Toda criança possui potencial — a capacidade de aprender, de liderar, de imaginar um futuro diferente do presente.

Em Bangladesh, esse potencial é visível todos os dias em crianças que trabalham, cuidam dos irmãos e encontram maneiras de sobreviver apesar das extraordinárias dificuldades. Mas o potencial por si só não substitui a proteção.

Nas cidades de Bangladesh, centenas de milhares de crianças vivem ou trabalham nas ruas.

Estima-se que 30,11 milhões de pessoas dessa população durmam em espaços públicos [fonte: UNICEF] — em calçadas, estações e terminais, ou em parques e campos — sem acesso sequer às comodidades mais básicas.

Em 2000, um grupo de educadores e ativistas de direitos humanos se recusou a aceitar que isso era inevitável. Eles fundaram o Organização Local de Educação e Desenvolvimento Econômico (LEEDO) com uma convicção clara: toda criança merece proteção, dignidade e a oportunidade de aprender — especialmente nos momentos mais difíceis. Desde o início, a equipe trabalhou diretamente com crianças que vivem nas ruas, criando espaços seguros onde elas pudessem ter acesso à educação, encontrar estabilidade e receber cuidados consistentes.

Desde os seus primórdios, a LEEDO evoluiu para uma organização que cria um ambiente acolhedor e protetor, apoiando crianças e jovens não apenas para superarem adversidades, mas também para fortalecerem sua autoconfiança, reconstruírem a confiança e moldarem futuros mais promissores em seus próprios termos.

Quando os sistemas de suporte falharam, a LEEDO entrou em ação.

No início de 2020, o governo de Bangladesh agiu rapidamente para conter a COVID-19. Mas esses esforços deixaram algumas crianças para trás. Crianças que viviam nas ruas foram isoladas dos sistemas de apoio dos quais dependiam.

Enquanto muitas organizações suspenderam suas atividades, a LEEDO expandiu seu alcance, entregando alimentos, kits de higiene e apoio emocional diretamente para crianças em situação de rua. A equipe abriu abrigos emergenciais para garantir que nenhuma criança ficasse com fome ou exposta ao frio.

Quando a pandemia começou, outras organizações — até mesmo iniciativas governamentais — fecharam as portas. Essa é a realidade: pequenas organizações como a LEEDO estão tentando alcançar as crianças, e não temos muitos recursos.

— Forhad Hossain, Fundador e Diretor Executivo da LEEDO

Hoje, a LEEDO é uma tábua de salvação para crianças que enfrentam adversidades extremas, oferecendo abrigo seguro, educação, assistência médica, aconselhamento e reabilitação a longo prazo por meio de programas como o Lar da Paz, o Abrigo Transitório SETU Bandhan e escolas móveis que chegam até as crianças onde elas estão.

O poder do apoio a longo prazo

Organizações como a LEEDO são fundamentadas na confiança. Elas conhecem as crianças, os bairros e as barreiras que impedem o acesso à segurança e às oportunidades. Estão presentes dia após dia, caminhando ao lado das crianças enquanto elas reconstroem suas vidas.

O que fortalece esse trabalho é o apoio constante e de longo prazo que permite à LEEDO continuar liderando nas áreas de maior necessidade da sua comunidade, e é por isso que Fundo Global para a Infância (GFC) Tem orgulho de estar ao lado da LEEDO, fornecendo financiamento a longo prazo que pode ser usado onde e quando for necessário.

Graças ao apoio constante da LEEDO, suas portas permanecem abertas quando as crianças mais precisam. Jovens que antes sobreviviam sozinhos podem voltar para a escola. Sobreviventes de abuso podem ter acesso a aconselhamento e abrigo seguro. Crianças que foram negligenciadas podem começar a imaginar um futuro melhor.