Esta publicación fue escrita por Jóvenes por el Cambio, Alianza por la Integración Comunitaria Utopía AC, y Gerente de Programa GFC Rodrigo BarrazaTambién está disponible en español.

En febrero, la organización mexicana Alianza por la Integración Comunitaria Utopía AC viajó a Guatemala para visitar a su organización homóloga Jóvenes por el Cambio. Las organizaciones compartieron aprendizajes, desafíos y experiencias en torno al uso del deporte como estrategia de construcción de paz. El gerente de programas de GFC, Rodrigo Barraza, se unió y llevó a cabo talleres participativos para fortalecer sus esfuerzos de promoción del liderazgo juvenil.

Estas son sus reflexiones colectivas:

Todo empezó con una pregunta sencilla pero poderosa del Fondo Mundial para la Infancia: “¿Les gustaría conocernos?” Lo que siguió a continuación es casi imposible de creer.

De Alianza por la Integración Comunitaria Utopía AC (APIC Utopía) en México y desde Jóvenes por el Cambio En Guatemala la respuesta fue la misma. Una respuesta que nos cambió la vida: "¡Sí, por favor!"

El equipo de GFC sabía que ambas organizaciones promovían el deporte como herramienta para construir la paz, empoderar a los jóvenes y luchar contra la violencia de género. Esa chispa encendió el fuego.

[image_caption caption=”APIC Utopía y Jóvenes por el Cambio facilitan actividades de participación comunitaria con niños en Aldea Champollap, San Pedro Sacatepéquez, Guatemala. © Fondo Mundial para la Infancia” float=””]

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Inmediatamente nos escuchamos, nos vimos y nos reconocimos. Nos dimos cuenta de que compartíamos la misma pasión, que habíamos empezado con muy poco y que habíamos crecido gracias al enorme compromiso de las comunidades que apoyamos y a nuestras ganas de creer en ellas y apoyarlas.

Para Jóvenes por el Cambio, fue una oportunidad de conocer prácticas y políticas institucionales y comunicacionales que nos ayudarán a realizar mejor nuestro trabajo.

Para APIC Utopía, fue una oportunidad para fortalecer nuestras estrategias comunitarias y conocer nuevas experiencias de empoderamiento juvenil.

Para todos nosotros, fue una oportunidad única de tomar riesgos, de desafiar los límites y las narrativas que nos llevan a competir y aislarnos, y de cruzar fronteras para abrazar (¡desde una distancia segura!) y compartir sueños y energía.

Y crear algo juntos.

Desde la Ciudad de México, cuatro de APIC Utopía volamos a Tapachula, en el estado de Chiapas. Llegamos a la frontera con Guatemala. Decidimos cruzar a pie para conocer de primera mano la experiencia de miles de jóvenes guatemaltecos que arriesgan su vida para escapar de la pobreza y la falta de oportunidades.

Una vez en Guatemala, nos dimos cuenta de que somos más parecidos de lo que pensábamos. El verde de los caminos, las risas, las dificultades, las ganas de salir adelante. Muy pronto, nos sentimos como en casa.

Mientras tanto, nuestros hermanos de Jóvenes por el Cambio nos esperaban con ansias, pero con cierta ansiedad y nerviosismo. Agradecidos por nuestro esfuerzo y largo camino recorrido, nos premiaron preparándonos un itinerario lleno de aprendizaje y amabilidad.

[image_caption caption=”Medios locales de San Marcos, Guatemala entrevistan a Jóvenes por el Cambio y APIC Utopía. © Fondo Mundial para la Infancia” float=””]

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El primer día visitamos las oficinas de Jóvenes por el Cambio. Pequeñas, sí, pero llenas de esperanza, con murales y dibujos hechos por los propios jóvenes, que ya sentían que ese era su espacio.

Juntos, compartimos las historias de nuestras organizaciones e identificamos nuestros principales desafíos y oportunidades. Hablamos sobre estrategias de afrontamiento y reconocimos que siempre necesitamos el apoyo de los demás para practicar la resiliencia.

Aprendimos que el diálogo y la introspección son siempre grandes maestros que nos permiten conocernos mejor e identificar nuevas formas de crecer. Son, y serán siempre, un faro en la oscuridad.

También visitamos el proyecto comunitario de Jóvenes por el Cambio. La pandemia había obligado al personal a trasladar todo al aire libre, pero también había impulsado al equipo a sumar más niños y jóvenes a las actividades y a generar nuevos proyectos sostenibles, como huertos comunitarios y la enseñanza de prácticas agroecológicas para respetar y honrar la naturaleza.

Hablamos de la importancia de jugar, de comunicarnos con los niños y jóvenes de manera creativa, de escucharlos, de reconocerlos como agentes políticos y como nuestros guías y maestros. Recordamos que estamos aquí para ellos.

