En un país donde las discapacidades están altamente estigmatizadas, Ravenstvo, socio del Fondo Mundial para la Infancia, reconoce el poder de las relaciones humanas, además de la atención terapéutica.

Con la migración dominando las noticias, todos hemos escuchado sobre niños separados de sus padres, ya sea en la frontera de Estados Unidos o cuando se ven obligados a huir solos de sus países de origen en busca de seguridad. Varios Los socios de GFC están trabajando para ayudar a estos niños en numerosos puntos a lo largo de su viaje.

Pero en otras partes del mundo, GFC también trabaja con organizaciones que enfrentan una situación casi opuesta: padres que tienen demasiado miedo de dejar que sus hijos salgan de casa.

Esta es la historia de muchos niños de la antigua Unión Soviética que viven con discapacidad. En gran parte de la región, aún existe una importante falta de educación sobre la discapacidad y una estigmatización hacia quienes la padecen.

Ravenstvo celebra sus campamentos de verano en las montañas del este de Kirguistán.

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En un país exsoviético como Kirguistán, compuesto principalmente por montañas, la situación es aún peor. Las familias de aldeas montañosas remotas tienen un acceso muy limitado a la atención médica y la educación. Si las familias tienen hijos con discapacidades de nacimiento o que las desarrollan, no saben a dónde acudir para obtener información y apoyo.

En muchos casos, padres muy cariñosos mantienen a sus hijos alejados del público porque les da vergüenza o creen que otros niños los ridiculizarán. Estos padres están desesperados por proteger a sus hijos, pero al hacerlo los mantienen aislados y alejados de personas y organizaciones que podrían ayudarlos.

Una de estas organizaciones es Ravenstvo ("Igualdad"), socia de GFC, que lleva más de diez años empoderando a niños con discapacidad. Ravenstvo trabaja arduamente para convencer a los padres de que sus hijos con discapacidad pueden beneficiarse de diversos tipos de asistencia, como apoyo médico y social.

Una herramienta que Ravenstvo utiliza para convencer a los padres de que pueden dejar que sus hijos salgan de casa durante unos días son los campamentos de verano de montaña que Ravenstvo lleva muchos años organizando en las montañas del este de Kirguistán. Tuve la suerte de visitar uno de estos campamentos, situado a orillas de un río de montaña.

Joe (extremo izquierdo) se une a la mesa de manualidades para aprender más sobre los campamentos de verano de Ravenstvo y conocer a algunos jóvenes campistas.

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Los niños del campamento duermen en yurtas tradicionales de Asia Central por la noche. Durante el día, participan en las actividades típicas de un campamento de verano: nadar en el río, montar a caballo (la cultura nómada original de Kirguistán es famosa por este deporte), practicar deportes, hacer manualidades y ayudar a preparar y recoger las comidas.

Pero lo que hace que estos campamentos sean especiales es que a menudo son la primera oportunidad en la que los niños con discapacidades conocen a otros niños con discapacidades.

En este campamento, solo asistían chicas; al parecer, los padres de los chicos temían que las temperaturas nocturnas en la montaña aún fueran bajas para sus hijos. Las chicas, en cambio, habían pasado el día antes de mi visita desafiando el río de montaña alimentado por la nieve derretida.

La mayoría de las chicas eran adolescentes, y algunas rondaban los veinte. Oportunidades como esta para relajarse y hacer nuevas amistades eran aún extremadamente escasas para las jóvenes con discapacidad en Kirguistán.

Como me explicó una de las adolescentes: «Cuando estoy en casa, estoy sola. Cuando estoy aquí, estoy con mis amigas».

[image_caption caption=”Algunos campistas muestran sus disfraces caseros.” float=””]

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Algunas de las chicas que conocí habían estado en los campamentos de verano de Ravenstvo dos o tres veces. Según estas veteranas, los campamentos siempre terminan igual. Según explicaron: «Todas lloran y prometen seguir en contacto con sus amigas». Y lo hacen, sobre todo ahora que hay planes de telefonía baratos en todo el país.

Y aunque el personal de Ravenstvo no está monitoreando a las adolescentes que se envían mensajes de texto entre sí, están tratando de asegurarse de que este campamento de diez días no sea la única actividad que estas jóvenes experimentarán durante el año.

La labor de Ravenstvo incluye terapia ocupacional y fisioterapia, tanto en su centro en la ciudad oriental de Karakol como durante las visitas domiciliarias a pueblos rurales. También ofrecen otras oportunidades para que niños con discapacidad participen en actividades como festivales públicos y otros eventos. Y ahora, gracias a un Premio a la Sostenibilidad de GFC, Ravenstvo acaba de inaugurar un nuevo centro en Biskek, que mejorará su capacidad para conectar a participantes y organizaciones en todo el país.

El nuevo centro servirá como centro de coordinación nacional y refugio temporal para niñas con discapacidad que han sido expulsadas de sus hogares por sus familias. También tuve la oportunidad de visitar este centro y, aunque lleva abierto solo unos meses, el apartamento se siente como un hogar: está equipado con ducha y baño accesibles para sillas de ruedas y otras comodidades modernas para el personal de oficina, las visitas ocasionales y las niñas que necesitan un hogar temporal para sentirse seguras.