Katherine Henao, Diretora de Desenvolvimento da Manos Unidos, sentou-se com o Fundo Global para as Crianças (GFC) para uma Facebook ao vivo em 4 de setembro. Kathie discutiu a abordagem e os programas de sua organização, sua história pessoal como beneficiária do DACA e os problemas atuais enfrentados pelos jovens latinos e suas comunidades.

“Trabalhamos para acabar com a violência e promover a paz em nossas comunidades por meio da prevenção da violência e do trabalho de intervenção, da promoção dos direitos humanos em comunidades de imigrantes e do empoderamento de jovens e famílias em Los Angeles para que alcancem seu pleno potencial de uma sociedade justa, segura e saudável”, disse Kathie.

O Homies Unidos foi fundado em 1996 por um grupo de jovens, a maioria ex-membros de gangues, que haviam sido deportados de Los Angeles para El Salvador. O grupo se uniu para desenvolver métodos para interromper o ciclo de violência que os atormentava. – e criar um senso de lar e pertencimento. Dois anos depois, a organização abriu um escritório adicional em Los Angeles.

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Esta organização parceira do GFC tem uma variedade de programas diferentes adaptados às necessidades dos jovens latinos na comunidade, incluindo O Jovem Nobre para jovens e Xinachtli para mulheres jovens, adaptado de The National Compadres Network.

Kathie explicou que o Xinachtli é um programa de desenvolvimento de liderança voltado para meninas do ensino fundamental e médio, com quatro temas principais: reflexão, criação, conscientização e ação. O programa visa ajudar as meninas a se lembrarem de suas raízes ancestrais e culturais, ao mesmo tempo em que se conscientizam de sua situação atual e tomam medidas mais estratégicas para influenciar as políticas que impactam diretamente suas vidas.

“Basicamente, tentamos fazê-los entender o que são relacionamentos saudáveis, o que é amor-próprio, o que é desenvolvimento de liderança e capacitá-los a falar sobre questões políticas que os afetam a autoridades públicas”, disse Kathie.

A trajetória pessoal de Kathie a ajuda a se identificar com os jovens que frequentam a Homies Unidos. Kathie nasceu em Cali, Colômbia, mas imigrou para Los Angeles com os pais quando tinha 4 anos.

“Foi só quando finalmente visitei a Colômbia, em 2015, que entendi o nível de choque cultural que meus pais devem ter experimentado ao se mudarem para Los Angeles”, disse ela.

A situação de indocumentada de Kathie permitiu que ela adquirisse consciência social e política ainda jovem. Isso a motivou a buscar um curso superior em ciência política, com ênfase em América Latina e direitos humanos.

Em 2013, Kathie fez parte da primeira leva de beneficiários do DACA. A obtenção do status documentado abriu oportunidades para viajar para fora de Los Angeles e encontrar um emprego em desenvolvimento comunitário.. Desde então, ela está comprometida em proteger os direitos dos jovens migrantes e suas famílias por meio de seu trabalho.

“Nós [beneficiários do DACA] pudemos ver o impacto que causamos quando conseguimos sair das sombras. Para que as pessoas soubessem quais eram as nossas habilidades. Quais eram as nossas paixões. Que existimos”, disse ela.

Em parceria com a Fundação NoVo, a GFC estabeleceu uma rede transnacional de organizações comunitárias que atendem adolescentes migrantes na Guatemala, México e Estados Unidos. A Homies Unidos é uma das 12 organizações da rede comprometidas em proteger a segurança e defender os direitos das meninas migrantes.

Para ouvir a entrevista completa com Kathie, assista-a Facebook ao vivo. Para saber mais sobre a Homies Unidos, visite o site da organização site, Facebook, Twitter, e Instagram.