Dans un club nouvellement créé, les filles soulèvent des questions qui leur tiennent à cœur et plaident en faveur du changement dans leurs communautés.

Il fait humide à Dhaka et les klaxons des voitures créent une bande sonore incessante tout au long de la journée. Ma collègue et moi nous rendons dans le quartier de Rayer Bazaar, l'un des plus grands bidonvilles semi-permanents de la ville, avec la Fondation Alor Pothe Nobojatray (APON), partenaire de GFC au Bangladesh, pour parler avec les membres de son club de filles nouvellement formé.

Malgré la chaleur inhabituelle et les nuages de pluie qui menacent, l’enthousiasme règne parmi la vingtaine de jeunes filles assises dans une salle de classe en plein air, attendant de partager avec nous leurs expériences en tant qu’actrices du changement communautaire.

« APON a grandi avec les enfants qu'elle sert », nous dit Shamma Mahfuz, l'un des membres du conseil d'administration d'APON.

Depuis plus de dix ans, APON encourage les enfants à suivre une éducation non formelle de manière créative en organisant son « école » sur le lieu de travail des enfants – dans des parcs proches de quartiers commerciaux animés – et en orientant les enfants vers une éducation plus formelle dans leurs propres communautés. L'organisation propose également des cours particuliers et des formations aux compétences de vie aux jeunes pour les aider à exceller à l'école et à s'engager ultérieurement dans l'économie formelle.

[image_caption caption=”Vue extérieure du bureau d'APON à Dhaka. © Fonds mondial pour les enfants” float=””]

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Le Bangladesh dispose d’un immense potentiel de changement inexploité dans sa jeunesse, ce qui représentent 34% de sa populationAujourd’hui, les filles qui ont commencé à participer aux programmes éducatifs d’APON lorsqu’elles étaient enfants ont entre 14 et 16 ans et sont confrontées à des défis très spécifiques en tant que jeunes femmes à Dhaka.

Par exemple, au cours de l’année dernière, les mariages précoces de filles ont augmenté dans la communauté, ce qui a conduit à la création de ce club de filles pour promouvoir l’éducation et l’emploi comme alternatives viables au mariage. APON espère les guider et les aider à changer les mentalités patriarcales et à prendre en main leur avenir.

Il y a deux conditions pour participer au club des filles : vous devez vous engager à ne pas vous marier avant d'avoir 18 ans et vous devez continuer à être inscrite à l'école.

Pakhi (qui, avec sa nature joyeuse, porte bien son nom – Pakhi qui signifie « oiseau » en bengali et en hindi) se lève pour se présenter et nous expliquer pourquoi elle participe aux réunions du club des filles. Elle nous raconte qu'elle est allée rendre visite à une amie qu'elle n'avait pas vue depuis longtemps, pour découvrir qu'elle était fiancée. Son amie avait alors 13 ans.

[image_caption caption=”Les membres du club des filles expliquent pourquoi il est important de sensibiliser leurs communautés. © Fonds mondial pour les enfants” float=””]

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Pakhi (sur la photo en haut de cet article, vêtue de bleu et de vert) a essayé de la dissuader de se marier mais, réalisant qu'elle ne pouvait pas y arriver seule, elle est revenue avec un groupe d'amis pour convaincre la famille de ne pas marier leur amie. Lorsque cela n'a pas fonctionné, ils ont dû appeler la police pour intervenir et le mariage a été annulé.

J’ai été à la fois impressionnée et inquiète lorsque Pakhi m’a raconté son expérience. J’étais impressionnée qu’elle ait eu la confiance et le courage d’intervenir, et inquiète qu’à son âge elle doive prendre une telle mesure.

Pour l'instant, les filles identifient les problèmes au fur et à mesure qu'ils surviennent dans leurs communautés et les portent à l'attention de l'APON, ce qui en fait une approche véritablement axée sur les participants. L'APON offre un espace pour les rassemblements, la formation et le mentorat tout au long du processus.

Le directeur exécutif, Mohammad Aftabuzaman, nous parle fièrement de son rêve de voir les jeunes participants devenir des leaders et des acteurs du changement, créant de nouvelles opportunités pour eux-mêmes et étant des modèles pour leur jeune génération.

Avant de quitter la réunion, je dis à Pakhi qu'elle est mon espoir pour l'avenir, avec son courage et son énergie inébranlable pour se tenir debout face à l'opposition et se battre pour les valeurs qui lui sont chères. Nous sommes fiers d'apprendre de l'APON et de soutenir le Girls' Club dans cette aventure.