Estudiante, maestra, líder. Gracias a su propia perseverancia y trabajo duro (y con la ayuda del Advanced Center for Empowerment), Thida está cursando estudios superiores y, al mismo tiempo, ayudando a los niños de su comunidad.

Esta es la historia de Thida en sus propias palabras.

Creciendo en la Camboya rural

Me llamo Thida y tengo 23 años. Crecí en un pueblo remoto de la provincia de Kep. Nací en una familia de trece hijos. Mi padre era agricultor y falleció cuando yo tenía dos años. Desde entonces, he vivido con mi madre y mi padrastro. Mis padres cultivan arroz durante la temporada de lluvias y venden fideos jemeres en un pequeño mercado durante la temporada seca.

Después de graduarme de la escuela secundaria, estaba ansioso por continuar mis estudios en la escuela secundaria. Sin embargo, mis padres no podían apoyarme económicamente y me pidieron que abandonara mis estudios para ayudar a mis padres con el trabajo en casa.

Negarse a renunciar a la educación

Decidí solicitar un trabajo como recepcionista en una pensión cerca de mi casa y trabajé allí durante unos tres años. De esta manera, pude ayudarme a mí misma y también a mi familia. En 2015, tuve la oportunidad de inscribirme nuevamente en la escuela secundaria. Aprobé mis exámenes nacionales en 2016 y me mudé a Phnom Penh para cursar estudios superiores.

Descubrí que no era fácil acostumbrarme a la vida en la ciudad. Apenas podía encontrar un lugar seguro donde quedarme. Afortunadamente, recibí algunos consejos de mi hermano, que solía ser residente en Advanced Center for Empowerment (ACE). Rápidamente solicité una beca de residencia de estudiantes de ACE. Me emocioné cuando recibí la beca.

[image_caption caption=”Asistiendo a una capacitación para residentes de ACE sobre prácticas basadas en evidencia”. float=””]

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Desde que me mudé al dormitorio y centro de formación de líderes de ACE, he aprendido a establecer buenas relaciones con los demás, a desarrollar mi autoestima, mi confianza en mí misma y mi motivación personal. Además, he avanzado en mis estudios universitarios. Tuve la suerte de que me concedieran una beca para estudiar inglés en el Centro Australiano de Educación en Phnom Penh. También me alegré de poder trabajar como voluntaria en la oficina. Me enseñaron a utilizar un ordenador y ahora soy profesora de inglés en prácticas en el Centro de Jóvenes Líderes (YLC), que es otro de los proyectos de ACE.

Un día típico 

Paso las mañanas todos los días en el Centro de Jóvenes Líderes, dando clases a niños desfavorecidos. Tres tardes a la semana estudio inglés en el Centro Australiano de Educación y por la noche estudio Turismo y Gestión Hotelera en la Universidad Camboyana del Mekong. Los martes y jueves por la tarde trabajo como asistente de oficina voluntaria en la oficina central de ACE y todos los miércoles y viernes por la noche todos los residentes de ACE asisten a clases de liderazgo.

Si miras mi agenda, está muy ocupada, sin embargo, realmente disfruto haciéndolo porque es el puente para mi desarrollo personal. Me hace más feliz poder ayudar a la gente. Aunque no soy una persona rica, he hecho muchas cosas por mi gente y mi comunidad.

[image_caption caption=”Después del programa de ducha, Thida ayuda a los estudiantes a peinarse.” float=””]

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Sobre el trabajo con niños

Como profesora en el Centro de Jóvenes Líderes, tengo una clase de unos 25 estudiantes de barrios marginales. Les doy clases de inglés, arte, canto y salud. Todas las mañanas hay un programa de duchas antes de empezar la clase. Realmente lo disfrutan porque la mayoría de sus hogares no tienen suficiente agua o champú para ducharse, y sus padres no los animan a ducharse. La mayoría de sus padres trabajan como taxistas, obreros de la construcción o venden patatas en un pequeño mercado o como vendedores ambulantes. El dinero que ganan no alcanza para mantener a toda su familia.

Soy la persona que más tiempo lleva aquí desde que abrió el Centro. El motivo de mi estancia es ayudar a las familias que están en esta difícil situación.

Todas las semanas tengo muchas actividades para mis alumnos, como juegos, canciones, rompecabezas, narración de cuentos, juguetes y biblioteca. A ellos les encanta aprender jemer e inglés.

[image_caption caption=”Un estudiante disfruta de un desayuno saludable en el Centro de Jóvenes Líderes.” float=””]

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Perseguir sueños ayudando a otros

Quiero tener una vida que tenga sentido para mí y para los demás. Quiero compartir mis experiencias y conocimientos con las personas que se crucen en mi camino. Para mí es importante vivir mi vida de una manera que muestre amabilidad, cuidado y preocupación por mi familia, mis amigos e incluso por los desconocidos.

Quiero trabajar con y alrededor de la gente, pero para mí es incluso más importante que sientan que los he ayudado de alguna manera; no necesariamente que hago una buena acción específica, sino más bien que alguna bondad, consideración o sabiduría mía los ha tocado.

Yo les ayudo hoy, mañana ellos ayudarán a otros. Yo les guío hoy, mañana ellos guiarán a otros.

La historia de Thida es parte de la serie de modelos a seguir del Fondo Mundial para la Infancia que presenta a jóvenes inspiradores que defienden los derechos de los niños en todo el mundo.