Aviso de conteúdo: esta história contém descrições de traumas pessoais vivenciados durante a guerra na Ucrânia.

Vários parceiros da GFC na Ucrânia trabalham com crianças e jovens com deficiência. Nesta entrevista com Liza Yanovich da GFC, a diretora de uma dessas organizações compartilha sua angustiante evacuação de Kiev com um grupo de crianças com deficiência, os desafios que as pessoas com deficiência enfrentam durante a guerra e suas profundas preocupações com seu país. Ela também relata como é trabalhar 24 horas por dia para ajudar crianças e famílias que permanecem na Ucrânia a escapar — para aquelas que conseguem — ou obter acesso ao essencial para que possam sobreviver onde estão.

Em 14 de março, a GFC falou com o diretor de uma organização parceira que apoia famílias com crianças com deficiência em toda a Ucrânia. (Para sua segurança, a GFC não está nomeando suas organizações parceiras na Ucrânia.) Esta organização foi originalmente baseada na região de Donbas até 2014, quando sua cidade foi tomada pela ocupação russa. A equipe viveu e trabalhou no exílio em Kiev até fevereiro de 2022. A diretora falou com a GFC de um centro para pessoas com deficiência em Riga, Letônia, onde o grupo está hospedado. Ela nos contou sobre a fuga angustiante de sua equipe de Kiev, levando 19 mulheres e crianças com deficiência em um microônibus especialmente modificado. A jornada os levou de Kiev para a Polônia, passando pela Lituânia e, finalmente, para a Letônia.

“Toda a minha Ucrânia está coberta de feridas.”

Como você está se saindo? Você tem tanta coisa sobre seus ombros.

É difícil. Meu trabalho é a única coisa que me salva; se eu não estivesse fazendo o que estou fazendo, não conseguiria suportar. Fisicamente, estou em Riga, mas todo o meu ser está lá, na minha Ucrânia.

Esta é a segunda guerra para mim e minha família. Em 2014, quando trabalhávamos com a GFC e a guerra começou, meu filho tinha 8 anos. Ajudamos a evacuar pessoas do leste. Naquela época, tínhamos um lugar para levar as pessoas, e agora não há para onde levá-las [dentro da Ucrânia]. Minha Ucrânia inteira está coberta de feridas.

Pessoalmente, eu já estava farta em 2014. Levamos mais de um ano para tirar nosso filho de um trauma severo. Meu marido e eu estamos em cadeiras de rodas e [na época] tivemos que deixar nosso apartamento, que era especialmente equipado para pessoas com deficiência. Você sabe o quão difícil é para pessoas como nós ter uma moradia adequada e confortável? Não consigo nem descrever o estresse que veio com a necessidade de fugir pela segunda vez.

“Mais do que tudo, quero voltar para casa.”

O que você estava fazendo antes da guerra? Quantas crianças e jovens você estava apoiando?

Até 2014, trabalhávamos apenas no leste. Mas, desde então, nosso povo se reassentou por toda a Ucrânia, e agora trabalhamos em todo o país, e o número de pessoas que apoiamos realmente aumentou. É difícil contar todos, mas somente na região de Luhansk alcançamos facilmente até 5.000 crianças e jovens por ano por meio de nossos serviços, acampamentos e atividades. Se tivéssemos que contar todos no país, seriam muitos, muitos mais!

Você poderia descrever como chegou à decisão de deixar a Ucrânia?

Às 5:00 da manhã do dia 24 de fevereiro, quando o bombardeio e as explosões começaram, as janelas do nosso apartamento estavam tremendo, havia sirenes alertando as pessoas para irem para abrigos antibombas. Moramos em um andar alto de um prédio de apartamentos e ir para o porão não é uma opção para nós porque não é acessível para cadeira de rodas. Nenhum dos porões é. Nosso filho de 16 anos se recusou a entrar no porão sem nós, e ele não pôde nos ajudar — ambos em cadeiras de rodas — a descer lá. Então, nós apenas ficamos no apartamento, e eu me senti sobrecarregada de medo pela vida do meu filho. Se algo acontecesse com ele, seria porque eu não poderia protegê-lo.

