As condições estão a piorar para os requerentes de asilo que viajam pela Sérvia. Joseph Bednarek, Diretor de Subsídios Globais da GFC, testemunhou em primeira mão as dificuldades dos jovens migrantes – e como Centro de Proteção de Asilo trabalha para dar-lhes segurança e esperança.

Em 2015, milhões de sírios fugiram da guerra civil em seu país. A maioria viajou pela Turquia, Grécia, Macedônia, Sérvia e, finalmente, para a Croácia e para outros lugares, para encontrar seus parentes que já viviam no centro e norte da Europa.

O enorme número de pessoas em movimento sobrecarregou a capacidade dos governos e ONGs do país. Enquanto isso, imagens de migrantes mortos dando à costa nas praias do Mar Egeu chamaram a atenção do mundo. No início de 2016, sob pressão dos países de destino e de seu próprio governo, a Croácia fechou sua fronteira, anunciando o bloqueio da chamada rota dos "Balcãs Ocidentais".

O fluxo de migrantes da Síria diminuiu drasticamente. E o mundo passou a contar outras histórias.

Mas a migração para o norte e centro da Europa não parou. Não houve trégua para os governos e ONGs da Turquia, Grécia, Macedônia do Norte, Sérvia e Croácia.

Mesmo antes do início da crise migratória síria, o Centro de Proteção ao Asilo (APC), parceiro da GFC, estava lá para ajudar os migrantes. Eles estavam lá durante o auge da crise e ainda estão lá agora, tentando ajudar os milhares de migrantes que ainda passam pela Sérvia enquanto tentam entrar na Croácia ou na Hungria, países membros da União Europeia.

Os migrantes vêm do Afeganistão, Paquistão, Irã, Iraque, Somália, Líbia e Síria. E as condições pioraram. No auge da crise, trens e ônibus com migrantes foram carregados na fronteira entre a Macedônia e a Sérvia e transportados através da Sérvia até a fronteira com a Croácia, onde a maioria dos migrantes teve a sorte de embarcar em um ônibus ou trem para a Croácia e entrar na UE.

Com a atenção da comunidade internacional voltada para outros lugares, porém, o assédio está aumentando. Autoridades governamentais da Sérvia, Macedônia, Croácia e Hungria estão tratando mal os migrantes para desencorajá-los a cruzar a fronteira para seus países.

O contrabando voltou como uma grande indústria, comandada por gangues criminosas que corrompem autoridades locais em seus esquemas. Os contrabandistas se aproveitam da falta de informação e da incapacidade dos migrantes de falar as línguas locais. Prometem passagem para a Croácia ou Hungria. Mas a fronteira húngara agora está totalmente cercada por arame farpado e cercas elétricas. Se os migrantes tiverem a sorte de ter dinheiro para subornar agentes de fronteira ou usar a ajuda de contrabandistas para atravessar os túneis sob as cercas, ainda terão que enfrentar tropas do Ministério do Interior e cães que vagam pelas zonas de fronteira para espancá-los, mordê-los e empurrá-los de volta.

É 13 de novembro e estou perto da fronteira entre a Hungria e a Sérvia, na cidade de Subotica, Sérvia. Centenas de migrantes vivem em condições precárias em prédios abandonados perto da estação de trem. O inverno se aproxima, mas noto que a maioria dos migrantes usa apenas jaquetas leves e não usa meias. Muitos usam apenas sandálias. Há lixo por toda parte.

Cheguei ao local com a equipe móvel do norte do Centro de Proteção de Asilo, que o visita há anos. Naquele dia, um dos jovens migrantes, talvez com 18 ou 19 anos, reconheceu os coletes brancos da APC e começou a contar à equipe o que aconteceu com ele e seus amigos na noite anterior, quando tentaram cruzar a fronteira húngara.

Este jovem e outros 20 a 30 migrantes se agarraram à parte inferior dos trens sérvios que cruzavam a fronteira. Se um migrante não conseguir se segurar durante a viagem de 40 minutos da estação sérvia até a estação húngara e cair do trem, provavelmente perderá membros, dedos ou a vida.

Este jovem completou a curta viagem, mas foi descoberto pela polícia de fronteira húngara, assim como quase todos os migrantes que usam esse método são capturados. Ele foi algemado e jogado em uma garagem com outros 30 a 40 migrantes. A polícia confiscou sua comida, água, dinheiro e roupas extras, deixando-os lá por horas sem água ou acesso a banheiros.

Um dos amigos deste jovem foi espancado no rosto, deixando um ferimento sangrento acima do olho. Depois de algumas horas, com a polícia espancando-os periodicamente ao longo do caminho, os migrantes foram levados para a fronteira com a Sérvia. A polícia húngara abriu o portão e os empurrou de volta para a Sérvia – e agora ele está aqui em Subotica, conversando comigo e com a APC.

