Solomon Ndondo, miembro de GFC y director ejecutivo de la organización de base Africa Rise Foundation, analiza las tendencias de los donantes que obstaculizan la eficacia de los socios locales y propone soluciones mientras reimagina la relación entre financiadores y socios.

Como fundador de Fundación África Rise (ARF) en Zimbabwe, que trabaja en favor de los derechos de los niños y el empoderamiento económico de los jóvenes, sé que las personas a nivel comunitario pueden resolver sus propios problemas si reciben el apoyo adecuado. Por ejemplo, cuando ARF reunió a jóvenes para debatir soluciones a los problemas económicos que enfrentan, intercambiaron ideas sobre proyectos que les apasionaban. ARF luego solicitó las herramientas necesarias a Herramientas con una misiónY estos proyectos exitosos todavía están en marcha. Si los donantes participan como socios en igualdad de condiciones y permiten que los implementadores o las comunidades definan la agenda, es posible lograr un cambio real.

He observado que el Fondo Mundial para la Infancia empodera a sus socios locales y garantiza que el poder de decisión recaiga en los líderes de base y los jóvenes. Sin embargo, en el caso de algunos de sus otros financiadores, los socios del Fondo Mundial para la Infancia siguen enfrentándose a problemas que obstaculizan su creatividad y eficacia.

A continuación se presentan algunos de los principales problemas y algunas soluciones prometedoras.

[image_caption caption=”Niños mostrando sus obras de arte después de una clase de arte organizada por Do It for the Kids, socio de GFC en Zimbabue. © GFC” float=””]

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Burocracia en solicitudes y presentación de informes

Las organizaciones de base se enfrentan a muchos desafíos cuando solicitan financiación e informan sobre sus avances. Debido a que los fondos para los salarios son mínimos, las organizaciones suelen contar con un personal reducido que está abrumado por las responsabilidades, y una persona desempeña dos o más puestos. Algunos líderes comunitarios han dicho que pasan la mayor parte del tiempo en la oficina con el papeleo de los donantes en lugar de estar en las comunidades con los jóvenes. En respuesta, algunos donantes están experimentando con solicitudes y presentación de informes flexibles, como videos y llamadas telefónicas, y el uso de idiomas locales.

Los donantes se centran en proyectos en lugar de organizaciones

Los donantes tienden a financiar sólo un proyecto en particular, no una organización en su conjunto. Como fundadora de ARF, he tenido que dividir mi atención entre proyectos, solicitudes de subvenciones y otros trabajos para llegar a fin de mes. La financiación basada en proyectos no cubre al personal clave que garantiza el buen funcionamiento de la organización o incluso suministros importantes. Una líder comunitaria dijo que trabajaba con un donante que exigía fotografías tomadas con cámaras de alta calidad mientras usaban teléfonos inteligentes debido a la falta de recursos. La subvención del donante no respaldaba la compra de equipos. Invertir en los costos operativos y fortalecer la capacidad de las organizaciones desempeña un papel en el cambio a largo plazo, en lugar de simplemente apoyar la implementación de proyectos a corto plazo.

[image_caption caption=”Un grupo de jóvenes activistas ambientales con el socio de GFC Colectivo Kokopelli Tlalli que combaten la inseguridad alimentaria y fortalecen las prácticas agrícolas sustentables dentro de las comunidades urbanas de México. © Colectivo Kokopelli Tlalli” float=””]

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Trasladar el poder a las bases

Cuando los donantes transfieren el poder a las bases, las personas tienen los recursos para resolver los problemas que afectan a sus comunidades. Una forma de transferir el poder es a través de la concesión de subvenciones participativas. Con el lanzamiento de la iniciativa Fondo SparkLos jóvenes obtuvieron poder de decisión sobre la financiación en su región geográfica, lo que dio como resultado la selección de diversas áreas temáticas y organizaciones que reflejan la singularidad de las prioridades de los jóvenes en todo el mundo. Como persona de África, fue fantástico ver a jóvenes de mi país y de mi región tomando decisiones sobre financiación de cuestiones de nuestras comunidades.

Los donantes evitan ser los primeros financiadores

La mayoría de los donantes dudan en convertirse en el primer financiador de una organización. Una organización del sur de África que recibió financiación a través del Spark Fund se sorprendió mucho de que GFC no exigiera informes de auditoría ni financiación externa previa, requisitos típicos para otros financiadores. Si bien los financiadores pueden considerar que su inversión financiera es riesgosa, Los líderes de base asumen riesgos aún mayores, poniendo en peligro en ocasiones sus vidas, su libertad y su salud mental. Por ejemplo, cuando ARF respondió a la COVID-19 en Zimbabue en 2020, me detuvieron durante horas por infringir las normas de confinamiento mientras atendía a niños de familias encabezadas por niños que necesitaban nuestro apoyo. Lo primero que necesitan estos líderes es financiación para hacer crecer sus organizaciones e implementar sus ideas creativas.

[image_caption caption=”Niñas que participan en los programas de BaNgaAfayo, socio de GFC en Uganda, haciendo una presentación durante un debate. © BaNgaAfayo” float=””]

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Flexibilidad en las directrices de financiación

Cuando los donantes son flexibles, las organizaciones pueden innovar y analizar los desafíos y las oportunidades a medida que surgen. Un líder de base dijo que la financiación flexible de GFC permitió a su organización utilizar el arte en su activismo, mientras que otros donantes ven el arte únicamente como entretenimiento, no como una fuerza para el bien. Proyecto de filantropía basada en la confianza informa que, si bien la mayoría de los financiadores se mostraron flexibles durante la pandemia de COVID-19, algunos ahora están volviendo a ser estrictos. Sin embargo, la mayoría de los problemas en los que trabajan los socios locales son crisis de larga data que merecen la misma flexibilidad de los financiadores que la crisis de COVID-19.

Inversión desigual dentro de los países y entre países

Debido a la inestabilidad económica y política, mi país, Zimbabwe, es una zona prohibida para la mayoría de los donantes, que lo consideran demasiado arriesgado. Algunos donantes sólo se centran en organizaciones de las zonas urbanas de un país, porque es más fácil llegar a ellas. Otros donantes sólo invierten en organizaciones de Sudáfrica, pero afirman que prestan servicios a toda la región del África meridional. Una forma de que los donantes apoyen a más comunidades necesitadas es empezar con pequeñas inversiones, como el Fondo Spark.

[image_caption caption=”Niños jugando durante una actividad dirigida por Utsho, socio de GFC en Bangladesh. © Utsho” float=””]

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Las comunidades son las que fijan las agendas, no los financiadores

Los donantes tienen su propia manera de hacer las cosas, que a veces no funciona en determinados contextos. Si bien el cambio social lleva tiempo, los donantes dan a los socios beneficiarios un breve período para mostrar resultados, priorizando la cantidad de participantes sobre la calidad del cambio. En la mayoría de los casos, no hay espacio para discutir lo que es y lo que no es posible. GFC y sus socios en Sierra Leona siguieron La estrategia comunitaria de Tostan y vio grandes resultados, como cuando la comunidad se hizo cargo de construir su propia escuela y obtuvo acceso a electricidad y agua potable.

Para lograr un cambio real en las sociedades, los donantes y las organizaciones comunitarias deben trabajar juntos como socios en igualdad de condiciones. El cambio solo es sostenible cuando lo asumen quienes se ven afectados por un problema, y esto solo es posible cuando las relaciones de financiación son equitativas.

Foto de encabezado: Líderes comunitarios que trabajan con GFC posando para una foto. © Crisis financiera mundial