Cet article a été initialement publié par Le Globe des filles. 

Pour protéger les enfants de la violence sexiste et des abus sexuels en Inde, Enfold, partenaire du GFC, a adopté une approche unique : apporter une éducation à la sécurité personnelle, à la sexualité et aux droits de l'enfant dans les salles de classe.

Entourer quelqu’un, c’est le tenir et l’entourer de soins jusqu’à ce qu’il se sente en sécurité. Envelopper l'Inde fait exactement cela – il s’efforce de créer un environnement sûr pour les enfants, soutient les enfants touchés par la violence sexuelle et favorise l’autonomisation des enfants et des adultes.

La violence sexuelle et sexiste transcende les frontières sociales et économiques et est l’une des violations des droits de l’homme les plus répandues L’Inde a récemment connu quelques progrès, notamment avec la promulgation de la loi sur la protection des enfants contre les délits sexuels (POCSO) en 2012. Cependant, en 2001, la sexualité était encore un sujet tabou entouré d’une culture du secret, le VIH atteignait des niveaux record chez les jeunes et les demandes d’avortement par les jeunes filles étaient élevées, tandis que les abus sexuels sur les enfants n’étaient pas reconnus, ignorés et ne étaient pas considérés comme un problème en Inde.

Sangeeta Saksena et Shaibya Saldanha, toutes deux gynécologues, étaient consternées par la situation. La nécessité d'une éducation à la protection de l'enfance, à la sexualité et à la sécurité personnelle, ainsi que de soins de santé préventifs, était impérative. Les deux médecins ont quitté leur profession et se sont engagés à créer des filets de sécurité pour les enfants et les jeunes. Le voyage d'Enfold India était lancé.

Les deux médecins ont estimé que les causes profondes de la violence sexiste et des abus sexuels étaient le manque de respect envers les enfants et une éducation sexuelle quasi inexistante. Pour assurer la sécurité des enfants, ils devaient les inclure, ainsi que leurs parents, leurs tuteurs et leurs enseignants. Ils se sont rendus dans les écoles et les salles de classe, organisant des séances sur la sécurité personnelle et la sexualité pour les enfants, ainsi que des séances pour les adultes. Les séances étaient axées sur le respect de son propre corps et de celui des autres, la gestion des émotions et la promotion d’un comportement sûr.

En menant des formations en milieu scolaire, les médecins ont pris conscience de l'ampleur des abus sexuels sur les enfants. Cela a soulevé d'importantes questions : pourquoi les enfants ne parlaient-ils pas à leurs parents des abus dont ils étaient victimes et pourquoi les parents n'agissaient-ils pas ? La réponse, ont-ils découvert, résidait dans un manque de connaissances chez les adultes et les jeunes. Cela a conduit à l'élaboration du programme d'études d'Enfold, une série de livres sur des sujets tels que la sécurité dans les espaces publics et privés, les normes relatives au contact des vêtements et aux conversations et les personnes « sûres ». Ce programme, qui commence dès la première année d'école primaire, a été le premier du genre en Inde.

From there, Enfold continued breaking barriers, with a larger team taking its work across the country. The organization now conducts sessions for adult stakeholders – parents, police, medical personnel, social workers, and the media – on preventing and responding to sexual violence. The team also works with the government and other groups on gender equality and setting up child-friendly systems and processes. In addition, Enfold runs a rehabilitation support service for child victims of sexual abuse, providing them with medicolegal and psychosocial support. Enfold’s restorative practices team trains child care institution staff, school teachers, counselors, and social workers in building a restorative culture and addressing conflict through restorative practices. Its research team works on issues of child protection to advance children’s rights and the implementation of laws.

Malgré la nature de leur travail, « nous n’avons pas rencontré beaucoup de réactions négatives », a déclaré Sangeeta. « Nous pensons que c’est parce que nous n’avons pas dérogé à nos valeurs culturelles et que nous avons enseigné le respect à tous les niveaux. Tout comme les enfants doivent respecter les adultes, les adultes doivent respecter les enfants. »

En 2016, Enfold a commencé à mettre l'accent sur le soutien aux enfants souffrant de déficiences intellectuelles et sensorielles, car des études ont révélé que le risque d'abus sexuel parmi ces enfants est trois fois plus grand Les enfants ayant des déficiences intellectuelles et sensorielles sont plus susceptibles de souffrir de troubles sexuels que les enfants sans handicap. Enfold a développé un kit contenant des livres d'images, des jeux, des marionnettes et des tableaux pour permettre aux parents, aux enseignants et aux soignants d'aider les enfants ayant des déficiences intellectuelles et sensorielles à en apprendre davantage sur la santé reproductive, la sexualité et la sécurité personnelle. Le kit comprend des conseils sur la façon d'aider les enfants à reconnaître et à signaler les abus sexuels.

Depuis sa création en 2001, Enfold a aidé plus de 200 000 enfants et jeunes dans plus de 890 écoles, près de 60 000 parents, enseignants et personnels de soutien, ainsi qu'un grand nombre de personnels de la fonction publique. Le travail de l'organisation a progressé d'année en année, avec la création de Démystifier l’éducation sexuelle un ouvrage de référence et des manuels ont été introduits pour les soignants, davantage de recherches scientifiques ont été entreprises pour renforcer le programme et des applications mobiles ont été lancées pour mieux guider les enfants.

Parmi les aspects les plus gratifiants du travail de l’équipe, on peut citer le fait que les enfants qui ont participé à des séances de sécurité personnelle ont le courage de signaler les abus et de demander de l’aide, et le fait que les adultes qui ont assisté aux séances lorsqu’ils étaient enfants partagent la façon dont Enfold a changé leur vie.

Sangeeta se préoccupe particulièrement des enfants. « Je ne supporte pas de voir des enfants souffrir », a-t-elle déclaré. Avec son cofondateur et son équipe, elle a de nombreux projets pour Enfold, qui poursuit son travail visant à changer la vie des enfants en Inde, en construisant un avenir où tous les enfants, quels que soient leur sexe, leur âge, leur handicap ou leur milieu social, peuvent exercer leurs droits et vivre dans la dignité.

Enfold India fait partie de Initiative pour accroître les opportunités pour les enfants handicapés, qui est un partenariat entre le Fondation Dorothea Haus Ross et GFC.

Header photo: A training session conducted by Enfold’s Renu Singh for university students in India. © Enfold India