À Kolhapur, en Inde, Avani sauve et protège courageusement les enfants engagés dans des travaux dangereux tout en s'efforçant de mettre fin à cette pratique.

Il y a plus de 10 millions d'enfants travailleurs en Inde, et plus de 35 000 à Kolhapur, dans le Maharashtra, seulement.

Dans un quartier célèbre pour ses briqueteries, des enfants de cinq ans travaillent au soleil pour fabriquer des briques, pour moins de 40 centimes par jour et sans accès aux commodités de base ni à la sécurité. Des milliers de jeunes sont privés d'éducation et passent leurs journées à travailler au lieu d'aller à l'école.

Mais une organisation s’efforce de changer cette situation, quels que soient les risques. Entourés de conditions de travail dangereuses et de menaces de mort de la part d’employeurs qui font travailler des enfants, les employés d’Avani s’efforcent courageusement de protéger ces enfants conformément à la loi indienne.

Avani est un partenaire du Fonds mondial pour les enfants et lauréat du Prix du courage Juliette Gimon 2020.

Aider les enfants à quitter un travail dangereux est un processus intensif qui dure des mois. Avant et après le sauvetage, Avani se coordonne avec les autorités locales, la police et les tribunaux pour assurer la sécurité des enfants et planifier leur réadaptation.

Dans son refuge pour les enfants travailleurs secourus et autres enfants à risque, les travailleurs sociaux d'Avani évaluent le bien-être de chaque enfant et évaluent ses besoins éducatifs et professionnels. Avani prépare ensuite les enfants à se réinscrire à l'école ou à recevoir une formation professionnelle adaptée à leur âge. L'objectif est de s'assurer que chaque enfant possède les compétences et le soutien dont il a besoin pour rester définitivement à l'écart du travail dangereux.

[image_caption caption=”Des enfants participent à des cours éducatifs dans l'une des garderies d'Avani. © Scott Kafora / Avani” float=”alignright”]

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Avani contribue également à prévenir le travail des enfants et à assurer leur sécurité en gérant plusieurs écoles et garderies dans des camps de briqueterie et des communautés de ramassage des déchets. Dans les garderies, les jeunes enfants reçoivent une éducation préscolaire, des soins et une alimentation nutritive pendant que leurs mères sont au travail.

Beaucoup des enfants aidés par Avani sont issus de familles migrantes qui se rendent au Maharashtra pour travailler dans les plantations de canne à sucre. Avani s'assure d'abord qu'ils ont accès à l'éducation pendant la saison du travail. Ensuite, lorsque la saison des moussons commence et que les familles migrantes quittent Kolhapur, le personnel d'Avani se rend dans les communautés d'origine des enfants pour les surveiller et s'assurer qu'ils fréquentent régulièrement l'école dans leur région d'origine.

En plus d’aider les enfants à poursuivre leurs études, Avani rapporte que ce programme a également contribué à réduire les cas de mariage d’enfants lorsque les filles retournent dans leurs villages.

Anuradha Bhosale, vice-présidente d'Avani et fondatrice de ses projets pour les enfants, a elle-même été contrainte au travail domestique à l'âge de 6 ans.

Elle a passé les 25 dernières années à lutter contre l’exploitation des enfants, le travail, la traite et l’infanticide des filles. Grâce à son travail chez Avani, elle a facilité le sauvetage de plus de 14 000 enfants travailleurs et a permis à plus de 54 000 enfants migrants et décrocheurs scolaires d’avoir droit à des soins de santé et à l’éducation.

[image_caption caption=”Anuradha Bhosale, au centre, a été contrainte de travailler comme domestique à l’âge de 6 ans. Aujourd’hui, elle consacre sa vie à l’éradication du travail des enfants grâce à son travail chez Avani. © Scott Kafora / Avani” float=””]

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Anuradha et l’équipe Avani travaillent également à mobiliser le soutien populaire et à faire progresser le changement de politique pour défendre les droits des enfants dans toute la région.

En tant que gagnant du Prix du courage Juliette Gimon 2020Avani a été sélectionné pour son travail courageux parmi 14 finalistes du prix qui ont fait face à des menaces de mort, ont défié les talibans pour gérer des écoles secrètes pour filles et ont aidé des enfants handicapés à escalader des montagnes.

Apprenez-en davantage sur Avani et voyez Anuradha accepter le prix.