Muitos no acampamento improvisado em Subotica tentaram cruzar a fronteira diversas vezes. Entre esse grupo, há vários homens que aparentam ter menos de 18 anos, o que significa que são menores desacompanhados. De acordo com a lei sérvia, menores desacompanhados podem ser imediatamente registrados e colocados em campos ou casas de repouso onde haja água quente, comida e camas. Eles têm direito à assistência de assistentes sociais e assistência jurídica, muitas vezes prestada pela APC.

Mas os adolescentes não sabem que esse processo existe. As equipes móveis do APC estão muito familiarizadas com o jogo que está sendo jogado quando se aproximam de grupos de migrantes abrigados em prédios improvisados. A equipe do APC pergunta a cada um dos garotos de aparência jovem quantos anos eles têm. Eles dizem "18" ou "20" e sorriem. Então, outro jovem se aproxima e diz que esse garoto é primo ou irmão deles. "Que prova vocês têm disso?", pergunta a equipe do APC. Todos sorriem.

Mas a equipe do APC é persistente. Nesta visita específica ao acampamento improvisado na estação de trem de Subotica, vemos alguns garotos de aparência jovem correndo para dentro de um prédio quando nos aproximamos. Ouvimos alguns homens mais velhos dizendo a outros garotos para não falarem com a equipe do APC.

Mesmo assim, a equipe do APC tenta falar com eles. Conversam com todos os migrantes, dizendo que, se se registrarem na polícia, poderão ir para um acampamento onde terão abrigo e comida. Mas os ajudantes dos contrabandistas estão por perto, intimidando o grupo.

Presenciei uma situação semelhante na minha visita à fronteira entre a Croácia e a Sérvia no dia anterior. A fronteira croata não tem cerca e, portanto, é mais facilmente violada, mas, uma vez do lado croata, quase todos os migrantes são detidos pela polícia de fronteira croata. Geralmente, são espancados e humilhados. A polícia de fronteira croata adotou a prática de pegar as mochilas e roupas extras dos migrantes e queimá-las na frente deles. Em seguida, eles os expulsam de volta para a Sérvia.

Neste dia nublado e sombrio, encontramos pelo menos 50 migrantes esperando em um campo oficial de refugiados sérvios. Mas eles não conseguem entrar. As autoridades sérvias lhes dizem que podem solicitar entrada no campo, mas o APC sabe que isso não é uma garantia e tenta dizer aos migrantes para não depositarem muita fé nesse resultado.

O APC repete repetidamente para pequenos grupos de migrantes que a melhor coisa a fazer é se registrar na polícia para que eles possam ir para um acampamento do governo sérvio, se vestir e se alimentar, descansar e então decidir o que fazer em seguida.

Mas os migrantes estão desesperados. Eles nos contam que fizeram várias tentativas, não têm dinheiro e não querem "voltar" para campos no interior da Sérvia. Chegaram até aqui... querem seguir em frente, não voltar. Seus parentes em casa e nos países de destino contam com eles. E já fizeram acordos com os contrabandistas. "Voltar para Belgrado?", perguntam. "Não, não." Eles ainda têm esperança de conseguir chegar até o fim.

Entre esse grupo, há muitos meninos. Os funcionários do APC com quem trabalho trabalham nessas condições há anos. Eles sabem que o grupo está tentando esconder os menores e mantê-los nas redes de contrabandistas.

Os meninos não sabem que têm direitos até que a equipe do APC os informe. A líder da equipe móvel do APC, Jana Stojanovic, continua conversando com o pequeno grupo de menores desacompanhados que tenta se manter com o grupo maior. Ela liga para o Centro Sérvio de Assistência Social, que deveria vir e levar menores desacompanhados para casas seguras, abrigos ou campos de asilo ou trânsito.

Jana conta a três ou quatro adolescentes que os assistentes sociais virão buscá-los à tarde. "Se não vierem", diz ela, "me liguem neste número". Ela entrega o número do seu celular do trabalho. Ela ainda tem esperança de que esses meninos consigam sair do frio e ir para um lar quentinho.

No dia seguinte, Jana nos liga para dizer que está de volta ao local, na fronteira com a Croácia. Os adolescentes ainda estão lá, mas os assistentes sociais não apareceram. Jovana Vincic, outra gestora de programa do APC, liga para o Centro de Assistência Social local e acaba conversando com o próprio diretor. O diretor concorda em ir em seu próprio carro buscar os meninos e levá-los de volta ao abrigo.

Já é noite. A equipe do APC conversou com mais de cem migrantes nos últimos dois dias, e nenhum dos homens mais velhos pareceu interessado no conselho do APC de se registrar e ir para os campos. Mas dois adolescentes vão jantar uma refeição quente e passar a noite na cama, debaixo de um cobertor, com um banheiro por perto. A equipe do APC está cansada. Mas há mais dois meninos que têm a chance de encontrar segurança, abrigo e planejar o futuro. A equipe do APC acordará no dia seguinte e retornará aos campos da fronteira, porque sempre há esperança.