Então começamos a receber uma tonelada de telefonemas de pessoas diferentes. Uma mulher estava escondida em um porão com três crianças, seu marido foi lutar, e ela tinha um bebê pequeno com ela. Outras pessoas em situações semelhantes ligaram, muitas com crianças com deficiência, pedindo ajuda. Foi quando decidimos que precisávamos ir embora e levar o máximo de pessoas que pudéssemos conosco. Meu marido tem uma van especial com controles manuais.

“Meu filho parou de sorrir. Ele parou completamente de sorrir.”

Você descreveria sua fuga da Ucrânia?

Levamos uma semana para ir de Kiev a Riga. Meu marido dirigia a van especial, e outra pessoa dirigia outro carro. Tínhamos 19 pessoas conosco, a maioria mães e crianças, muitas com deficiências. Nossa van quebrou perto de Vinnytsia [na Ucrânia], e tivemos que ser puxados por um cabo de reboque. É muito difícil para um veículo controlado manualmente fazer isso por muito tempo, meu marido estava exausto. Acabamos passando um dia inteiro perto de Vinnystia. Estávamos todos congelando. Por algum milagre, conseguimos ajuda e conseguimos consertar a van.

Então chegamos a Lviv [no oeste da Ucrânia] e ficamos lá uma noite. Nós nos encontramos com diferentes pais de crianças com deficiência. Sabe, queríamos ajudar a todos. Então viajamos para a fronteira com a Polônia, a linha era de 18 km, mas recebemos ajuda das autoridades em Lviv para cruzar a fronteira e não houve problemas.

O resto da viagem pela Polônia e Lituânia foi mais tranquilo, e havia pessoas gentis com quem podíamos ficar em ambos os países. Acho que não teríamos conseguido se estivéssemos sozinhos. A imensa responsabilidade pelos filhos de outras pessoas nos manteve em frente.

Você mencionou que está apoiando pessoas com deficiência que ainda estão na Ucrânia. Você poderia nos contar mais sobre isso?

Nossa viagem para o oeste e para os Estados Bálticos também teve outro propósito. Estou em contato próximo com um membro do Fórum Europeu de Deficiência e estava planejando uma reunião com ela para discutir o apoio na criação de um centro para receber refugiados com deficiência em Lviv. Essa é uma das coisas mais difíceis para pessoas com deficiência que fogem da guerra – é difícil encontrar um lugar que possa acomodá-las. Dependendo da deficiência, cada pessoa pode exigir uma abordagem especial – os medicamentos certos, acomodações físicas e espaciais, cuidados médicos especiais, serviços de saúde mental, etc.

Já começamos a montar o centro. Felizmente, as autoridades de Lviv nos apoiam muito nisso. Elas até forneceram um espaço para abrigar este centro! Uma amiga minha está em Lviv e está ajudando a montar tudo com o primeiro financiamento que recebemos. O filho dela realmente evacuou conosco. Eles já compraram 70 camas, roupas de cama, produtos de higiene, etc. Este centro tornará a chegada de pessoas com deficiência no oeste da Ucrânia muito mais administrável.

“Quando você está ajudando uma criança com deficiência, você precisa entender muito bem as necessidades dela. Porque cada criança tem necessidades únicas.”

Qual foi a parte mais difícil da sua jornada? O que lhe deu esperança?

A parte mais difícil foi o medo pelas crianças que estávamos evacuando, o medo por aqueles pelos quais éramos responsáveis. Eu também temia pelo meu marido, que estava nos dirigindo, porque eu sabia que se algo acontecesse, ele não conseguiria pular do carro e correr. Quando esperávamos em longas filas de carros, havia explosões e sirenes por todo lugar, era muito assustador. Mas fizemos o nosso melhor para distrair as crianças com jogos e conversando constantemente com elas.