Aunque estábamos muy cansados, no perdimos la oportunidad de hacer deporte, así que nos pusimos los guantes de boxeo y, después de recibir un poco de entrenamiento, lanzamos algunos puñetazos para quitarnos el estrés.

Hablamos de cómo el boxeo, y el deporte en general, promueven valores y permiten a muchos jóvenes descubrir sus habilidades, enfrentar la adversidad y sentirse poderosos.

Recordamos las palabras de Nelson Mandela: “El deporte tiene el poder de cambiar el mundo, de inspirar, de unir a la gente de una forma que pocas cosas más pueden hacer. Habla a los jóvenes en un lenguaje que ellos entienden… Es más poderoso que los gobiernos a la hora de derribar barreras raciales. Se ríe de todo tipo de discriminación”.

[image_caption caption=”Niños participando en una actividad de participación comunitaria facilitada por APIC Utopía y Jóvenes por el Cambio en Aldea Champollap, San Pedro Sacatepéquez, Guatemala. © Fondo Mundial para la Infancia” float=””]

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Al día siguiente compartimos estrategias y metodologías de trabajo y hablamos sobre el contexto guatemalteco. En Guatemala aún existen altísimos índices de violencia de género que impiden a las mujeres y niñas llevar una vida feliz y digna.

Al mismo tiempo, comenzamos a identificar posibilidades de colaboración y reconocimos la necesidad de reforzar nuestras estrategias de incidencia dirigidas al cambio social.

Compartimos nuestros puntos de vista sobre cómo los deportes pueden ser una expresión política porque ayudan a empoderar a los jóvenes, promueven el compromiso comunitario y fomentan el cambio social.

También encontramos tiempo para divertirnos. Reconociendo la importancia del bienestar y el cuidado personal, aprovechamos para disfrutar de las delicias guatemaltecas, nos contamos historias de fantasmas e incluso hicimos un poco de karaoke en la camioneta que nos transportó. Visitamos el lago Atitlán y pasamos tiempo con la gente local, escuchando sus inspiradoras historias.

Antes de finalizar la visita, conocimos el maravilloso trabajo de las organizaciones de Liberia y Sierra Leona que promueven el liderazgo de niñas y jóvenes todos los días. Una carta que dedicaron a todas las niñas del mundo y decidieron responderles.

Fue nuestra manera de decirles: estamos con ustedes y, aun sin viajar, cruzaremos fronteras para abrazarlos. No están solos. Ahora tienen nuevos amigos y nuevos aliados.

[image_caption caption=”Niños participando en una actividad de participación comunitaria facilitada por APIC Utopía y Jóvenes por el Cambio en Aldea Champollap, San Pedro Sacatepéquez, Guatemala. © Fondo Mundial para la Infancia” float=””]

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Les dijimos:

Nosotros los soñadores queremos luchar junto a vosotros para crear un mundo mejor, donde podamos vivir en paz, con gran alegría y protegernos de todo aquello que pueda hacernos daño.

Te invitamos a luchar día a día como si fuera el último, a no detenerte, a nunca perder la esperanza, a hacer realidad cada uno de tus sueños, a tropezar con la seguridad de que te levantarás más fuerte y más sabio.

Estudia mucho, explora, aprende cosas nuevas todos los días. Este mundo te necesita. Y nunca, nunca te atrevas a sentirte solo. ¡Contamos contigo!

Fue muy triste decir adiós. ¿Cómo se despide uno de la familia? ¿Cómo se despide cuando se le va una parte del corazón?

Todo lo que pudimos hacer fue abrazarnos y prometernos que esta no sería una actividad más que olvidaríamos en unos meses.

No. Prometimos mantener viva la llama y generar esperanza. Prometimos no dejarnos solos. Siempre apoyarnos mutuamente. No dejarnos caer mutuamente.

Donde había fronteras sólo quedan abrazos.

Ubicado en San Marcos, uno de los departamentos más pobres de Guatemala, Jóvenes por el Cambio Utiliza el deporte como plataforma para estimular la participación comunitaria y el activismo de los jóvenes, especialmente las mujeres y las niñas.

A través del boxeo, el arte y la reflexión colectiva, Jóvenes por el Cambio busca abordar la violencia de género y promover una migración digna y con derechos.

Alianza por la Integración Comunitaria Utopía AC Promueve una infancia saludable para niños y jóvenes del Estado de México a través de actividades académicas, deportivas y extracurriculares que mejoran el desempeño educativo, el bienestar y las oportunidades de éxito de los jóvenes.

¡Conócelos y apóyalos!

Foto de encabezado: APIC Utopía y Jóvenes por el Cambio facilitando actividades de participación comunitaria con niños en Aldea Champollap, San Pedro Sacatepéquez, Guatemala. © Fondo Mundial para la Infancia