Por John Hecklinger, Presidente e CEO 

Antes de encontrar minha vocação para trabalhar em filantropia e desenvolvimento internacional, eu seguia uma carreira acadêmica em Língua e Literatura Inglesas. Durante minha pós-graduação, conheci a obra de N. Katherine Hayles, especificamente seu livro "Chaos Bound: Orderly Disorder in Contemporary Literature and Science". Hayles uniu os campos aparentemente díspares da ciência e da crítica literária, demonstrando como ambos passaram de explicações determinísticas e lineares para um novo paradigma voltado para sistemas, complexidade e emergência.

Assim como a ciência deixou de tentar descobrir teorias unificadoras e passou a compreender sistemas complexos, a crítica literária rejeitou a exploração de significados para abraçar a interação fluida entre autor, leitor, texto e contexto. Antes do surgimento da internet, a crítica literária entendia como informações radicalmente fragmentadas e acessíveis resultariam em compreensões idiossincráticas e pessoais da realidade – antecipando noções como "filtro bolhas" e "veracidade.”

Cientistas, acadêmicos de humanidades e economistas do desenvolvimento tradicionalmente consideram a complexidade e a imprevisibilidade como ruídos a serem eliminados, mas esses campos agora abraçam cada vez mais a complexidade.

A complexidade pode nos ajudar a investigar como o significado emerge da informação, por que o universo tem a aparência que tem e como uma economia global mais sustentável e equitativa, enraizada nos direitos e na liberdade individuais, pode se desenvolver.

Aqui estão alguns princípios de complexidade úteis para entender essa maneira de pensar:

• A ordem espontânea surge quando a energia é aplicada a um sistema complexo de maneiras imprevisíveis, mas que, no entanto, seguem alguns padrões gerais.

• Os ciclos de feedback reforçam padrões emergentes, amplificando os efeitos desses padrões no sistema como um todo.

• A evolução biológica — com suas variações aleatórias, resultados imprevisíveis, mas incrível capacidade de produzir organismos perfeitamente adequados aos seus ambientes, mesmo quando extremamente hostis — fornece uma maneira útil de entender o funcionamento de sistemas complexos.

• Padrões em sistemas complexos tendem a parecer os mesmos em todas as escalas. Riachos que levam a riachos, que levam a córregos, que levam a rios, todos parecem mais ou menos iguais quando vistos a distâncias comparáveis.

Então, o que isso tem a ver com o Fundo Global para a Infância? Bem, tudo.

Mesmo que líderes de pensamento contemporâneos como Ben Ramalingam, do Overseas Development Institute, e Owen Barder, do Center for Global Development, demonstrem como o desenvolvimento global pode se beneficiar ao se basear em princípios de complexidade, grande parte da prática de filantropia e desenvolvimento global segue um caminho linear estabelecido: se você investir dinheiro suficiente de maneiras inteligentes o suficiente, o crescimento econômico ocorrerá e as pessoas terão vidas melhores.

No entanto, como Owen Barder salienta no seu trabalho sobre complexidade e desenvolvimento, os economistas não conseguem chegar a um acordo sobre uma explicação para as taxas de crescimento dramaticamente diferentes de Gana e Coreia, que tinham aproximadamente o mesmo PIB per capita em 1957. Barder sugere que a explicação reside na diferença na forma como esses países capacitaram seus povos, empresas, formuladores de políticas e instituições para criar potencial suficiente em um sistema complexo para que o desenvolvimento econômico surgisse espontaneamente. O desenvolvimento não é algo a ser financiado diretamente, mas sim um resultado espontâneo de sistemas complexos que geralmente capacitam as pessoas.

A GFC existe para ajudar organizações de base, enraizadas em comunidades locais, a testar novas ideias destinadas a expandir a capacidade dos jovens. Nossa hipótese é que essas organizações podem aprender e se adaptar mais rapidamente às mudanças climáticas. Elas são corajosas e inovadoras, mas ainda não foram testadas e comprovadas.

Essa abordagem parece ser consistente com os princípios da complexidade, mas como, na prática, pessoas bem-intencionadas como eu, que influenciam os fluxos de recursos, podem garantir que nossa prática abrace a complexidade inerente à geração de mudanças sociais?

Owen Barder sugere sete políticas orientadoras. Essas recomendações de políticas repercutiram em mim quando as encontrei pela primeira vez em 2012 e têm guiado meu pensamento desde então. Entrei para a GFC em 2017, em certa medida, porque considerei sua abordagem consistente com essas ideias.

Engenharia de Resistência

A GFC investe na capacidade das organizações de explorar o que funciona em seu contexto, não o que está em nosso plano estratégico. Não é o programa da GFC que financiamos organizações para implementar. Oferecemos financiamento flexível a organizações por vários anos. Com orçamentos geralmente inferiores a $200.000/ano, nossa doação média de $13.000/ano permite que as organizações invistam significativamente no que consideram importante.

Resista ao Fatalismo

A GFC tem uma visão inerentemente otimista do poder das crianças e dos jovens e investe em organizações que criam circunstâncias nas quais crianças e jovens podem prosperar. A GFC inicia um processo de aprendizagem e exploração dentro de organizações e de uma comunidade de organizações que aprendem umas com as outras. Aceleramos esse processo com financiamento modesto e o moldamos promovendo a colaboração e a aprendizagem.

