La Iniciativa de Líderes Pioneros Africanos (APLI), socio de GFC, apoya a los jóvenes de Namibia para que adquieran las habilidades necesarias para convertirse en empresarios, ingresar al mundo de los negocios o participar en el desarrollo comunitario.

Los jóvenes de Namibia, incluso aquellos que han obtenido un título universitario o una credencial técnica, enfrentan desafíos considerables cuando entran en la edad adulta y emprenden sus carreras. Muchos jóvenes carecen de la confianza y las habilidades prácticas y de liderazgo necesarias para conseguir un empleo, iniciar un negocio o marcar una diferencia positiva en sus comunidades. Reconociendo estos obstáculos, el Fondo Mundial para la Infancia Fondo Spark pareja Iniciativa de líderes pioneros africanos (APLI) estableció su programa insignia de becas para jóvenes namibios que tienen el deseo y el potencial de generar cambios significativos en sus comunidades.

El Fondo Spark, creado por GFC y respaldado por Avast – es un fondo dirigido por jóvenes que invierte en grupos dirigidos y centrados en los jóvenes que abordan cuestiones importantes como la desigualdad, el cambio climático y la salud mental. Pone las decisiones clave sobre financiación en manos de los jóvenes que representan a sus comunidades. Los jóvenes panelistas diseñan el proceso de concesión de subvenciones, seleccionan a los beneficiarios y otorgan fondos a organizaciones como APLI.

APLI es una organización de desarrollo juvenil fundada en 2018 para garantizar que los jóvenes tengan acceso a las habilidades, los recursos y las redes necesarias para alcanzar sus metas personales y contribuir al desarrollo de sus comunidades. La organización está totalmente dirigida por jóvenes y todos los miembros del equipo de APLI trabajan a tiempo parcial de forma voluntaria, comprometidos con la creación de oportunidades para los jóvenes namibios.

[image_caption caption=”La cohorte actual de becarios de APLI. © APLI” float=””]

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El programa de becas, de 12 meses de duración, acepta a 20 jóvenes (de entre 18 y 25 años) cada año. APLI selecciona intencionalmente a los solicitantes de diferentes ubicaciones geográficas y con diferentes objetivos. Los jóvenes que participan en el programa están matriculados o han completado la educación terciaria, ya sea de formación profesional o universitaria, y, por lo general, ya han iniciado su propio negocio, empresa social u ONG. El programa de becas actúa como una incubadora y un programa de desarrollo de liderazgo para dotar a los participantes de las habilidades, los conocimientos y las redes que los llevarán al siguiente nivel. Hasta ahora, dos cohortes de becarios han completado el programa y una tercera cohorte, que comenzó en 2022, ahora se está beneficiando de la programación de la iniciativa.

“Ha sido maravilloso ver el crecimiento personal y profesional de los jóvenes con los que tenemos la oportunidad de trabajar”, dijo Sem Mandela Uutoni, cofundador y director ejecutivo de APLI. “Algunos de ellos han sido designados para formar parte de juntas nacionales, pero creo que lo más importante ha sido construir una comunidad”.

El programa de becas tiene tres pilares fundamentales: liderazgo, emprendimiento y desarrollo comunitario. Para garantizar que los jóvenes aprovechen al máximo la beca y desarrollen habilidades integrales, los becarios no eligen una sola vía, sino que pasan por todas ellas.

APLI conecta a jóvenes con profesionales de la industria al incorporar a estos expertos para que impartan sesiones sobre temas como gestión financiera, oratoria y técnicas para entrevistas de trabajo; para que organicen oportunidades de networking y para que celebren cenas en las que los jóvenes conozcan a profesionales de diferentes sectores. “A través de estas conexiones, ha habido dos o tres casos en los que los becarios han conseguido oportunidades de trabajo y prácticas. El más notable fue cuando Beatha, becaria de la cohorte de 2019, fue designada por la Primera Dama de Namibia para formar parte de la junta directiva de la fundación de la Primera Dama”, dijo Sem.

[image_caption caption=” Beatha, becaria APLI 2019. © APLI ” float=””]

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Además de las sesiones del programa, los becarios participan en reuniones bimensuales para evaluar su progreso en liderazgo personal, desarrollo comunitario y prácticas empresariales sostenibles. A medida que los becarios logran un crecimiento personal y "devuelven lo que han recibido" a través de actividades orientadas a la comunidad, el impacto del programa de becas va más allá de los becarios individuales y hace del mundo un lugar mejor.

En algunos casos, los jóvenes quieren generar cambios pero no saben cómo ni por dónde empezar. Para lograrlo, durante el primer año, el programa de becas incorporó a dos jóvenes que tenían ideas para poner a prueba, con el objetivo de ver si colocarlos en un entorno en el que todos participaran activamente en sus propias actividades los inspiraría a poner sus ideas en práctica. Este enfoque fue un éxito. Con el apoyo del programa, uno de estos becarios instaló un laboratorio de informática en una escuela de su comunidad para que los estudiantes experimentaran el uso de las computadoras. La beca lo ayudó a perfeccionar la presentación de su iniciativa y ahora tiene un laboratorio de informática en pleno funcionamiento que cuenta con el apoyo de diferentes empresas de Namibia.

Aunque existen programas de liderazgo en el país, los jóvenes a menudo no pueden participar en ellos debido a limitaciones financieras. Las tarifas de estos programas crean más barreras para acceder a esta información y tutoría tan necesarias. Con financiación externa, actualmente proporcionada por el Fondo Spark – APLI ha podido absorber la mayoría de los costos asociados a la capacitación, brindando así el programa de becas de forma gratuita a los participantes.

[image_caption caption= “Becarios de APLI trabajando en grupo. © APLI” float=””]

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Debido a los altos costos de las actividades del programa, las empresas y organizaciones en el pasado no han estado dispuestas a financiar todo el programa, y en su lugar han optado por cubrir diferentes aspectos del mismo. Por lo tanto, la estrategia de APLI fue acercarse a una serie de posibles financiadores para que apoyaran partes del programa de becas, y luego APLI reuniría los recursos e implementaría el programa. Este enfoque trajo consigo varios desafíos, especialmente en lo que respecta a la presentación de informes, ya que los distintos financiadores tenían diferentes estructuras y requisitos de presentación de informes.

En 2021, mientras APLI buscaba financiación para apoyar a la cohorte de becarios de 2022, la organización se topó con el Spark Fund for Southern Africa. Gracias a la subvención que recibió del Spark Fund, APLI puede cubrir los costos de la cohorte actual de becarios y de la próxima.

“El Spark Fund llegó en un momento crítico y puedo decir con seguridad que si no hubiésemos recibido esta financiación, no tendríamos un programa de becas este año”, dijo Sem.

Obtenga más información sobre el Fondo Spark aquí.

Foto de encabezado: La cohorte actual de becarios de APLI. © APLI