Ma collègue Mea et moi avons été chaleureusement accueillies à Tegucigalpa, avec un dîner chez la famille de notre collègue Kim. Se promener dans le quartier avec le beau-père de Kim, c'était comme flâner dans un petit village, avec des accueils chaleureux, de riches odeurs de cuisine, de magnifiques vues et des enfants jouant au foot au milieu de collines verdoyantes. Au cours d'un échange hilarant, un ami du beau-père de Kim s'est approché et a demandé d'un ton très amical : « Dis donc, c'est quoi ces gringos ? »
Deux jours plus tard, après deux visites sur le terrain et une matinée de rencontres intenses avec plus de 100 personnes œuvrant à l'amélioration du développement de la petite enfance au Honduras, j'avoue m'être sentie dépassée pendant quelques heures par l'ampleur des défis que je commençais à appréhender. J'ai passé beaucoup de temps dans la région et je comprenais les défis du Honduras de manière abstraite, mais lors de mes échanges avec des dirigeants de la société civile, j'ai entendu des témoignages personnels sur l'ampleur et la complexité réelles des défis auxquels nos partenaires sont confrontés avec courage et ténacité. C'était émouvant et bouleversant, mais finalement porteur d'espoir.
Le Honduras est un pays magnifique, riche en ressources, aux prises avec des défis interconnectés, accumulés au fil du temps. Le coup d'État de 2009 a provoqué une profonde polarisation politique, un système judiciaire défaillant favorise une culture d'impunité, l'extorsion étouffe les petites entreprises et la corruption détourne les fonds des services essentiels vers les poches de l'élite. Depuis le XIXe siècle, les États-Unis ont exercé une influence considérable et problématique sur le développement du Honduras. De l'immense pouvoir des multinationales fruitières à l'utilisation du Honduras pour organiser des interventions pendant la Guerre froide, en passant par la légitimation du coup d'État de 2009 et le rôle moteur puis le retrait de l'USAID, les États-Unis ont exercé une influence constante et puissante, perturbant souvent les dynamiques locales en faveur du changement.
Ces défis interdépendants touchent particulièrement les jeunes du pays, en particulier les enfants de moins de huit ans, qui sont au cœur de l'action de nos partenaires au Honduras. Plus de la moitié des Honduriens ont moins de 25 ans et 28% ont moins de 14 ans. Un enfant de moins de cinq ans sur trois souffre de malnutrition chronique, et seulement 58% âgés de trois à cinq ans bénéficient d'une éducation préscolaire.
J'ai pu constater de visu la force des réponses communautaires face à ces défis lors de mes visites à Educación Diaria à Ojojona et à Casa ASTI à Tegucigalpa. Le système éducatif, surchargé, est en difficulté, les opportunités d'emploi sont limitées et l'extorsion et la violence des gangs sont endémiques. J'ai vu l'un de nos partenaires manquer de nourriture à l'heure du déjeuner et j'ai discuté avec le médecin qui soignait 250 enfants avec une faible rémunération et très peu de fournitures. Les adolescentes arrivaient avec leurs bébés pour être en sécurité, et peut-être pour partager un repas entre amies.
Mieux comprendre tout cela m'a incité à imaginer une formule d'intervention judicieuse pour résoudre ces problèmes. Après tout, le Honduras n'est pas un pays immense, alors ne pourrait-on pas entreprendre une action d'envergure et radicale ? On pourrait envisager de renforcer les institutions démocratiques, de lutter contre la corruption, de restaurer le système judiciaire, d'investir dans les infrastructures éducatives et sanitaires, et de lutter contre la violence des gangs, comme domaines clés d'investissement et de changement majeurs.
Mais même si le gouvernement hondurien avait la stabilité et la volonté de s’attaquer à ces problèmes, les ressources ne sont pas disponibles à cette échelle au niveau local et une nouvelle série d’interventions étrangères dans les affaires du Honduras semble plus susceptible de perpétuer les réalités existantes que de provoquer un véritable changement.