Promover a inovação

A GFC apoia organizações locais que outros financiadores ainda não estão prontos para financiar. Essas organizações locais podem ou não ter ideias novas ou originais, mas financiamos trabalhos que, de outra forma, não seriam testados em um contexto específico. Promovemos um processo de inovação, mesmo que o trabalho de uma organização seja crítico, mas não disruptivo.

Abrace a Destruição Criativa

A GFC deve financiar organizações apenas na medida em que elas sejam verdadeiramente responsáveis perante aqueles a quem servem. Idealmente, as ONGs financiadas pela GFC deveriam ser primariamente responsáveis perante as crianças e os jovens que atendem, e nosso financiamento deveria ser direcionado mais para organizações que realmente atendem às necessidades. A GFC tem trabalho a fazer nessa área – incentivando mecanismos de feedback mais fortes entre a GFC, seus parceiros e as crianças e os jovens que buscamos atender coletivamente.

Desenvolvimento de Formas

Os mecanismos de seleção devem surgir dos valores e objetivos das comunidades que uma organização aspira servir. A GFC, ao buscar organizações verdadeiramente lideradas localmente, opera sob a suposição de que essas organizações têm maior probabilidade de serem sensíveis aos objetivos da comunidade, conscientes das normas que esperam reforçar ou interromper e responsáveis perante aqueles a quem atendem diretamente.

Abrace a experimentação

Ao tomar o que Jennifer Lentfer descreve como “Inteligente Riscos“Em muitas organizações, a crise financeira global estimula a experimentação em larga escala. Ficamos felizes quando os parceiros se tornam Ashoka Fellows ou CNN Heroes e comemoramos com eles quando crescem, mas o processo de aprendizado dentro de uma organização é mais importante do que escala ou reconhecimento.

Agir Globalmente

As instituições, para serem relevantes em outros lugares, precisam incorporar os princípios que existem para promover. Na GFC, tentamos não cair em um pensamento mais tradicional e linear em nosso trabalho. Nossos requisitos de documentação e relatórios estão alinhados com nossa aspiração de manter o financiamento verdadeiramente flexível? Buscamos feedback daqueles que esperamos atender, assim como incentivamos nossos parceiros a fazer?

Com o tempo, a GFC espera que, agindo de acordo com esses princípios, criemos condições para o surgimento de padrões fortes. Esses padrões podem se traduzir em grandes ideias sendo replicadas, grandes mudanças em políticas ou organizações eficazes ganhando escala. Quando esses padrões surgirem, esperamos que outros os reconheçam e invistam neles, à medida que continuamos a abrir espaço para o surgimento de novos padrões.

O Projeto Audacioso, um mecanismo de premiação de inovação aberta destinado a direcionar grandes quantias de financiamento para ideias verdadeiramente transformadoras existe para aplicar grandes quantias de financiamento a esses padrões emergentes. Essa abordagem tem armadilhas, como aponta Larry Kramer, da Fundação William e Flora Hewlett, em seu “Contra Grandes Apostas” artigo. Grandes apostas tendem a buscar vitórias rápidas, às quais mudanças sociais complexas resistem.

Talvez a aposta mais inteligente fosse no próprio processo de experimentação e descoberta. Uma aposta para colocar em prática o pensamento mais recente sobre o desenvolvimento como um empreendimento complexo, sendo enfrentado ao longo de longos períodos por redes de indivíduos e instituições interconectadas.

Para fazer as apostas mais inteligentes, talvez precisemos de um investimento correspondentemente grande em processos que permitam revelar padrões emergentes e benéficos. Organizações como a GFC, a GlobalGiving, a Echoing Green e a Ashoka foram pioneiras nesse espaço e continuam a revelar ideias promissoras. Dessa forma, a GFC e outros financiadores de base assumem riscos inteligentes, fazem pequenas apostas e encontram padrões emergentes prontos para serem amplificados por grandes apostas.

Como sugere Ben Ramalingam em “Ajuda à Beira do Caos”: “Abordagens de rede podem nos ajudar a compreender os desafios humanitários e de desenvolvimento em termos de uma intrincada rede de relações sociais, econômicas, tecnológicas, políticas e ecológicas que alternadamente impulsionam ou inibem mudanças. As mudanças que as agências de ajuda buscam promover podem ser enquadradas de forma útil em termos de promover mudanças transformadoras nos padrões dessas relações.”

O GFC trabalha para estimular redes de indivíduos e instituições interconectadas, todos trabalhando para criar mudanças positivas para crianças e jovens. Nossa estrutura de indicadores de impacto emergentes enfatiza a compreensão de como as organizações que financiamos se tornam mais conectadas em rede ao longo do tempo e, portanto, mais preparadas para se adaptar às mudanças em seu ambiente operacional, às novas ideias que surgem de colegas e ao feedback das crianças e jovens que atendem.

Nosso norte como organização não é simplesmente aumentar o número de crianças e jovens atendidos, mas sim aumentar a interconexão de nossos parceiros entre si e com o complexo ecossistema de outras entidades que trabalham a favor ou contra o empoderamento de crianças e jovens. Ao abordar nosso trabalho dessa forma, aspiramos criar condições para que muito mais crianças e jovens prosperem.