Para ser honesto, é difícil dizer que alguma coisa nos deu esperança. Também me doeu muito deixar Kiev. Acho que a única esperança veio de saber que eles estavam nos esperando na Letônia, temos um lugar para ficar, eles conhecem nossa situação única, não precisaremos procurar freneticamente por comida para 19 pessoas e não passaremos frio.

Estou feliz em dizer que todas as pessoas que vieram conosco estão seguras e cuidadas. Elas estão nos recebendo com tanta gentileza aqui.

O que você está fazendo agora que está em Riga?

Somos cinco funcionários aqui em Riga no momento. A COVID nos ensinou a trabalhar remotamente, então somos bons nisso, e estamos apoiando todos que precisam de ajuda em casa. Criamos uma linha direta em todos os telefones e estamos constantemente atendendo ligações de todas as partes da Ucrânia. Estamos preparando listas de pessoas para evacuação e organizando evacuações. Estamos trabalhando com vários países – Áustria, Polônia, Alemanha, República Tcheca, Romênia – para tirar as pessoas, e já concluímos várias evacuações. Há tantas pessoas gentis no mundo – estamos recebendo muito apoio!

Estamos conectando pessoas que precisam de ajuda para encontrar um médico, remédio ou comida com aqueles que estão dispostos a ajudar e também transmitindo informações sobre pessoas que estão em situações perigosas para serviços de emergência na Ucrânia, para que eles possam ajudar a resgatá-las. Também ajudamos recentemente a levar um menino em quimioterapia para o oeste da Ucrânia, onde está mais calmo agora, então ele não terá uma pausa no tratamento.

Há pessoas que ainda não conseguimos alcançar. Em Mariupol, por exemplo, há jovens que não conseguimos contatar. Preocupo-me terrivelmente com eles, e a temperatura está abaixo de zero ultimamente.

O que você e as pessoas que você apoia na Ucrânia mais precisam?

Precisamos de dinheiro. Com a bolsa GFC, consegui transferir pequenas quantias de dinheiro para diferentes famílias com crianças com deficiência e para outras que precisam de apoio. Muitas delas estão presas em abrigos antibombas ou em casa, sem poder sair. Em alguns lugares, uma mãe pode precisar ir à farmácia para comprar algum remédio, mas não consegue se movimentar com segurança pela cidade. Com uma pequena transferência de dinheiro, ela pode pagar um táxi para ir à farmácia e pegar o que precisa.

Outro grande problema é a medicação. Muitas crianças com deficiências precisam ter acesso confiável a medicamentos específicos. Em algumas áreas da Ucrânia, é muito difícil obter medicamentos no momento, mas se eu puder transferir uma pequena quantia para uma família como essa, eles podem encontrar maneiras de obter os medicamentos necessários onde estiverem. A verdade é que nossas famílias são engenhosas e farão qualquer coisa para ajudar seus filhos; só precisamos disponibilizar os recursos para elas. Finalmente, à medida que continuamos organizando evacuações, uma das maiores despesas vai para organizar o transporte e pagar pelo combustível. Atualmente, muitas pessoas com quem estamos em contato estão muito preocupadas com sua falta de mobilidade.

O mais importante [coisa] nessa situação é fornecer suporte rápido. As famílias com as quais trabalhamos não podem se dar ao luxo de esperar muito por muitas das coisas de que precisam, dada a situação atual. É por isso que a bolsa de emergência flexível que recebemos da GFC é tão inestimável.

O que mais você gostaria de nos dizer?

Em meio a toda essa dor, temo que a Ucrânia perca muitas de suas crianças. Tanto em combates quanto na fuga. Espero realmente que os ucranianos que fugiram possam voltar e ajudar a reconstruir o país. Não pretendo ficar no exterior; retornarei quando for possível. Mas para pessoas em cadeiras de rodas [e com deficiências] será difícil retornar em um futuro próximo.

Doe agora para ajudar organizações locais a fornecer suporte emergencial para crianças na Ucrânia.

Esta entrevista foi conduzida em russo e traduzida para o inglês. A GFC e nosso parceiro na Ucrânia editaram esta entrevista juntos para maior clareza e para omitir detalhes de identificação pessoal.