Dans le sud de la Serbie, le Centre d'asile et de refuge accueille les migrants et les réfugiés et défend leurs droits avec l'aide de jeunes bénévoles locaux.

Dans la ville de Preševo, dans le sud de la Serbie, Centre d'asile et de refuge (ARC) engage des lycéens locaux dans des ateliers d'intégration et de médiation culturelle pour les migrants et les réfugiés séjournant dans un camp voisin.

Les lycéens s'identifient facilement aux migrants et aux réfugiés, qui fuient souvent les conflits et le manque d'opportunités économiques en Afghanistan, en Syrie et dans d'autres pays. En effet, de nombreux bénévoles ont des parents ou d'autres membres de leur famille qui ont fui leur foyer pendant les guerres des Balkans dans les années 1990.

« Même si ces jeunes étudiants n’ont pas d’histoire de réfugiés, la plupart d’entre eux ont des parents qui ont été réfugiés », explique Merita Jahiji, conseillère juridique à l’ARC. « Je ne peux pas dire qu’ils ont la même expérience, mais c’est quelque chose qui leur permet de se connecter. »

Drilon Ismaili, un étudiant qui fait du bénévolat auprès de l'ARC depuis le lycée, a déclaré que son père sait de première main à quel point il est difficile d'être un réfugié.

« Quand j'ai dit à mon père [que j'étais bénévole], il était vraiment fier de moi parce qu'il m'a dit : "Je sais ce qu'ils ressentent en ce moment et je suis très heureux et fier de toi parce que tu fais quelque chose pour changer la façon dont ils se sentent" », a déclaré Drilon.

[image_caption caption=”Drilon, un bénévole de l’ARC, et Eliza, traductrice et médiatrice culturelle de l’ARC, lors d’une réunion du GFC à Belgrade, en Serbie. © Ismail Tufekchi/Legis” float=””]

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Drilon est l'un des 20 jeunes bénévoles d'ARC, une organisation partenaire du GFC qui défend les droits des migrants et des réfugiés, y compris les jeunes et les mineurs non accompagnés ; fournit une aide juridique et une assistance psychosociale ; et organise des ateliers d'intégration. L'organisation fait partie du GFC Initiative visant à réduire la violence contre les enfants migrants en Europe du Sud-Est, qui est un partenariat entre le Fondation suédoise des codes postaux et GFC.

L'ARC est née d'une organisation sœur basée à Belgrade, en Serbie, appelée Centre de protection des demandeurs d'asile (APC), qui fait partie de la même initiative et également défenseurs des droits des migrants. Merita a commencé comme bénévole auprès de l'APC en 2015 lorsque Des centaines de milliers de réfugiés ont commencé à arriver en Europe, et elle est devenue membre du personnel de l'APC l'année suivante.

En 2018, le personnel et les bénévoles de l’APC ont fondé ARC avec des avocats et des travailleurs psychosociaux locaux.

« Nous avons commencé à réfléchir à la manière dont l’organisation et le fonctionnement pouvaient être durables et permettre à la communauté locale de faire grandir quelque chose », explique Jovana Vinčić, responsable du programme APC qui a contribué à la création de l’ARC. « Nous avons commencé à impliquer la jeunesse locale dans le projet, ce qui a constitué une autre façon d’intégrer les réfugiés et cette jeunesse pour rendre le projet plus collaboratif. »

Actuellement, la plupart des réfugiés qui entrent en Serbie par la frontière sud fuient l'Afghanistan, où les talibans ont repris le contrôle en 2021. L'ARC estime qu'au moins 150 migrants afghans traversent chaque jour le sud de la Serbie et qu'environ 101 mineurs non accompagnés sont des mineurs non accompagnés. Environ 500 réfugiés afghans sont actuellement hébergés dans le camp près de Preševo.

[image_caption caption=”Merita (au centre) et Jovana (à droite du centre) rencontrent d’autres membres de l’équipe ARC et APC au bureau d’ARC dans le sud de la Serbie. © GFC / Petar Markovic” float=””]

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Bien que ce camp soit censé accueillir uniquement des hommes seuls, de nombreux enfants finissent par y être accueillis. Les administrateurs du camp enregistrent les enfants comme des adultes afin de ne pas avoir à leur fournir de services spéciaux, explique Merita, ou les migrants non accompagnés prétendent être plus âgés afin de ne pas être séparés de leur groupe de voyage. L'ARC et l'APC informent le Centre serbe de protection sociale lorsqu'ils rencontrent des mineurs non accompagnés afin que les jeunes puissent être transférés dans un camp plus sûr où ils seront hébergés avec d'autres enfants.

« C'est quelque chose de très inquiétant, car on constate que dans ces conditions horribles à Preševo, ces enfants passent plusieurs semaines avec des adultes dans des conditions absolument dangereuses », a déclaré Jovana. Elle a expliqué que le camp n'a pas d'eau potable ni d'eau chaude, et que seul un petit nombre de migrants et de réfugiés sont autorisés à sortir pendant la journée. Lorsqu'ils sont autorisés à partir, les migrants et les réfugiés se rendent souvent au bureau de l'ARC.

« Beaucoup d’entre eux partagent vraiment le fait que c’est le seul endroit où ils peuvent se sentir bien et acceptés, pour prendre un café, pour boire quelque chose, pour se sentir comme des êtres humains », a déclaré Jovana.

Les ateliers d’intégration et de médiation culturelle offrent aux migrants et aux réfugiés un autre moyen d’entrer en contact avec la communauté locale.

[image_caption caption=”Des bénévoles d’un lycée local écrivent des lettres aux migrants et aux réfugiés. © GFC / Petar Markovic” float=””]

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Lors d'un récent atelier organisé pendant l'Aïd, de jeunes volontaires et des réfugiés ont raconté comment ils célébraient cette fête musulmane dans leurs communautés. Lors d'un autre atelier, un groupe de réfugiés d'Iran et d'Afghanistan ont échangé des recettes avec de jeunes volontaires locaux. Les réfugiés ont choisi un plat à base de lentilles, de riz et de raisins secs, et les volontaires locaux ont choisi le goulasch, un ragoût de bœuf très populaire en Serbie.

« Ils nous ont aidés à préparer leur recette et nous les avons aidés à préparer la nôtre. C'était incroyable la quantité de nourriture que j'ai mangée ce jour-là », se souvient Drilon. « Je n'aime pas particulièrement les oignons et les poivrons, mais ce jour-là, je les ai adorés. Tout était délicieux. »

Après avoir constaté le succès de son programme de bénévolat au lycée, l’ARC prévoit également de créer des opportunités de bénévolat pour les élèves des écoles primaires locales.

« J’espère vraiment que d’autres jeunes se rendront compte de cette formidable opportunité et participeront également à ces actions et essaieront d’aider autant de personnes que possible », a déclaré Drilon.

Image d'en-tête : Jovana (deuxième à partir de la gauche), Merita (deuxième à partir de la droite) et d'autres membres de l'équipe ARC et APC à l'extérieur d'un centre d'accueil pour migrants et réfugiés dans le sud de la Serbie. © GFC / Petar Markovic