Esta entrada del blog fue escrita por Tity Sannoh, Distrito Rural del Área Occidental de CFN; Stanley Swaray, Distrito de CFN-Kenema; Hindolo S. Jaia, Distrito de CFN-Bo; y Michael Nabieu, líder juvenil y ex miembro de CFN-Distrito de Bo.

Dado que los niños de Sierra Leona corren un mayor riesgo durante el período electoral nacional, Children's Forum Network, socio de GFC, empleó varias estrategias para proteger a los niños antes, durante y después de las elecciones.

La sucursal de la Red del Foro Infantil en el distrito de Kenema, Sierra Leona, es parte del GFC Iniciativa para poner fin a la violencia y empoderar a las niñas, que cuenta con el apoyo de Fundación Tides y Lotería Popular de Códigos Postales.

En Sierra Leona, las elecciones nacionales han sido durante mucho tiempo momentos de intensas emociones y tensión. Aunque no pueden votar, los niños suelen ser víctimas de violencia política, polarización política, discriminación e intimidación política.

Para las elecciones nacionales de 2023, que se llevaron a cabo en junio, los miembros actuales y exalumnos de la Red del Foro Infantil (CFN, por sus siglas en inglés) desarrollaron estrategias para crear conciencia pública para evitar que los niños se involucren en la violencia política, abogar por que los políticos dejen a los niños fuera de la política y atraer la atención de los actores nacionales e internacionales sobre el impacto de la violencia política en los niños y jóvenes. CFN es una organización dirigida por niños que habla en nombre de los intereses de los niños en circunstancias difíciles en Sierra Leona, brindando espacio para la participación infantil a través del Parlamento Infantil nacional. Desde 2020, el Fondo Mundial para la Infancia ha estado Proporcionar financiación flexible y apoyo para el desarrollo de capacidades a Sucursal de CFN en Kenema para amplificar su voz y su trabajo.

A continuación, cuatro miembros actuales y anteriores de CFN describen sus esfuerzos para mantener a los niños seguros durante el proceso electoral de este año.

CFN – Sucursal del distrito rural del área occidental

“Mediante el uso eficaz de las estaciones de radio y las campañas de concienciación comunitaria, los niños y jóvenes del Distrito Rural de la Zona Occidental de CFN concientizaron a los políticos y a los padres sobre la necesidad de abstenerse de utilizar a los niños durante las elecciones. Nuestro esfuerzo no solo se alineó con la constitución nacional, que condena la explotación de los niños, sino que también fomentó un entorno más seguro y protector para los niños durante un proceso electoral. Los logros de CFN sirven como inspiración y recordatorio de que los niños pueden ser poderosos agentes de cambio cuando se les da la oportunidad de expresar sus preocupaciones y forjar su propio futuro”. – Tity Sannoh, 18 años, miembro de CFN – Distrito Rural de la Zona Occidental, Sierra Leona.

CFN – Sucursal del distrito de Bo

“Como dicen, 'Una mente informada es una mente preparada'. Para estar bien preparados y garantizar la seguridad de los niños, nos hemos dedicado a mejorar nuestra capacidad de comprensión sobre cómo deben comportarse los niños antes, durante y después de las elecciones. El conocimiento adquirido se difundió entre los miembros de la filial del distrito de Bo de la CFN. Los miembros empoderados fueron certificados como embajadores para difundir estos mensajes en sus comunidades.

Con el apoyo del organismo nacional y de los socios, la filial del distrito de Bo de la CFN, en colaboración con otras filiales de la CFN en otros distritos, redactó y validó un manifiesto de los niños, que se presentó a todos los partidos políticos sobre los problemas que enfrentan los niños durante el período electoral, junto con las soluciones propuestas. Incluimos en el manifiesto de los niños que los partidos políticos no deberían involucrar ni permitir que los niños participen en sus actividades políticas.

Sensibilizamos a los padres a través de las estaciones de radio y televisión del distrito para que protegieran a sus hijos de toda forma de abuso, violencia y violación de sus derechos antes, durante y después de las elecciones del país. También emprendimos la participación comunitaria para mejorar la seguridad de los niños. En el Día del Niño Africano, el 16 de junio de 2023, involucramos a cientos de niños y les aconsejamos que no se involucraran en actividades electorales y evitaran ser utilizados para incitar a la violencia. Realizamos actividades de concienciación para promover la paz y desalentar la participación de los niños en actividades electorales en las principales calles de Bo, mercados y áreas comunes donde a menudo se produce [actividad] política.

“También actuamos como observadores en los centros y estaciones de votación, donde pudimos observar que no había niños involucrados en el proceso electoral ni en la violencia política”, dijo Hindolo S. Jaia, de 16 años, presidente de la CFN, sucursal del distrito de Bo.

CFN – Sucursal del distrito de Kenema

“Dos semanas antes de que comenzaran las elecciones, CFN-Kenema recurrió a la mayoría de las emisoras de radio del distrito para generar conciencia sobre la participación de los niños en la política. Hablamos con miles de padres a través de la radio. También lanzamos una campaña de sensibilización comunitaria dirigida a comunidades, calles, centros comerciales y oficinas de difícil acceso en Kenema, informando al público sobre los peligros que entraña para los niños la participación en actividades electorales. Trabajamos colectivamente como un equipo, con niños y niñas, jóvenes con discapacidades y jóvenes sin discapacidades, todos transmitiendo el mensaje de que las elecciones son sólo para adultos.

“Nuestro equipo, que trabaja como observador, también vigiló los centros y estaciones de votación para garantizar que no hubiera niños participando en las elecciones”, dijo Stanley Swaray, de 18 años, responsable de relaciones públicas de CFN-Kenema.

Nacional

“Como escritora creativa, este año organicé una maratón de escritura en la que escribí varios artículos y publicaciones de blogs dirigidos a todos los actores de nuestro proceso electoral para ver cómo todos podemos abstenernos de la violencia y promover la paz durante nuestro período electoral. Esta acción mía captó la atención de muchos medios de comunicación nacionales e internacionales y socios de desarrollo, junto con estaciones de radio comunitarias.

“También me uní al grupo de jóvenes y dedicados sierraleoneses del CFN para abogar por un proceso electoral pacífico involucrando a la gente en diversos entornos en todo el país. Nuestros mensajes fueron apreciados por los sierraleoneses y contribuyeron a un proceso electoral pacífico en muchas partes del país”. – Michael Nabieu, 21 años, líder juvenil y ex miembro del CFN-Distrito de Bo.

Foto de encabezado: CFN Bo conciencia a los niños para que no se involucren en la violencia política. © CFN Bo