Des millions d’enfants et de familles au Sri Lanka sont aller au lit en ayant faim Alors que la nation insulaire est aux prises avec sa pire crise économique depuis des décennies, Ashani Ratnayake, de GFC, partage ce que c'est que de vivre au milieu de la crise et comment les partenaires de GFC au Sri Lanka soutiennent les familles à risque.

Le Sri Lanka est un pays qui a beaucoup souffert : un conflit civil de 26 ans, un tsunami dévastateur et, comme beaucoup d’autres, les effets de la pandémie de COVID-19. Pourtant, en tant que Sri-Lankais, je constate cette fois-ci que la résilience des gens s’affaiblit alors qu’ils luttent pour s’adapter à une nouvelle « nouvelle normalité » dans un contexte de crise économique sans précédent.

Des milliers de personnes attendent jour après jour sous un soleil brûlant dans des files d’attente pour obtenir du carburant rationné, car le pays ne dispose pas de réserves de devises suffisantes pour importer du carburant, de la nourriture, des médicaments et d’autres produits de première nécessité. Les enfants ont du mal à dormir dans la chaleur humide sans ventilateur et les routines sont bouleversées par les coupures de courant incessantes. La flambée des prix des denrées alimentaires – l'inflation alimentaire a atteint un niveau record de 90% en juillet 2022 – signifie que de nombreuses familles ne peuvent même pas se permettre d’acheter des produits de première nécessité comme le riz.

[image_caption caption=”Des véhicules alignés sur des kilomètres sur les routes du Sri Lanka pendant que les gens attendent pour faire le plein. © Pradeep Dambarage” float=””]

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Les ondes de choc de cette crise ne font que commencer. Selon le Programme alimentaire mondial, plus de 6 millions de personnes sont déjà en situation d'insécurité alimentaire.

Les aliments nutritifs comme les légumes coûtent désormais deux à cinq fois plus qu'avant, ce qui rend le coût prohibitif pour de nombreuses familles. J'ai rencontré des femmes enceintes issues de foyers pauvres qui s'inquiètent pour la santé de leur bébé à naître parce qu'elles ne peuvent pas se permettre d'acheter du lait, des céréales ou des légumes, mais survivent grâce au riz et à la sauce. Cela tire la sonnette d'alarme sur la santé des enfants, l'UNICEF plaçant le Sri Lanka parmi les six premiers pays du monde et le deuxième pays d'Asie du Sud où la malnutrition infantile est la plus élevée avant même le début de la crise.

L'éducation des enfants et des jeunes, déjà perturbée par la pandémie, continue de souffrir de la fermeture des écoles, des coupures d'électricité et de l'incapacité des enseignants à trouver des moyens de transport. L'augmentation des dépenses des ménages due à l'inflation a contraint certains parents à retirer leurs enfants de l'école.

« Mes enfants ne sont pas allés à l’école ces deux derniers mois », a déclaré Lakindu, un chauffeur de tuk-tuk que je connais à Galle. « J’ai perdu mon emploi à mesure que la crise s’aggravait et nous n’avons même pas d’argent pour acheter de la nourriture. »

Il est essentiel que les enfants et les jeunes soient placés au cœur de toute aide à court terme et de toutes les solutions à long terme pendant que le pays s’efforce de résoudre cette crise.

Partenaire GFC l'association caritative Sunshine C'est exactement ce que fait l'association caritative Sunshine. Depuis sa création, elle accorde la priorité à l'éducation des enfants, en offrant aux enfants issus de familles défavorisées de la région orientale du Sri Lanka la possibilité d'apprendre à la garderie et à l'école maternelle Sunshine. L'organisation veille également à l'alimentation des enfants en leur fournissant des repas sains à l'école et une assistance médicale, ainsi qu'en organisant des ateliers de nutrition pour leurs mères.

« La crise économique a eu de graves répercussions sur l’éducation et la nutrition des enfants », a déclaré Sharadha de Saram, fondatrice et administratrice de Sunshine Charity. Elle a expliqué comment les fermetures d’écoles ont entravé le développement des enfants. Par exemple, les enfants qui devraient passer de la maternelle à la première année ne sont pas prêts.

L'association caritative Sunshine a également étendu sa portée aux familles de ses étudiants, en leur fournissant un pack de rations mensuelles de produits alimentaires essentiels. Sunshine a lancé une collecte de fonds pour obtenir des dons pour continuer à soutenir ces familles.

[image_caption caption=”Des enfants dégustent un repas nutritif à l’école maternelle Sunshine au Sri Lanka. © The Sunshine Charity” float=””]

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« Une mère m'a dit qu'elle ne savait pas comment ils auraient survécu s'ils n'avaient pas reçu ce colis alimentaire », a déclaré Sharadha.

Organisation de développement économique et communautaire rural (RECDO) est un autre partenaire du GFC au Sri Lanka qui intensifie son soutien aux enfants et aux jeunes pendant la crise économique. Si RECDO a commencé à aider les communautés déplacées dans le nord-est du Sri Lanka pendant le conflit civil, ses efforts au fil des ans sont devenus davantage centrés sur les enfants et les jeunes. RECDO organise des ateliers éducatifs pour les enfants, des projets de construction de maisons pour les familles à faible revenu et des programmes de mentorat pour les jeunes. Il s'efforce également de prévenir l'abus d'alcool et de drogues chez les jeunes.

Pendant la pandémie et la crise économique, RECDO a recentré ses opérations pour permettre aux enfants de poursuivre leurs études pendant la fermeture des écoles, fournir de la nourriture et des nutriments aux enfants des familles pauvres et offrir une aide alimentaire aux mères enceintes.

« La crise économique a eu des conséquences dévastatrices pour les jeunes », a déclaré Azhar Abdeen, fondateur de RECDO. « Leur éducation est en ruine, les jeunes n’ont pratiquement aucune possibilité d’emploi et se tournent vers le petit vol. »

[image_caption caption=”Des écoliers avec des sacs de nourriture fournis par RECDO pendant la pandémie. © RECDO” float=””]

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Des organisations comme RECDO et Sunshine Charity font tout ce qu’elles peuvent pour soutenir les enfants et leurs familles. Mais elles ont besoin de votre aide pour préserver les espoirs, les rêves et l’avenir des enfants sri-lankais.

Faites un don maintenant pour aider les organisations locales à fournir un soutien d’urgence aux enfants au Sri Lanka.

Photo d'en-tête : Enfants à l'école maternelle Sunshine. © The Sunshine Charity