Le pouvoir des organisations communautaires n’a jamais été aussi prononcé que ces dernières semaines au Fonds mondial pour les enfants.

Bien que notre conviction que les organisations locales savent mieux que quiconque comment servir leurs communautés, responsabiliser les jeunes et soutenir les enfants ait été au cœur de la mission de GFC depuis le premier jour, cet impact est rarement mieux démontré que pendant une crise.

Et pour la première fois, le monde entier traverse une crise d’une ampleur inédite et chacun – des gouvernements les plus riches aux familles les plus petites – lutte pour s’adapter.

En raison de la pandémie de coronavirus, les menaces auxquelles sont confrontées les familles et les enfants du monde entier sont urgentes et notre réponse ne peut attendre.

[image_caption caption=”Une fille sourit depuis la porte de sa maison après avoir reçu une aide alimentaire de sa communauté. © Institute for Rural Initiatives” float=””]

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Imaginez que vous êtes mère de trois enfants dans un petit village de Moldavie. Votre principale source de revenus est constituée par les robes que vous confectionnez et vendez dans la région. Il y a quelques semaines, des rumeurs ont circulé selon lesquelles certains membres de votre communauté présentaient des symptômes du coronavirus. Mais votre maire ou votre gouvernement n'ont pas donné beaucoup d'informations sur la maladie, donc vous ne vous en souciez pas trop.

Et puis, tout d'un coup, l'armée débarque dans votre village et érige des barrières pour empêcher quiconque d'entrer ou de sortir. On vous dit de rester chez vous, sinon vous vous exposez, vous, vos enfants et la communauté au virus. Vos enfants ont peur et sont désorientés et vous devez maintenant faire face à la réalité : vous n'avez pas beaucoup d'argent pour acheter de la nourriture et l'armée ne laisse pas entrer beaucoup de provisions.

Vous êtes confronté à un choix impossible : tenter de sortir pour vendre vos robes et acheter de la nourriture, ou laisser votre famille souffrir de la faim pendant des jours, voire des semaines.

En cette période de stress et d'incertitude, les partenaires communautaires de GFC sont une bouée de sauvetage irremplaçable pour des milliers de familles à travers le monde. Plus de 50 de nos partenaires actuels et anciens nous ont parlé du travail vital qu'ils accomplissent.

L’un de ces groupes est l’Institut pour les initiatives rurales (IRI), basé en Moldavie. J’ai eu la chance de m’entretenir avec Ruslan Stanga et Tatiana Costev, codirecteurs exécutifs de l’IRI, sur l’impact du coronavirus sur le pays et sur leurs efforts pour continuer à soutenir les Moldaves. L’histoire ci-dessus illustre le type de défis auxquels sont confrontés des dizaines de milliers de Moldaves.

La Moldavie est le pays le plus pauvre d'Europe, composé en majorité de villages ruraux. Depuis 2014, l'IRI organise des groupes d'initiative locale en action (LIGA) pour porter les préoccupations de ces villages à l'attention des commissions et des maires, afin qu'ils ne soient pas laissés pour compte. Les dirigeants de ces groupes comprennent des jeunes qui apprennent de première main à défendre les intérêts de leurs communautés.

Cependant, à la suite de la pandémie de coronavirus, les villages moldaves sont confrontés à une dure réalité : les villages suspectés d’être touchés par l’épidémie sont immédiatement fermés et isolés. La police et l’armée bloquent la communauté pendant 14 jours, limitant considérablement les approvisionnements. Les grandes villes peuvent assurer la sécurité alimentaire, mais les plus de 1 000 villages de Moldavie ont du mal à obtenir des aliments frais lorsqu’ils en ont besoin et pour les familles les plus pauvres. Cela entraîne un certain nombre de vulnérabilités accrues, notamment la faim et la famine.

L'IRI savait que ses groupes étaient en mesure de faire une énorme différence pour les familles et les enfants des zones rurales. Depuis le début de la crise, ils ont mobilisé des groupes LIGA dans 19 villages de Moldavie, aidant 73 familles et 249 enfants. 21 communautés supplémentaires bénéficieront d'une aide dans les semaines à venir. Les dirigeants de ces groupes connaissent personnellement les familles et peuvent leur fournir la nourriture et les fournitures dont elles ont besoin. Les dirigeants et facilitateurs locaux de l'IRI travaillent en étroite collaboration avec les autorités locales pour lever des fonds afin qu'elles puissent acheter davantage de nourriture et de fournitures.

