Avec l'aide des communautés autochtones du Meghalaya, en Inde, Fondation de la foi renoue avec le tissu linguistique et culturel de cette région. Ensemble, ils développent des contenus informatifs sur les droits de l'enfant dans les langues locales et relancent les pratiques agricoles.

« Les communautés ont les solutions à ces problèmes. Si nous travaillons avec elles et facilitons ces processus, elles peuvent être celles qui peuvent élaborer une réponse », a déclaré Shannon Massar, directrice exécutive de la Faith Foundation.

La Faith Foundation travaille avec les enfants, en particulier les filles et les jeunes femmes, au Meghalaya pour créer un environnement sûr dans lequel ils sont conscients de leurs droits et habilités à dénoncer toute violation. Le Meghalaya est niché le long de la frontière avec le Bangladesh et abrite trois tribus indigènes ayant leurs propres langues et coutumes. Bien que la région soit connue pour sa riche agriculture et sa société matrilinéaire, la pandémie de coronavirus a modifié le mode de vie local.

[image_caption caption=”L’équipe de la Faith Foundation pose pour une photo de groupe, avant la pandémie. © Faith Foundation” float=””]

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En mars 2020, comme le reste du monde, l’Inde a décrété un confinement national en réponse à la COVID-19. Au Meghalaya, les restrictions de confinement ont mis un terme aux activités quotidiennes et aux moyens de subsistance de nombreuses personnes.

« 80% de la population du Meghalaya pratiquent l'agriculture. Comme les marchés étaient fermés, ils ne pouvaient pas s'occuper de leurs fermes ni vendre leurs produits sur les marchés – cela a eu de graves répercussions sur leurs moyens de subsistance », explique Shannon.

Bien que le gouvernement ait distribué de la nourriture et des kits médicaux dans tout le pays, la majorité de cette région a été laissée à l’abandon car elle est rurale et difficile d’accès. De plus, de nombreux enfants et jeunes ont arrêté toute forme d’éducation en raison du manque de ressources, telles qu’Internet et les appareils technologiques, nécessaires pour poursuivre l’apprentissage virtuel.

L’ordre de confinement a également entraîné une augmentation regrettable des violences domestiques et des maltraitances envers les enfants. La Faith Foundation s’est engagée à prévenir et à mettre fin aux cas dans la communauté, mais la pandémie a interrompu les visites et les communications avec de nombreuses filles et femmes.

« Cela a été un véritable défi. Au début, nous nous sentions vraiment en insécurité. Nous nous demandions comment nous pourrions continuer notre travail. Comment pouvons-nous aider nos enfants ? », a déclaré Shannon.

Cependant, la Faith Foundation a rapidement commencé à diagnostiquer les problèmes immédiats exacerbés par la pandémie et a proposé des solutions. Les efforts de secours de l'organisation comprenaient une collaboration avec les dirigeants locaux pour identifier les familles qui manquaient de produits de première nécessité, puis pour emballer et distribuer collectivement des kits d'hygiène et des masques réutilisables.

[image_caption caption=”Un groupe de bénévoles aidant à préparer et distribuer des kits de nourriture/d’hygiène, et une table présentant des masques réutilisables. © Faith Foundation” float=””]

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La Faith Foundation s'est également tournée vers les communautés locales pour les aider à traduire des informations précises sur les problèmes liés aux enfants. Pendant la pandémie, l'organisation a commencé à constater une augmentation des cas de maltraitance d'enfants dans la région du Meghalaya. Comme l'organisation ne pouvait pas poursuivre son approche en personne, elle a développé des dépliants et du contenu en ligne pour continuer à sensibiliser les communautés à la prévention de la maltraitance des enfants et à la sécurité en ligne. Ces ressources n'existaient pas auparavant.

Pour accroître sa portée, la Faith Foundation a lancé un programme radiophonique intitulé « Our Children's Future » qui est diffusé tous les samedis, même dans les populations les plus isolées. Tous ces efforts visent à informer et à protéger non seulement les enfants et les jeunes, mais aussi leurs familles et leurs amis.

« Cela a été une expérience enrichissante. Nous avons développé de nouvelles compétences comme l'écriture et l'enregistrement de scripts et nous sommes devenus beaucoup plus actifs en ligne. Nous manquions de visibilité, mais maintenant les gens nous contactent pour parler de notre travail et de nos ressources », a déclaré Shannon.

Plus récemment, la Faith Foundation a redéfini les pratiques agricoles en encourageant et en introduisant des systèmes alimentaires traditionnels, la conservation des aliments et des jardins bio à domicile. En raison de l’incertitude et des réglementations engendrées par la pandémie, l’organisation a pris contact avec les membres de la communauté pour savoir quels types de produits sont très demandés, résistent au climat et peuvent apporter des revenus supplémentaires à leurs foyers.

L’organisation a également poursuivi son atelier « Projet Terre Mère au Pot », qui examine l’agroécologie et les systèmes d’agriculture écologique, la conservation des aliments par le saumurage et l’optimisation de l’espace pour créer des jardins de biodiversité tout en restant à l’intérieur. Ce projet spécifique vise à éliminer la pénurie alimentaire créée par la pandémie et encourage les communautés à se pencher sur leurs racines traditionnelles en cultivant des herbes et des aliments indigènes à haute valeur nutritionnelle.

La Faith Foundation poursuit également son travail de manière écologique et éducative en organisant des randonnées écologiques en respectant la distanciation sociale, dirigées par les femmes leaders de la communauté. Shannon a expliqué que les randonnées écologiques ont été lancées avant la pandémie, mais qu’il était crucial de les poursuivre. Les femmes de ces tribus sont considérées comme des « gardiennes du savoir » et ces randonnées créent un espace de conversation entre les générations tout en offrant l’occasion de cueillir des herbes sauvages pour les consommer.

[image_caption caption=”Une jeune fille tient une collection d’herbes lors d’une promenade sur la biodiversité. © Faith Foundation” float=””]

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Pour améliorer la sécurité alimentaire des familles et renforcer la résilience de la communauté, la Faith Foundation a également distribué des semences, du mil et des jeunes arbres fruitiers.

« Nous avons pensé qu'il était important de partager des semences traditionnelles plutôt que de la nourriture. Nous savions que la nourriture ne durerait pas, mais que les graines pourraient prendre racine et se développer pour devenir quelque chose de plus durable », a déclaré Shannon.

La Faith Foundation s’attaque aux besoins fondamentaux de la communauté. En collaboration avec les membres de la communauté, l’organisation restructure son approche pour mieux servir non seulement les filles et les jeunes femmes, mais aussi la communauté dans son ensemble.

Faites un don pour soutenir les enfants touchés par le coronavirus.

Photo d'en-tête : Deux palmiers contenant des herbes récoltées lors d'une promenade de biodiversité. © Faith Foundation