Cet ensemble complexe de défis systémiques résisterait à tout pari massif imposé par le haut. La réalité hondurienne exige une autre façon de penser et que c'est ce que j'ai vécu en quelques jours seulement auprès de nos partenaires. Ces partenaires répondent parfaitement aux besoins essentiels des jeunes de moins de huit ans, mais ce n’est que leur point de départ. La première chose que j'ai vue en arrivant à Casa ASTI, c'est un groupe de mères qui apprenaient à améliorer l'alimentation de leurs enfants. Ces jeunes mères et leurs enfants travaillent dans le quartier animé du marché du centre de Tegucigalpa et vivent souvent dans la rue. J'ai également rencontré des membres d'un club de jeunes adolescents – auto-organisé mais soutenu par Casa ASTI – qui sont bénévoles et s'occupent des plus jeunes. J'ai appris comment Casa ASTI partage ses ressources et son expertise avec d'autres organisations de la cohorte SEED.
Un exemple poignant est celui d'une jeune fille participant au programme de l'autre organisation que j'ai visitée, Educación Diaria, à Ojojona, près de Tegucigalpa. Ayant appris que la jeune fille avait été maltraitée par un membre de sa famille, Educación Diaria a fait appel à Casa ASTI pour obtenir des ressources en santé mentale – un exemple parmi tant d'autres de collaboration entre les organisations participant à l'initiative SEED.
Casa ASTI et Educación Diaria ne se connaissaient pas avant que GFC ne les réunisse avec le Centro de Niños con Necesidades Educativas Especiales (CNNEE), la Fundación Centro Cultural Infantil, Un Mundo et United Way Honduras.
C'est pourquoi le travail de nos partenaires locaux est si crucial et que le rôle de GFC leur est si précieux. Bien que chacun de ces partenaires place les enfants de moins de huit ans au cœur de leurs programmes, ils travaillent tous de manière holistique, reconnaissant que chaque enfant fait partie d'un réseau de relations qui doivent contribuer à son bien-être. Leurs programmes ont considérablement évolué grâce à la connectivité avec les autres que GFC offre, suscitant des relations de confiance, de bienveillance et de générosité entre les dirigeants communautaires qui sont désormais devenus de véritables amis. Ces partenaires sont conscients des avantages considérables du travail collaboratif. Des ressources concrètes comme la nourriture, les fournitures scolaires, la peinture, le mobilier et les services de conseil professionnel sont précieuses et méritent d'être partagées, mais l'apprentissage, l'encouragement mutuel, la solidarité et la camaraderie qui les aident à innover et à persévérer sont encore plus précieux.
Ils reconnaissent que le gouvernement n'est pas en mesure de résoudre ces problèmes, mais ils constatent comment les cadres politiques les aident à inciter les autorités municipales, de district et fédérales à faire mieux. Un Mundo a collaboré efficacement avec la municipalité de La Ceiba, et Casa ASTI a reçu un soutien gouvernemental, quoique inflexible et incohérent. Les membres des entités gouvernementales demandent à être tenus responsables – cela les aide à défendre leurs intérêts – même si d'autres au sein des entités gouvernementales ne les soutiennent pas toujours. L'État n'est pas monolithique ; il est aussi complexe, avec son propre réseau complexe de priorités et d'intentions concurrentes. La société civile joue un rôle essentiel pour informer, éduquer, mettre en lumière des réalités difficiles et mettre en lumière les points positifs.
Ces partenaires ne considèrent pas que leurs organisations ont toutes les réponses, mais se reconnaissent plutôt comme faisant partie d’un écosystème capable de générer un million de réponses différentes au fil du temps. Notre rôle n'est pas d'intervenir ni de réparer, mais de rassembler, de soutenir, d'accompagner, d'offrir une perspective et des liens, et de développer la confiance. Notre objectif est d'être accepté dans le processus de changement comme un allié, et non comme un simple fournisseur de solutions.
Il n'existe pas de solution miracle pour le Honduras. Les défis sont profonds et systémiques. Mais le travail acharné des populations locales, qui créent le changement au sein de leurs communautés, est porteur d'un espoir, d'une chaleur et d'une joie incroyables. Le meilleur pari que nous puissions faire ne repose pas sur une solution unique et grandiose, mais sur le processus d'expérimentation et de découverte lui-même.
En finançant et en connectant cet écosystème de dirigeants locaux, nous investissons dans des millions de découvertes et de solutions différentes qui, au fil du temps, démêleront le nœud et construiront un avenir plus juste et plus prospère avec et pour la prochaine génération de Honduriens.