Ruslan et Tatiana peuvent être fiers de leur réponse locale. « Nous formons ces groupes d’initiative locale depuis très longtemps et c’est maintenant qu’ils sont capables de mettre en pratique ce qu’ils ont appris », a déclaré Ruslan.

[image_caption caption=”Dans une zone rurale de Moldavie, une famille reçoit une aide alimentaire grâce au travail des groupes d’action communautaire dirigés par l’Institut pour les initiatives rurales. © Institut pour les initiatives rurales” float=””]

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Une réponse locale et humaine à un problème d’une telle ampleur présente un avantage supplémentaire : ceux qui sont souvent les plus marginalisés du pays – les groupes pauvres, les Roms ainsi que d’autres groupes ethniques minoritaires, les femmes et les filles – savent désormais qu’au sein de leur communauté, ils ont des voisins qui prennent soin d’eux.

Tatiana a souligné l’importance du soutien émotionnel que ressentent les personnes recevant ce type de soutien de la part des membres de la communauté.

« Les gens commencent à penser qu’ils n’ont aucune valeur ou que personne ne s’en soucie. Mais quand quelqu’un frappe à votre porte et vous laisse un colis alimentaire, cela aide… les gens à se sentir pris en charge et à avoir le sentiment de faire partie d’une communauté », a-t-elle déclaré.

Ces groupes de la LIGA qui permettent de nourrir les familles ne sont que la pointe de l'iceberg de la réponse de l'IRI à la crise. Ils ont contribué à sensibiliser les gens à la maladie et ont développé des marchés en ligne sur Facebook pour que les gens continuent à vendre leurs produits (robes, pommes de terre, fleurs, plants de tomates et de concombres) afin de gagner un revenu.

Ma conversation avec Ruslan et Tatiana m’a vraiment démontré le rôle important que les organisations communautaires ont joué, peuvent jouer et continueront de jouer pour des centaines de milliers de familles et d’enfants.

Partout dans le monde, les partenaires locaux de GFC adaptent en permanence le travail qu'ils effectuaient déjà - de l'éducation des enfants à la fourniture de logements temporaires, en passant par l'autonomisation des jeunes - et veillent à ce que les nouveaux besoins créés par la pandémie soient satisfaits.

[image_caption caption=”Malgré la quarantaine, un groupe de la LIGA s’est adapté au travail à distance et a pu continuer à coudre des costumes nationaux, avec le soutien de l’Institut pour les initiatives rurales. © Institut pour les initiatives rurales” float=””]

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Pourtant, aussi longtemps que durera cette pandémie, alors que le monde s’ajustera à la nouvelle normalité, les organisations qui ont noué des relations et répondu aux besoins des enfants, des jeunes et des familles avant et pendant la pandémie seront toujours là longtemps après. Nourrir les familles. Éduquer les enfants. Autonomiser les jeunes.

Les mots d’adieu de Ruslan ont exprimé la motivation inspirante des organisations communautaires qui poursuivent leur travail : « Bien sûr, le monde ne sera plus le même, mais soyons optimistes : nous avons de la passion, de l’énergie, des connaissances. Je ne vois pas de raisons d’avoir plus peur que nous ne le devrions. »

L'Institut pour les initiatives rurales est partenaire du GFC depuis 2010. L'organisation est actuellement membre de la cohorte de notre initiative Step Up, qui crée une communauté d'apprentissage de dirigeants sur une période de 18 mois alors qu'ils abordent les questions de durabilité, de changement organisationnel et de leadership. L'IRI a récemment reçu une subvention de $25 000 du GFC dans le cadre de cette initiative, qu'elle utilise désormais pour soutenir sa réponse à la pandémie de COVID-19.

Photo d'en-tête : Des jeunes présentent leurs histoires lors du premier Congrès de la jeunesse rurale de la République de Moldavie, un événement organisé par l'Institut des initiatives rurales en novembre 2019. © Institut des initiatives rurales

Faites un don pour soutenir les enfants touchés par le coronavirus.