui n'était pas le cas il y a quelques années.

DÉCOUVRIR LES DÉFIS AUXQUELS SONT CONFRONTÉES LES FEMMES MARGINALISÉES

Parmi les autres séances captivantes auxquelles j'ai assisté, il y en avait une sur les violences sexuelles envers les femmes marginalisées, comme les travailleuses du sexe et les anciennes détenues. Lorsqu'on parle de violences conjugales et sexuelles, on constate une stigmatisation des travailleuses du sexe, due à l'idée erronée que ces femmes « cherchent la violence ». Entendre leurs témoignages m'a montré que ces femmes ont aussi leur mot à dire et méritent la même considération que les autres survivantes. J'ai été particulièrement touchée par l'histoire de Hawa Gborie, condamnée à tort pour fraude et qui a raconté avoir été contrainte d'avoir des relations sexuelles avec un policier en échange d'une fausse promesse de liberté.

LE RÔLE DES HOMMES DANS LA TRANSITION VERS L'ÉGALITÉ DES GENRES

L'un des points les plus importants abordés tout au long de la conférence a été le rôle du genre masculin dans la transition vers l'égalité des sexes. Ayant eu la chance d'être élevé par des parents qui m'ont inculqué une morale très solide dès mon plus jeune âge, j'ai toujours eu une notion précise du bien et du mal. Néanmoins, ma participation à la conférence m'a permis de mieux comprendre certains enjeux qui m'entourent.

[image_caption caption=”Un livre sur la fin de la violence domestique par Luke Daniels, intervenant lors de la conférence. © Malcom David” float=”alignright”]

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Le deuxième jour de la conférence, j'ai été invité à participer à une séance réservée aux hommes, animée par l'auteur et conseiller Luke Daniels, spécialiste de l'accompagnement des hommes confrontés à des problèmes de violence conjugale. Être le plus jeune dans une salle remplie d'hommes a été une expérience enrichissante. Nous avons discuté de l'importance d'assumer la responsabilité de nos actes, et ce qui m'a le plus marqué, c'est la prise de conscience que la violence ne fait qu'engendrer davantage de violence. L'identité sociale stéréotypée de l'homme africain a toujours été centrée sur le rôle d'alpha, celui qui doit exiger le respect par la violence si nécessaire.

En tant que société, nous avons présenté la violence comme la solution aux conflits et aux désaccords, allant des coups infligés à un enfant en cas de mauvaise conduite au déclenchement de guerres sanglantes en réponse à des désaccords politiques. C'est précisément ce cycle de violence qui conduit à une forte incidence de violences conjugales et sexuelles. C'est pourquoi nous devons briser cette idée que la violence et l'agression sont la solution, et éduquer l'agresseur est la première étape vers l'éradication de ce problème. Par conséquent, l'éducation morale dès le plus jeune âge est essentielle pour former les adultes modèles que nous souhaitons voir diriger notre société.

Malgré mon expérience lors de la session réservée aux hommes, j'ai eu le sentiment que la participation masculine était loin d'être suffisante pendant la conférence. Bien que je sois tout à fait favorable à ce que les femmes soient à l'avant-garde de cette révolution, j'aurais aimé voir davantage d'hommes participer aux séances plénières d'ouverture et de clôture, car je pense que la coopération des deux sexes sera nécessaire pour briser ces barrières sociales.

UN SOUFFLE DE PLAISIR

Malgré la gravité des sujets abordés lors de la conférence, tout n'était pas si sombre. Un soir, nous avons eu l'honneur d'accueillir la star de l'afropop Yemi Alade, qui a interprété avec brio certains de ses plus grands succès, dont « Johnny » (un de mes préférés), « My Man », « Oh My Gosh » et bien d'autres. C'était aussi mon premier concert, et j'ai savouré l'expérience au milieu d'un public comble, hurlant chaque parole à tue-tête et dansant sur chaque rythme. Yemi a également compris l'importance de la conférence et a pris soin de faire partager à l'auditoire ses propres réflexions et sentiments sur la nécessité de progresser en matière d'égalité des sexes en Afrique.

Yvonne Chaka Chaka, la « Princesse d'Afrique », a également enflammé la foule lors de sa prestation à la conférence. L'ambiance était tout aussi électrique, inspirant même quelques pas de danse au président et à la première dame de Sierra Leone.

MES DERNIÈRES PENSÉES

Ce fut une expérience marquante pour moi, et je me sens privilégié d'avoir pu assister à une conférence qui m'a permis d'approfondir mes connaissances et de m'ouvrir aux nombreux défis sociaux auxquels notre monde est confronté. Les organisateurs et sponsors sierra-léonais ont fait un travail remarquable pour faire la fierté de l'Afrique grâce à leur planification et à leur exécution, laissant tous les participants impatients de voir quel pays pourra faire mieux lors de la prochaine réunion, dans deux ans.

Enfin, je tiens à remercier ma mère, une femme formidable, de m'avoir accompagnée dans ce voyage et de m'avoir toujours encouragée à faire preuve d'ouverture d'esprit et de curiosité pour apprendre de nouvelles choses. J'ai hâte de découvrir ce que la 11e Conférence africaine sur la santé et les droits sexuels nous réserve, et j'espère y assister dans une ville africaine aussi animée que la Sierra Leone !

Photo d'en-tête : Malcom David (à droite) avec l'équipe du GFC lors de la conférence. © Amé Atsu David