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Life Concern, socio de base de GFC, renueva la esperanza de las niñas que se han visto afectadas por el conflicto del LRA en Uganda.

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Uganda se prepara con gran entusiasmo para la 31.ª Copa Africana de Naciones, el campeonato bienal de fútbol masculino de África, que se celebrará del 14 de enero al 5 de febrero de 2017 en Gabón. La selección nacional de fútbol de Uganda, los Cranes, es uno de los equipos participantes en este torneo, y el entrenador Milutin Sredojevic se muestra optimista de que los Cranes avanzarán desde la fase de grupos hasta la fase final.

Sredojevic ha sido consecuente en su mensaje: «Con una buena preparación y el apoyo del gobierno, podrán obtener resultados positivos». Hace unas semanas, añadió: «Nada es imposible. Todo es posible. Pondremos a prueba nuestros valores y nuestra valentía contra buenos equipos. Tenemos una posibilidad real de obtener buenos resultados y pasar la fase de grupos».

Me impresionó cómo el optimismo del entrenador conectó con la afición. Escuché este optimismo mientras viajaba desde Entebbe, en el centro de Uganda, pasando por Kampala, hasta Arua, Fort Portal, Hoima, Gulu, Kitgum, Lira, Oyam y otras ciudades y pueblos de Uganda.

Estuve en Uganda para brindar apoyo a organizaciones comunitarias innovadoras que responden a las necesidades de la infancia vulnerable, especialmente de las niñas afectadas por el conflicto armado. Mientras recorría el país, no dejaba de pensar en las palabras del entrenador, y creo que si el pueblo ugandés adopta la misma actitud positiva, colabora con las partes interesadas pertinentes y actúa para atender las necesidades de la infancia vulnerable, Uganda podrá mejorar los sistemas y las estructuras existentes para promover y garantizar la protección de sus hijos.

Uganda ha logrado avances impresionantes al abordar los desafíos de la educación de sus niños y jóvenes, pero aún queda mucho por hacer para garantizar que los más de 700.000 niños en edad escolar que no asisten a la escuela regresen a ella. Además, es necesario redoblar los esfuerzos para mejorar el bienestar de los niños y jóvenes afectados por el Ejército de Resistencia del Señor (LRA) y los conflictos interétnicos, los forzados a matrimonios precoces y atados por prácticas tradicionales nocivas, los que sufren abusos sexuales y las víctimas de la trata de personas.

Como afirmó Sredojevic, con el apoyo del gobierno, se pueden lograr resultados positivos. Las afirmaciones del entrenador de que «nada es imposible» y «todo es posible» también se alinean con los objetivos del Fondo Mundial para la Infancia (GFC), la Alianza para el Fortalecimiento de la Innovación y la Práctica en la Educación Secundaria (PSIPSE) (una iniciativa centrada en mejorar la educación secundaria en África Oriental, India y Nigeria) y las organizaciones de base que GFC apoya y que responden directamente a las necesidades de las niñas afectadas por el conflicto en Uganda.

Algunas zonas de Uganda, como la región del Nilo Occidental, han experimentado conflictos repetidos y generalizados que han contribuido a la marginación de la mayoría de sus habitantes. La región del Nilo Occidental alberga actualmente a una gran población de refugiados sudaneses y congoleños, y aunque se vio gravemente afectada por la guerra del LRA, ha recibido escasa atención en comparación con otras partes del país afectadas por circunstancias similares. La zona sigue siendo inestable, y esta situación dificulta los esfuerzos para lograr una recuperación fluida.

La educación es esencial para todos, dados sus múltiples beneficios, y es especialmente valiosa para las poblaciones marginadas. Tiene la capacidad de sacar a las familias de la pobreza y erradicar la pobreza intergeneracional al dotar a las personas de las habilidades necesarias para obtener empleo y obtener salarios más altos. La escolarización también conlleva beneficios sociales, como una mayor autoestima, un mayor conocimiento sobre diversos temas e información sobre cómo marcar la diferencia y cómo adoptar estilos de vida saludables.

Si bien la importancia de la educación es evidente, aún hay muchas niñas que no asisten a la escuela, especialmente en las zonas de Uganda que han sufrido conflictos. GFC colabora con el consorcio PSIPSE y se asocia con organizaciones comunitarias innovadoras para responder a las necesidades de las niñas afectadas por el conflicto. Cabe destacar que estas organizaciones comunitarias trabajan en estrecha colaboración con los gobiernos locales, compartiendo con ellos sus aprendizajes y prácticas prometedoras para contribuir a la mejora continua de los enfoques de apoyo a la infancia.

En Pakwach, un pueblo del norte de Uganda, a unas cinco horas en coche de Kampala, la capital, conocí a Doreen, de 17 años, quien asiste a la escuela secundaria Paroketo gracias al apoyo de Life Concern (LICO), socio de base de GFC. Me impresionó la seriedad con la que Doreen se toma su educación y su compromiso de mantenerse alejada de las malas influencias, completar sus estudios y poder ayudar a los demás.

Doreen vive con su abuela de 85 años. Su madre murió cuando Doreen estaba en primaria, y su padre fue secuestrado por rebeldes del LRA camino a su granja y asesinado al negarse a unirse a ellos. Doreen es una chica fuerte, pero al escucharla, sentí un gran pesar y se me humedecieron los ojos.

Doreen se encuentra entre varias niñas vulnerables a las que GFC apoya en colaboración con organizaciones de base que están eliminando barreras a la educación para las niñas. LICO brinda oportunidades para que las niñas accedan a la educación, apoyo para permanecer en la escuela y asistencia para aprender. LICO también ofrece servicios de orientación e implementa diversas actividades para fomentar el interés de las niñas en la escuela y ayudarlas a mejorar su autoestima. La aparente tranquilidad de Doreen al narrar su historia ante la cámara puede deberse en parte al apoyo psicosocial que recibió de LICO. Escuche el resto de la historia de la propia Doreen.

LICO, uno de los socios de base de GFC que cuenta con el apoyo de la iniciativa PSIPSE, asistió al taller de Intercambio de Conocimientos de GFC celebrado en Gulu, Uganda, en octubre de este año. Allí, el director de LICO compartió el enfoque de la organización para apoyar la educación de las adolescentes con otros socios de base de GFC y con actores del gobierno local.

Con el apoyo de todas las partes interesadas, podemos hacer más por niñas como Doreen. Animo a las Grullas de Uganda a trabajar duro para clasificarse para la Copa Africana de Naciones. Y les imploro a las partes interesadas que aprendan de las palabras del entrenador de las Grullas y se involucren en este proceso para trabajar por el bienestar de los niños vulnerables de Uganda. ¿Nos apoyas? Visita www.globalfundforchildren.org y ver cómo puedes aprovechar esta oportunidad para ser parte de este esfuerzo para apoyar a los niños.