Em uma viagem recente ao Quênia, Bundie Kabanze, da GFC, conheceu Bahati, uma jovem notável que acredita que a oportunidade é a chave para a liderança jovem.

“Há muitas horas em um dia. Então, eu definitivamente tenho tempo.”

Esta foi a resposta de Bahati à minha pergunta sobre onde ela encontra tempo para fazer todas as coisas que faz.

Bahati, 20, é uma recém-formada do Sheria Mashinani (que significa “direito popular” em suaíli), um programa de treinamento de conscientização jurídica. A parceira da GFC Youth Safety Awareness Initiative (YSAI), também conhecida como Crime Si Poa, administra o programa em parceria com a Strathmore University Law Clinic para capacitar comunidades com conhecimento jurídico básico, para que possam exercer e desfrutar de seus direitos e obrigações constitucionais de forma responsável.

Conheci Bahati e cerca de uma dúzia de outros graduados pela primeira vez no escritório da YSAI no Sarakasi Dome de Nairóbi. Fiquei curioso para saber o que despertou o interesse deles em Sheria Mashinani. Ouvi muitas histórias comoventes e profundamente pessoais sobre os caminhos de cada um dos graduados até a YSAI.

[image_caption caption=”Alunos do programa Sheria Mashinani celebraram sua formatura em dezembro de 2019. © Youth Safety Awareness Initiative” float=””]

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Todos os estudantes são de assentamentos informais de Nairóbi que têm reputação de alto desemprego, baixa renda e alta criminalidade – e quase todos estavam lá por mais de um motivo. Um estudante disse que a polícia, sem consequências, havia matado extrajudicialmente seu amigo de infância. Outra disse que sua amiga havia sido estuprada e nada havia sido feito, embora o estuprador fosse conhecido.

Quanto a Bahati, sua sobrinha teve um filho vítima de estupro, e sua mãe foi fraudada em uma transação de terras sem recurso algum.

Ficou muito claro para mim no final de seus relatos que nenhum deles estava apenas matando tempo, uma mercadoria que parecia abundante para a maioria dos jovens em Nairóbi. Eles estavam todos na YSAI para fazer parte da mudança que desejavam ver em suas comunidades.

Aqueles em posições de autoridade haviam decepcionado esses jovens. Eles iriam fazer algo sobre isso.

A história de Bahati me comoveu – a paixão em sua voz, sua determinação em ser parte da solução. Isso me fez querer ouvir outras partes de sua história de vida. Desde os 9 anos, Bahati está envolvida com o parceiro de ex-alunos da GFC Iluminando a Esperança para as Comunidades (SHOFCO), primeiro como aluna no programa de mentoria em Saúde Reprodutiva e Educação Financeira e, depois, como mentora no mesmo programa quando completou 12 anos, orientando meninas mais novas.

[image_caption caption=”Bahati posa em sua cerimônia de formatura. © Youth Safety Awareness Initiative” float=”alignright”]

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Desde então, ela continuou trabalhando com a SHOFCO, inclusive como membro do Shining Kids com o SHOFCO Theatre, que usa o teatro para conscientização da comunidade, e como facilitadora de programas na SHOFCO Urban Network (SUN), que reúne grupos comunitários para defesa coletiva.

Brincando, perguntei a ela se seu papel é bater palmas para os artistas, ao que ela retrucou: "Veja, eu sou boa em muitas coisas. Eu amo dança e acrobacia e qualquer forma de teatro, realmente, e sou muito boa nisso."

“Você está agora?” Eu disse, desafiando-a, embora já estivesse impressionado.

Para enfatizar ainda mais seu ponto, ela acrescentou: “Você sabia que além de amar meu trabalho na SUN e com Sheria Mashinani, eu também sou uma amante de futebol e de tudo relacionado a cabelo e beleza? Bem, agora você sabe.”

Ela continuou contando suas várias atividades – tanto que minha cabeça começou a girar.

“Desde 2015, sou árbitro da Football Kenya Federation. Também sou chefe de logística e operações na Swahiba Sports Academy, uma organização que comecei com um amigo em 2015. Na Swahiba, capacitamos jovens nas favelas com habilidades esportivas que podem, esperançosamente, abrir portas e levá-los a grandes oportunidades no futuro. Também tenho um certificado em Cabeleireiro e Beleza do Childslife Vocational Training Centre e, quando o tempo permite, eu faço o cabelo das pessoas.”

Perguntei por que ela fazia tudo isso em vez de procurar dinheiro para se estabelecer, como os outros jovens que conheci nas poucas semanas que passei no Quênia.

“Essa é minha maneira de retribuir à sociedade”, ela disse, acrescentando rapidamente, “Eu acredito que, dada a oportunidade, os jovens no Quênia podem ser agentes de mudança. O problema é que os mais velhos, na maioria dos casos, veem os jovens como um incômodo ou, na melhor das hipóteses, preguiçosos. Mas não somos preguiçosos. A maioria dos jovens está simplesmente desiludida pela falta de oportunidades.”

“Empodere os jovens e dê a eles oportunidades de trabalhar, servir e ser ouvidos, e você verá grandes mudanças em nossas comunidades e na nação em geral”, disse Bahati.

Não poderia concordar mais.

Bahati e seus colegas graduados refletem o poder, a curiosidade e a ambição da juventude. Diferentemente dos adultos, que são sobrecarregados por expectativas e responsabilidades sociais, os jovens geralmente tomam decisões com base no que querem, em vez do que têm que fazer.

Eles querem se envolver. Eles querem fazer parte da solução. Parece que o maior obstáculo que os jovens enfrentam para atingir suas ambições, influenciar mudanças e estar no comando de seu presente e futuro é a oportunidade.

Eles não estão sentados ociosos, no entanto. Eles perceberam que a frase “as crianças são os líderes do amanhã” é um chamado para que fiquem onde estão um pouco mais, para esperar sua vez. Mas eles se recusam a esperar.

Sentado ali, ouvindo-a, percebi que a exuberância e o otimismo juvenil de Bahati tinham um toque familiar. Isso me ocorreu então – me lembrou do discurso de John F. Kennedy em 1962 sobre o esforço dos Estados Unidos para chegar à lua. “Nós escolhemos ir à lua nesta década e fazer as outras coisas, não porque elas são fáceis, mas porque elas são difíceis, porque esse objetivo servirá para organizar e medir o melhor de nossas energias e habilidades, porque esse desafio é um que estamos dispostos a aceitar, um que não estamos dispostos a adiar, e um que pretendemos vencer…”